É uma das maiores questões da vida – estamos sozinhos no universo?
Agora, uma boa notícia para os fãs de ficção científica, uma das principais cientistas espaciais da Grã-Bretanha declarou estar “absolutamente convencida” de que existem alienígenas lá fora – e serão encontrados nos próximos 50 anos.
Dame Maggie Aderin – Pocock, da University College Londresdo Departamento de Física e Astronomia, disse que espera uma “detecção positiva” de vida em outro planeta até 2075.
E, embora possa ser algo muito primitivo, é possível que encontremos uma presença que possua tecnologia “muito superior” à nossa.
“Em todo o universo existem aproximadamente 200 mil milhões de galáxias”, disse Dame Maggie ao Daily Mail.
‘E embora existissem certas condições para que a vida começasse aqui na Terra, e este seja o único exemplo que temos de vida, estou absolutamente convencido de que existe vida lá fora, porque com tantas estrelas, tantos planetas, porque é que ela simplesmente ocorreria aqui?’
Dame Aderin – Pocock fez sua previsão em uma entrevista ao Daily Mail antes de dar ao Royal Institution Natal palestras, que irão ao ar no final deste mês.
São as palestras científicas públicas de maior prestígio da Grã-Bretanha, e o foco deste ano está nas grandes questões que a ciência espacial ainda precisa responder.
Dame Maggie Aderin – Pocock, do Departamento de Física e Astronomia da University College London, disse que espera uma “detecção positiva” de vida em outro planeta até 2075
Uma ilustração de um mundo Hycean, que os especialistas acreditam que poderia ser K2-18b, orbitando sua estrela anã vermelha. Dame Maggie disse que estamos tendo ‘vislumbres tentadores’ de possível vida em planetas como este
Uma teoria apresentada pela primeira vez em 1961 argumenta que há uma alta probabilidade de existir vida em outro lugar devido ao grande número de planetas no universo.
Dame Maggie disse que este ‘jogo de números’, também conhecido como equação de Drake, é o motivo pelo qual ela acredita que não estamos sozinhos.
Ela explicou que apenas na nossa galáxia – a Via Láctea – existem 300 mil milhões de estrelas.
‘Cada uma dessas estrelas é um sol como o nosso sol’, disse ela, ‘e agora estamos detectando planetas girando em torno dessas estrelas.’
Já estamos a ter “vislumbres tentadores” de possível vida em alguns destes planetas, acrescentou ela, referindo-se a uma recente descoberta em relação ao exoplaneta K2–18b, que fica a 124 anos-luz da Terra.
No início deste ano, os cientistas detectaram moléculas na atmosfera do planeta que só podem existir persistentemente se existir alguma forma de vida.
A descoberta foi saudada como o sinal mais promissor de vida fora do nosso sistema solar, com especialistas afirmando que o mundo distante é provavelmente coberto por um oceano e “repleto” de organismos vivos.
Quando questionada se acha que encontraremos provas sólidas de vida em breve, Dame Maggie respondeu: “Acho que é aí que reside o desafio – provas concretas. Mas, para colocar o meu dinheiro onde está a minha boca, em termos de obter uma detecção positiva, eu diria definitivamente nos próximos 50 anos.’
O Telescópio Espacial James Webb (foto) é um poderoso observatório infravermelho em busca de sinais de vida em outros planetas
Acredita-se que K2-18b seja uma classe de exoplaneta que possui ingredientes essenciais para espécies exóticas devido às suas atmosferas ricas em hidrogênio e oceanos de água.
Em setembro, a NASA anunciado a descoberta do que se acredita ser o sinal de vida mais claro já encontrado em Marte, após a descoberta de marcas incomuns em argilitos no leito de um rio empoeirado.
Os cientistas pensam que estas características contêm minerais produzidos por reações químicas que podem estar associadas à antiga vida marciana.
Mas embora os alienígenas sejam, tradicionalmente, retratados como homenzinhos verdes em uma nave espacial, a realidade é provavelmente muito diferente.
“A lama cinzenta é provavelmente a coisa mais provável que encontraremos”, disse Dame Maggie. No entanto, há uma chance de encontrarmos algo mais sofisticado.
“Podemos encontrar algo que evolua e que possa comunicar – e, claro, a sua tecnologia pode ser muito superior à nossa”, acrescentou.
‘Adoro a ideia de alienígenas do outro lado da lua olhando para nós, esperando que ‘cresçamos’ em breve.’
Se – e quando – encontrarmos vida, teremos de ser “incrivelmente cuidadosos” sobre a forma como lidamos com ela, alertou ela.
“Se existe alguma forma de vida, precisamos ter certeza de que está totalmente isolada”, disse ela. ‘Não pode entrar em contato com qualquer tipo de presença humana.
Embora seja provável que qualquer vida descoberta seja microscópica, como o fitoplâncton marinho (foto), Dame Maggie disse que também é possível que a vida alienígena seja mais sofisticada do que nós.
Em 2024, o rover Perseverance da NASA avistou uma rocha em forma de ponta de flecha cheia de veias em Marte que apresentava assinaturas químicas e estruturas que poderiam ter sido formadas por vida microbiana há bilhões de anos.
“Mas estamos construindo instalações para fazer exatamente isso, para que possamos analisá-los. Porque é difícil levar todo o nosso equipamento científico para Marte, por exemplo, mas se pudermos trazer amostras de Marte para a Terra e analisá-las aqui na Terra, poderemos obter muito mais compreensão.
‘Claro, a solução definitiva é me enviar. Algumas pessoas se aposentam e cuidam de seus jardins, e meu plano de aposentadoria é cuidar de Marte.
Quando questionada sobre o futuro da exploração espacial humana – e possível colonização – Dame Maggie concluiu: “Vejo-nos como um povo que viaja pelo espaço – vejo isso como o caminho a seguir.
“E acho emocionante que não estaremos apenas presos à Terra. Vamos expandir para fora.
“É coisa de ficção científica, literalmente, mas a ficção científica se torna um fato científico.
‘Uma das coisas que adoro no espaço é que quando você olha para o planeta Terra do espaço, você não vê fronteiras, não vê fronteiras de países. Você acabou de ver nosso planeta. E é isso que eu gostaria que o espaço fosse.
‘Acho que o espaço pode ser uma forma de nos unirmos.’
As Palestras de Natal de 2025 da Royal Institution – ‘Existe vida além da Terra?’, com Dame Dra. Maggie Aderin – Pocock, serão transmitidas pela BBC Four e iPlayer nos dias 28, 29 e 30 de dezembro às 19h.
PRINCIPAIS DESCOBERTAS NA BUSCA DA HUMANIDADE POR VIDA ALIENÍGENA
Descoberta de pulsares
A astrônoma britânica Dame Jocelyn Bell Burnell foi a primeira pessoa a descobrir um pulsar em 1967, quando avistou um pulsar de rádio.
Desde então, outros tipos de pulsares que emitem raios X e raios gama também foram detectados.
Os pulsares são essencialmente estrelas de nêutrons altamente magnetizadas e em rotação, mas quando foram descobertos, acreditava-se que poderiam ter vindo de alienígenas.
‘Uau!’ sinal de rádio
Em 1977, um astrônomo que procurava vida alienígena no céu noturno acima de Ohio detectou um sinal de rádio tão poderoso que escreveu com entusiasmo ‘Uau!’ ao lado de seus dados.
Em 1977, um astrônomo que procurava vida alienígena no céu noturno acima de Ohio detectou um sinal de rádio tão poderoso que escreveu com entusiasmo ‘Uau!’ ao lado dos dados dele
A explosão de 72 segundos, detectada pelo Dr. Jerry Ehman através de um radiotelescópio, veio de Sagitário, mas não correspondeu a nenhum objeto celeste conhecido.
Desde então, os teóricos da conspiração afirmaram que o ‘Uau! sinal’, que era 30 vezes mais forte que a radiação de fundo, era uma mensagem de extraterrestres inteligentes.
Micróbios marcianos fossilizados
Em 1996, a Nasa e a Casa Branca fizeram o anúncio explosivo de que a rocha continha vestígios de insetos marcianos.
O meteorito, catalogado como Allen Hills (ALH) 84001, caiu nos desertos congelados da Antártica há 13 mil anos e foi recuperado em 1984.
Foram divulgadas fotografias mostrando objetos alongados e segmentados que pareciam surpreendentemente realistas.
Foram divulgadas fotografias mostrando objetos segmentados alongados que pareciam surpreendentemente realistas (foto)
Contudo, a excitação não durou muito. Outros cientistas questionaram se as amostras de meteoritos estavam contaminadas.
Eles também argumentaram que o calor gerado quando a rocha foi lançada no espaço pode ter criado estruturas minerais que poderiam ser confundidas com microfósseis.
Comportamento da estrela de Tabby em 2005
A estrela, também conhecida como KIC 8462852, está localizada a 1.400 anos-luz de distância e tem confundido os astrônomos desde que foi descoberta em 2015.
Ela escurece a um ritmo muito mais rápido do que outras estrelas, o que alguns especialistas sugeriram ser um sinal de que alienígenas estão aproveitando a energia de uma estrela.
A estrela, também conhecida como KIC 8462852, está localizada a 1.400 anos-luz de distância e tem confundido os astrônomos desde que foi descoberta em 2015 (impressão artística)
Estudos recentes “eliminaram a possibilidade de uma megaestrutura alienígena” e, em vez disso, sugerem que um anel de poeira poderia estar causando os sinais estranhos.
Exoplanetas na zona Cachinhos Dourados em 2017
Em fevereiro de 2017, os astrónomos anunciaram que tinham avistado um sistema estelar com planetas que poderiam sustentar vida a apenas 39 anos-luz de distância.
Sete planetas semelhantes à Terra foram descobertos orbitando a estrela anã próxima ‘Trappist-1’, e todos eles poderiam ter água em sua superfície, um dos principais componentes da vida.
Três dos planetas têm condições tão boas que os cientistas dizem que a vida pode já ter evoluído neles.
Os investigadores afirmam que saberão se existe ou não vida em algum dos planetas dentro de uma década e disseram: “Isto é apenas o começo”.
