O abastecimento de gás da Grã-Bretanha atingiu níveis “preocupantemente baixos” e poderá esgotar-se numa questão de dias, depois de uma explosão no Árctico ter provocado uma descida das temperaturas.
O clima gelado dos últimos dias fez com que a demanda por usinas elétricas movidas a gás disparasse, disse a empresa de energia Centrica.
Agora teme-se que uma nova onda de tempo gelado – que poderá fazer com que as temperaturas despenquem para -20ºC – possa desencadear uma crise energética.
O Reino Unido depende fortemente do gás natural para manter aquecidas as casas de milhões de britânicos durante o inverno. Ele também usa uma quantidade significativa para alimentar a rede elétrica.
Mas a partir de quinta-feira. os locais de armazenamento em todo o Reino Unido diminuíram 26% em relação ao fornecimento do ano passado, deixando-os cerca de “metade cheios”, disse Centrica.
“Isso significa que o Reino Unido tem menos de uma semana de demanda de gás reservada”, acrescentou a gigante da energia.
A crise iminente foi minimizada pelo Governo, com um porta-voz número 10 a dizer: «Estamos confiantes de que teremos um abastecimento de gás e capacidade de eletricidade suficientes para satisfazer a procura neste inverno, devido ao nosso sistema energético diversificado e resiliente.
«Falamos regularmente com o Operador Nacional do Sistema Energético para monitorizar a nossa segurança energética e garantir que têm todas as ferramentas à sua disposição – se necessário – para garantir o nosso abastecimento.
O fornecimento de gás da Grã-Bretanha atingiu níveis preocupantemente baixos após dias de gelo e neve (na foto estão pessoas caminhando na neve na quinta-feira)
O armazenamento de gás já estava abaixo do normal no início de dezembro, como resultado do início precoce do inverno.
Combinado com os preços persistentemente elevados do gás, isto significou que foi mais difícil completar o armazenamento durante Natal.
Isto, combinado com as atuais condições de gelo e o fim do fornecimento de gasodutos russos através da Ucrânia em 31 de dezembro, significa que os inventários de gás em todo o Reino Unido estão agora a atingir níveis de crise.
Apesar de estar totalmente à frente do inverno, o atual estoque de gás em Rough, o maior local de armazenamento de gás do país, operado pela Centrica, é 20% menor do que no mesmo período do ano passado.
A Rough desempenhou um papel crucial neste inverno, fornecendo quase 420 milhões de metros cúbicos (mcm) de gás desde o início de novembro, o suficiente para aquecer três milhões de casas todos os dias.
«Os níveis de armazenamento de gás no Reino Unido são preocupantemente baixos. Somos uma exceção em relação ao resto da Europa no que diz respeito ao papel do armazenamento no nosso sistema energético e estamos agora a ver as implicações disso’, disse Chris O’Shea, presidente-executivo do grupo Centrica.
«O armazenamento de energia é o que mantém as luzes acesas e as casas aquecidas quando o sol não brilha e o vento não sopra, por isso investir na nossa capacidade de armazenamento faz todo o sentido económico. Precisamos pensar no armazenamento como uma apólice de seguro muito valiosa”.
Este é um últimas notícias história. Atualizações a seguir.
