Os fogões a lenha poderão ser enviados para a sucata, ao abrigo das novas regras rigorosas sobre a poluição atmosférica que foram introduzidas pelos Trabalho.
A secretária do Meio Ambiente, Emma Reynolds, disse hoje que um novo plano de melhoria ambiental (EIP) – o primeiro do governo Starmer – estabeleceria “planos de entrega” para metas alinhadas com as da UE.
Entre os poluentes visados no novo plano divulgado hoje estão as partículas PM2,5 – matéria fina que inclui subprodutos da queima de madeira, como a fuligem.
São tão pequenos que podem penetrar profundamente nos pulmões e entrar na corrente sanguínea se inalados, sendo considerados o poluente mais nocivo à saúde humana pela população. Organização Mundial da Saúde (QUEM).
A meta atual de PM2,5 do Reino Unido é uma concentração média anual de 20 microgramas por metro cúbico (μg/m³) de ar. Isto foi definido no plano 2023, em linha com os padrões da UE na altura.
Os níveis médios permaneceram em 7,2 μg/m³ ao longo de 2024, atingindo um pico de 11,1 μg/m³ em novembro – devido ao uso mais intenso de fogões a lenha e a carvão à medida que a temperatura cai.
Mas Bruxelas tem agora uma média mais rigorosa de 10 μg/m³ a partir de 2030 – 10 anos antes da meta atual para Inglaterra e acima dos níveis registados nos meses de inverno.
O Governo afirmou hoje que pretende atingir o objectivo europeu – substituindo os objectivos estabelecidos na Lei do Ambiente pelos Conservadores.
A UE pretende eventualmente reduzir a sua meta para o nível recomendado pela OMS de apenas 5 μg/m³ e é provável que a Grã-Bretanha siga o exemplo. Para cumprir essas metas, os queimadores de “biomassa”, como os fogões, poderiam enfrentar o corte.
Os britânicos poderão enfrentar restrições adicionais ao uso de fogões a lenha depois que o governo revelou novas metas ambientais difíceis
A secretária do Meio Ambiente, Emma Reynolds (foto), diz que o governo estabeleceu planos para alinhar as emissões de partículas finas PM2,5 com as metas estabelecidas pela UE
Os níveis médios de PM2,5 são mais elevados em novembro e acima da nova meta, provavelmente devido ao uso de fogões a lenha
Fontes do Departamento de Meio Ambiente, Alimentação e Assuntos Rurais (Defra) disseram O Guardião que uma consulta sobre o EIP poderia aumentar os limites de poluição nas áreas de controle de fumaça.
Estes já ditam os tipos de combustível que podem ser usados para combustíveis ‘sem fumaça’ que não liberam fumaça pelas chaminés.
Mas as regras poderiam ser mais rigorosas para limitar os tipos de fogões que podem ser utilizados – o que equivale efectivamente à proibição de aparelhos mais antigos e, em algumas áreas, à proibição total da utilização de fogões a lenha.
A Secretária do Ambiente, Emma Reynolds, disse ao jornal que o último EIP sob os Conservadores “não era credível”, acrescentando: “Estou confiante de que o nosso EIP é credível, porque tem estes planos de entrega incorporados.
‘Você não pode simplesmente definir as metas. Você tem que explicar como vai atingir essas metas. E foi exatamente isso que fizemos.
O próprio EIP afirma que o Governo irá “consultar sobre novas medidas que reduzam as emissões da combustão doméstica, minimizando ao mesmo tempo o impacto naqueles que precisam de queimar”.
O grupo industrial HETAS, que certifica os padrões ambientais dos fogões a lenha, apoiou a iniciativa do governo no sentido de padrões mais rigorosos – acrescentando que muitos dos fogões mais recentes provavelmente cumprirão qualquer nova meta.
O chefe de serviços técnicos, Calvin May, disse: ‘Queimadores a lenha, fogões multicombustíveis e fogões a pellets que atendem aos padrões Cleaner Choice já atendem às metas potenciais do EIP, demonstrando que a indústria está bem preparada para esta mudança e comprometida em melhorar a qualidade do ar.’
A OMS afirma que as partículas PM2.5 podem exacerbar os sintomas de doenças cardíacas e pulmonares existentes, como asma, DPOC e doenças cardíacas.
Também tem sido associado a um maior risco de asma em crianças e a um desenvolvimento fetal adverso em mulheres grávidas.
Um estudo publicado no final de Setembro sugeriu que a exposição a fogões a lenha pode ser tão prejudicial como fumar; outro, publicado no mês passadorelacionou seu uso a 2.500 mortes na Grã-Bretanha a cada ano.
A queima de lenha e outras formas de combustão doméstica são acredita-se que seja responsável por 20 por cento das emissões de PM2,5 do Reino Unido em 2023.
Noutros lugares, o plano de melhoria ambiental inclui um compromisso para restaurar ou criar 250.000 hectares de habitats de vida selvagem até ao final de 2030, e um plano para alocar milhões para projetos de recuperação paisagística, trabalhando com agricultores e proprietários de terras.
O PEI também renova o compromisso de garantir 80% dos carros novos e 70% das novas vans vendido no Reino Unido será elétrico até 2030.
Os veículos eléctricos emitem menos partículas PM2,5 porque têm emissões zero no tubo de escape – mas estudos sugerem que emitem maiores quantidades de pneus e travões devido ao peso extra adicionado pelas baterias.
Em Abril do ano passado, o Governo escocês proibiu discretamente permitindo fogões a lenha como fonte primária de calor para casas recém-construídasprovocando a fúria daqueles que vivem em comunidades rurais fora da rede e não ligadas à rede de gás.
O clamor forçou a mão dos ministros do SNP, que reverteram a decisão no final de 2024. A proibição de caldeiras a gás e óleo em propriedades recém-construídas continua em vigor.
