O Paquistão bombardeou alvos governamentais na capital afegã, Cabul, e em Kandahar, onde está baseada a sua liderança talibã, disseram ontem autoridades de ambos os países, com o ministro da Defesa do Paquistão a chamar o conflito de “guerra aberta”.
Os ataques aéreos paquistaneses são a primeira vez que Islamabad tem como alvo direto instalações talibãs, em vez de militantes alegadamente apoiados por eles, numa ruptura acentuada nos laços entre os vizinhos islâmicos, outrora aliados próximos.
Os ataques ocorreram depois que o Taleban afegão anunciou uma grande ofensiva contra postos militares paquistaneses perto da fronteira na noite de quinta-feira, após ataques aéreos do Paquistão no início da semana.
Os últimos ataques seguem-se a meses de confrontos entre as duas nações vizinhas, apesar de terem concordado com um frágil cessar-fogo em Outubro.
As negociações do ano passado não conseguiram chegar a um acordo mais amplo para o fim total das hostilidades, com ambos os lados culpando-se mutuamente por não se envolverem seriamente nas negociações.
Fontes de segurança no Paquistão disseram que os ataques envolveram ataques com mísseis ar-terra contra escritórios e postos militares do Taleban em Cabul, Kandahar e na província de Paktia. Houve confrontos terrestres em vários setores ao longo da fronteira entre as nações islâmicas.
O Taleban disse ter lançado o que descreveu como ataques retaliatórios contra instalações militares paquistanesas. Ambos os lados relataram pesadas perdas, divulgando números bastante divergentes que a Reuters não pôde verificar de forma independente.
Shehbaz Sharif, primeiro-ministro do Paquistão, disse que as forças do país “têm plena capacidade para esmagar quaisquer ambições agressivas”.
“Nossa paciência transbordou. Agora é uma guerra aberta entre nós e vocês (Afeganistão)”, disse ontem o ministro da Defesa do Paquistão, Khawaja Muhammad Asif.
Os ataques ameaçam desencadear um conflito prolongado ao longo da fronteira de 2.600 km (1.615 milhas), com as relações entre Cabul e Islamabad abaladas por uma disputa de longa data sobre a acusação do Paquistão de que o Afeganistão abriga militantes que realizam ataques através da fronteira.
Um porta-voz militar do Paquistão disse que os ataques aéreos atingiram 22 alvos militares afegãos. Pelo menos 12 soldados paquistaneses e 274 oficiais e militantes talibãs foram mortos desde a noite de quinta-feira. “A operação continua sob as instruções do primeiro-ministro”, disse o porta-voz militar Ahmed Sharif Chaudhry aos repórteres.
No entanto, Mujahid, o porta-voz do Taleban, disse que 55 soldados paquistaneses foram mortos e 19 postos apreendidos, enquanto oito combatentes do Taleban foram mortos, 11 feridos e 13 civis feridos na província de Nangarhar.
“Ainda assim, neste momento, aviões paquistaneses, aviões de reconhecimento, estão sobrevoando o espaço aéreo do Afeganistão”, disse Mujahid, acrescentando que o Afeganistão quer resolver o conflito com o Paquistão através do diálogo.
Depois de uma pausa nos combates, um jornalista da AFP do lado afegão ouviu disparos de granadas por volta das 9h30, antes do recomeço dos confrontos transfronteiriços perto da importante passagem de fronteira de Torkham. Ele viu soldados afegãos indo em direção à fronteira antes de serem instruídos pelas forças de segurança a deixar a área.
A escalada atraiu pedidos de calma por parte dos líderes mundiais.
O ministro das Relações Exteriores turco, Hakan Fidan, discutiu ontem o conflito entre o Afeganistão e o Paquistão em ligações separadas com homólogos do Paquistão, Afeganistão, Catar e Arábia Saudita, disse uma fonte diplomática turca.
A Rússia, o único país a reconhecer formalmente o governo talibã, apelou ao fim das hostilidades e disse que consideraria a mediação das conversações se ambas as partes o solicitassem, informou a imprensa estatal citando o Ministério dos Negócios Estrangeiros de Moscovo.
O Ministério das Relações Exteriores da China disse que tem mediado o conflito através dos seus próprios canais e está profundamente preocupado com a escalada. O Irão ofereceu-se para ajudar a facilitar o diálogo entre os dois países, informa a AFP.
Entretanto, a Índia “condena veementemente os ataques aéreos do Paquistão em território afegão”.
Num comunicado publicado no X, Randhir Jaiswal, porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da Índia, disse que os ataques causaram vítimas civis, incluindo mulheres e crianças, durante o mês sagrado muçulmano do Ramadã.
“É mais uma tentativa do Paquistão de externalizar os seus fracassos internos. A Índia reitera o seu apoio à soberania, integridade territorial e independência do Afeganistão.”
O Paquistão está em alerta máximo de segurança desde que lançou ataques aéreos no início desta semana, que Islamabad disse terem como alvo campos de Tehreek-e-Taliban (TTP), ou Taliban Paquistanês, e militantes do Estado Islâmico no leste do Afeganistão.
Vídeos compartilhados por autoridades de segurança paquistanesas mostraram flashes de luz durante a noite causados por disparos ao longo da fronteira e o som de artilharia pesada. Um vídeo de ataques em Cabul, cujo local a Reuters conseguiu verificar, mostrou espessas nuvens de fumaça preta subindo de dois locais e um grande incêndio em parte da capital.
O taxista de Cabul, Tamim, disse que estava dormindo quando ouviu o som de uma aeronave, que foi seguido por ataques no que parecia ser um depósito de armas.
“Acordamos e o avião veio e lançou duas bombas, depois voou novamente. Depois disso, ouvimos explosões”, disse ele.
“Todos, em pânico, desceram correndo do segundo andar da casa. A munição dentro do depósito continuava explodindo sozinha.”
Testemunhas da Reuters em Cabul disseram que muitas sirenes de ambulância podiam ser ouvidas após fortes explosões e o som de jatos.
As capacidades militares do Paquistão são muito superiores às do Afeganistão. No entanto, os talibãs são adeptos da guerra de guerrilha, endurecidos por décadas de combates com as forças lideradas pelos EUA, antes de regressarem ao poder em 2021.
As relações entre os vizinhos despencaram nos últimos meses, com as fronteiras terrestres praticamente fechadas desde os combates mortais em outubro, que mataram mais de 70 pessoas de ambos os lados.
As negociações facilitadas pela Turquia, Qatar e Arábia Saudita puseram fim às hostilidades.
Islamabad acusa o Afeganistão de não agir contra grupos militantes que realizam ataques no Paquistão, o que o governo talibã nega.
A maioria dos ataques foi reivindicada pelo TTP, um grupo militante que intensificou os ataques no Paquistão desde que os talibãs afegãos regressaram ao poder.
Os ataques noturnos marcam uma “escalada significativa e perigosa em relação aos confrontos anteriores”, disse o especialista do Sul da Ásia, Michael Kugelman, no X.
“O Paquistão parece ter expandido a sua segmentação para além do TTP, para o próprio regime talibã”, disse ele.
