Os adesivos de TRH, assim como os administrados às mulheres na menopausa, podem ser oferecidos aos homens como tratamento para a próstata. Câncersugere um grande estudo.
Os pesquisadores descobriram que os adesivos funcionaram tão bem quanto as injeções hormonais atuais para impedir a progressão da doença, ao mesmo tempo que causavam menos efeitos colaterais e reduziam a necessidade de visitas regulares ao hospital.
O câncer de próstata é o câncer mais comum no Reino Unido, com cerca de 63.000 casos e 12.000 mortes a cada ano.
No entanto, ao contrário do cancro da mama, intestino e pulmão, ainda não existe um programa nacional de rastreio.
Cientistas da University College Londres testaram se os adesivos hormonais poderiam substituir as injeções em homens cujo câncer se espalhou um pouco além da próstata – conhecida como doença localmente avançada.
Esses pacientes normalmente recebem terapia hormonal para suprimir a testosterona, o hormônio sexual masculino do qual o câncer de próstata depende para crescer.
O estudo, publicado no New England Journal of Medicine, envolveu 1.360 homens com idade média de 72 anos de centros de câncer em todo o Reino Unido.
Alguns receberam injeções padrão que bloqueiam a produção de testosterona, enquanto outros foram tratados com adesivos que administram estradiol – uma forma do hormônio sexual feminino estrogênio – através da pele. Isso suprime os níveis de testosterona indiretamente.
Os adesivos de reposição hormonal usados para tratar os sintomas da menopausa podem oferecer um tratamento mais simples e menos prejudicial para o câncer de próstata
A equipe descobriu que os adesivos eram tão eficazes quanto as injeções no controle da doença.
As injeções hormonais padrão podem provocar afrontamentos, ossos enfraquecidos e aumento de fatores de risco para doenças cardíacas, incluindo aumento do colesterol, açúcar no sangue e pressão arterial.
Por outro lado, os patches causaram menos destes problemas.
No entanto, foram associados a um maior risco de inchaço doloroso do tecido mamário nos homens – uma condição conhecida como ginecomastia.
Especialistas dizem que o tratamento também pode ser muito mais conveniente, já que as injeções exigem visitas regulares a um médico de família ou hospital, enquanto os adesivos podem ser aplicados em casa.
Os adesivos usados no estudo são os mesmos comumente prescritos para mulheres como terapia de reposição hormonal para aliviar os sintomas da menopausa.
A autora principal, Professora Ruth Langley, da Unidade de Ensaios Clínicos MRC da UCL, disse: “Acreditamos que nossas descobertas devem permitir que homens com câncer de próstata localmente avançado escolham a terapia hormonal que melhor lhes convém.
‘Para alguns homens, os efeitos secundários como os afrontamentos podem ser muito debilitantes, pelo que os adesivos podem melhorar significativamente a qualidade de vida.’
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Deveriam os homens ter mais voz na escolha de tratamentos que afectam a sua qualidade de vida durante o cancro da próstata?
Caroline Geraghty, enfermeira especialista sênior e gerente da Cancer Research UK, disse que as descobertas mostraram que os tratamentos podem ser não apenas eficazes, mas também mais gentis para os pacientes.
“Este estudo mostra que os adesivos hormonais são tão eficazes quanto as injeções tradicionais no controle do câncer de próstata, ao mesmo tempo que são muito mais fáceis e suaves de administrar”, disse ela.
“Isto poderia dar aos homens maiores opções de tratamento, ajudando-os a viver não apenas vidas mais longas, mas também melhores”.
Simon Grieveson, diretor assistente de pesquisa do Prostate Cancer UK, disse que os efeitos colaterais da terapia hormonal podem ser significativos.
“Os resultados dos ensaios demonstraram que os adesivos hormonais como estes são igualmente eficazes no retardamento da progressão do cancro”, disse ele.
“Também resultaram em menos homens com afrontamentos, embora o inchaço dos seios fosse mais comum.
“Esses adesivos são mais convenientes e menos invasivos e podem dar aos homens mais opções com base no que é mais importante para eles”.
As descobertas surgem no momento em que os especialistas continuam a debater o futuro do rastreio do cancro da próstata no Reino Unido.
O Comité Nacional de Rastreio do Reino Unido afirmou anteriormente que um programa de rastreio nacional utilizando o teste do antigénio específico da próstata (PSA) poderia fazer mais mal do que bem.
O teste nem sempre é confiável – alguns homens com níveis elevados de PSA não têm câncer, enquanto outros com a doença podem ter resultados normais.
Isto pode levar a um tratamento desnecessário para tumores de crescimento lento, com efeitos secundários que incluem incontinência e disfunção eréctil.
No entanto, alguns especialistas argumentam que testes mais amplos poderiam salvar vidas, especialmente entre grupos de maior risco, como homens com histórico familiar da doença ou certas mutações genéticas.
Está actualmente em curso um importante ensaio no Reino Unido, o Transform, para avaliar se uma combinação de testes – incluindo rastreio genético e exames rápidos de ressonância magnética – poderia constituir a base de um programa nacional.
Os pesquisadores esperam que isso possa abrir caminho para mudanças que salvarão vidas dentro de apenas alguns anos.
