Pâncreas Câncer costumava ser considerada uma doença da velhice. Durante décadas, os médicos – incluindo eu – foram treinados para pensar nisso como algo que atingia principalmente as pessoas na faixa dos 60 anos ou mais.
A idade média de diagnóstico tem sido historicamente em meados dos anos 60, com quase metade de todos os casos em pessoas com mais de 75 anos.
E, no entanto, cada vez mais, esse quadro está a mudar de formas que considero genuinamente alarmantes.
As taxas de cancro do pâncreas estão a aumentar entre os adultos mais jovens e o aumento mais dramático está a ser observado em mulheres com menos de 55 anos.
Uma análise importante, publicada na revista JAMA Network Open, descobriu um aumento acentuado de casos entre pessoas com idades entre 15 e 34 anos.
Sim, tão jovem. Tive de ler essa estatística duas vezes quando a encontrei pela primeira vez: raramente pensamos neste cancro nesse grupo.
O problema é, claro, que se não esperamos isso, muitas vezes demoramos a diagnosticá-lo.
O câncer de pâncreas já é muito difícil de ser detectado precocemente e, por isso, é um dos cânceres mais temidos. O pâncreas fica no fundo do abdômen, atrás do estômago, e os tumores iniciais não causam sintomas óbvios.
O câncer de pâncreas já é muito difícil de ser detectado precocemente e, por isso, é um dos mais temidos
As taxas da doença estão a aumentar entre os adultos mais jovens e o aumento mais dramático está a ser observado em mulheres com menos de 55 anos.
Quando a maioria das pessoas se sente mal o suficiente para consultar um médico, a doença já se espalhou. As taxas de sobrevivência em cinco anos permanecem teimosamente baixas – apenas cerca de sete por cento em Inglaterra.
Especialmente neste tipo de câncer, o diagnóstico precoce pode significar a diferença entre a vida e a morte.
É por isso que novas pesquisas da Universidade Hebraica de Jerusalém são tão emocionantes.
Os cientistas identificaram o que descrevem como um “sinal de alerta precoce” que aparece anos antes de qualquer sintoma se desenvolver.
Acontece que as células pré-cancerígenas do pâncreas não se comportam aleatoriamente. Eles se organizam em pequenos aglomerados, ou “vizinhanças”, dentro do tecido e esses aglomerados começam então a interagir com células imunológicas próximas de maneiras que diminuem a capacidade do corpo de combater doenças. Em outras palavras, o câncer começa a suprimir o sistema imunológico muito antes de se desenvolver completamente.
A compreensão deste processo abre a porta para métodos de detecção precoce que podem salvar vidas. Mas enquanto os investigadores trabalham na ciência de amanhã, o que podemos fazer hoje?
O mais importante é conhecer os sintomas e levá-los a sério. Um dos sinais de alerta mais significativos é o início repentino de diabetes em alguém que não tem motivos óbvios para desenvolvê-lo.
Não consigo enfatizar isso o suficiente. O pâncreas produz insulina e quando um tumor começa a se desenvolver ali, pode interromper a produção de insulina. O diabetes de início recente em um adulto, especialmente se for acompanhado por qualquer um dos outros sintomas que estou prestes a descrever, deve sempre motivar uma conversa com seu médico de família.
A grande maioria das pessoas que desenvolvem diabetes não terá câncer de pâncreas. Mas sempre vale a pena conversar com seu médico, principalmente se surgir de repente e sem explicação óbvia. Outros sinais de alerta incluem perda de peso inexplicável, dor abdominal superior ou desconforto que irradia para as costas, icterícia (amarelecimento da pele ou da parte branca dos olhos e coceira na pele, que ocorre quando a bilirrubina se acumula no corpo), fezes claras ou oleosas, urina muito escura e indigestão persistente ou perda de apetite que não se resolve como seria de esperar. Fraqueza física inexplicável ou fadiga extrema também.
Individualmente, estes sintomas podem ter muitas explicações inocentes. Juntos, ou quando persistem, merecem uma investigação adequada.
Agora, sobre os fatores de estilo de vida. Parte da razão pela qual vemos mais cancro do pâncreas em pessoas mais jovens está quase certamente relacionada com mudanças na forma como vivemos. A obesidade é um factor de risco significativo e, juntamente com a diabetes tipo 2, é uma das causas mais estabelecidas da doença. O consumo de álcool também desempenha um papel.
Depois há o fumo. É um dos maiores fatores de risco modificáveis para o câncer de pâncreas e continua surpreendentemente prevalente. Não escondi minhas opiniões sobre fumar: detesto isso e já fumei.
Mas não se trata de moralizar. Trata-se do facto de o fumo do cigarro conter nitrosaminas, compostos formados quando certos produtos químicos se combinam com compostos de azoto, que são conhecidos como cancerígenos e têm sido associados ao cancro do pâncreas. Essas mesmas nitrosaminas também são encontradas em carnes processadas: bacon, salsichas, salame, cachorro-quente. A investigação descobriu consistentemente que o elevado consumo de carne processada está associado a um risco elevado de cancro do pâncreas e o mecanismo envolve a formação destas nitrosaminas no intestino durante a digestão.
Não estou sugerindo que você nunca mais coma salsicha. A vida é para ser vivida e isso inclui comer alimentos que você goste. Mas se sua dieta é rica em carnes processadas, vale a pena conhecer isso. Pequenas mudanças se acumulam com o tempo e são importantes. A imagem que emerge de tudo isto deve levar todos nós a prestar mais atenção à nossa saúde pancreática.
Conheça os sinais de alerta. Seja honesto consigo mesmo sobre seu estilo de vida. As pessoas que sobrevivem ao cancro do pâncreas são, esmagadoramente, aquelas em que a doença é detectada precocemente. A ciência está a avançar numa direção encorajadora, mas conta muito pouco se as pessoas ainda descartam sintomas que merecem investigação.
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Notícias de que Britney Spears foi preso sob suspeita de dirigir alcoolizado terá entristecido qualquer pessoa que tenha acompanhado sua história ao longo dos anos.
Ela tem 44 anos e, desde que a tutela que controlou sua vida durante 13 anos foi finalmente extinta em 2021, ela vive como uma mulher livre. O mundo aplaudiu quando as amarras legais foram retiradas – e ainda acho que estávamos certos em fazê-lo.
A popstar Britney Spears estava sob uma tutela que controlou sua vida por 13 anos, até que foi finalmente encerrada em 2021
Parte do argumento para devolver a autonomia a alguém com graves dificuldades de saúde mental é moral – a idade adulta traz o direito de cometer erros e de viver de forma imperfeita. Mas, parado aqui agora, pergunto-me se a liberdade sem cuidados é realmente liberdade.
O que ela precisa agora é de apoio genuíno e consistente das pessoas mais próximas a ela. Espero que eles se aproximem.
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Dr Max prescreve… Kefir
Comecei a tomar um pequeno copo desta bebida láctea fermentada todas as manhãs. Uma pesquisa publicada na Neuroscience and Biobehavioural Reviews descobriu que alimentos fermentados ricos em bactérias vivas, como o kefir, influenciam o eixo intestino-cérebro, afetando o humor, a resiliência ao estresse e a ansiedade.
Comece com uma pequena quantidade – é um gosto adquirido, mas que vale a pena adquirir!
