Raramente sou uma daquelas pessoas que se sente comovida em compartilhar a foto de uma celebridade logo após sua morte. Mas ouvindo a notícia do ator James Van Der BeekA morte trágica de realmente atingiu o alvo.
Aos 48 anos, ele tinha a mesma idade que eu, mas muito mais relevante, como a estrela homônima do programa de maioridade dos anos 1990, Dawson’s Creek, ele se sentia como meu primeiro namorado. Ele provavelmente se sentia como o primeiro namorado de toda mulher de quarenta e poucos anos.
Ele deixa uma jovem viúva, Kimberly, e seis filhos pequenos, Olivia, 15; Josué, 13; Anabel, 12; Emília, nove; Gwendolyn, sete; e Jeremias, quatro.
O Dawson do programa de TV era um líder atencioso e confiável de uma gangue unida e unida: Joey (Katya Holmes), Pacey (Josué Jackson) e Jen (Michelle Williams). O programa durou seis temporadas entre 1998 e 2003 e capturou a última geração de adolescentes que atingiram a maioridade antes da revolução digital. Parece uma era de inocência agora.
O grupo de Dawson’s Creek era um pouco como uma versão mais jovem da gangue Friends. Aspirante, bonito e infinitamente solidário. Um grupo de amigos que se reuniu com seus colegas quando necessário. Todos queríamos ser um deles e viver na cidade fictícia e sonhadora de Cape Side, Massachussets. Queríamos sentar no cais com eles, compartilhar nossos dramas do dia a dia com eles em longos monólogos precoces e depois beijar Pacey.
Foi um programa emblemático para as pessoas da minha geração porque colocou os adolescentes no centro dele. Tendo como pano de fundo casas de madeira em tons pastéis e céus abertos, suas intensas amizades e amores de colégio ganharam um significado que raramente víamos na TV e que desejávamos desesperadamente para os nossos.
Dawson era um aspirante a cineasta introspectivo que trabalhava em uma locadora de vídeo (lembra delas?). Ele e o moleca Joey tinham o tipo de relacionamento menino/menina que todos desejávamos – uma parceria de iguais e melhores amigos. Não foi fácil para Joey – ela havia perdido a mãe para o câncer e seu pai estava preso por tráfico de drogas – mas Dawson sempre a protegeu.
Depois houve outro amigo mais próximo de Dawson, Pacey, o palhaço da turma – e assim começou um triângulo amoroso que nos manteve fisgados por seis temporadas.
Katie Holmes, James Van Der Beek, Michelle Williams, Joshua Jackson em 1998 para Dawson’s Creek
Quando a rebelde e rica Jen se mudou de Nova York para Cape Side, as amizades mudaram e flutuaram novamente – mas ainda sabíamos que elas eram a coisa mais importante do mundo. Assim como eram nossas amizades adolescentes.
Outros dramas giraram em torno da gangue central – divórcio (a mãe e o pai de Dawson, Mitch e Gail), confusão sobre sexualidade (Jack McPhee, interpretado por Kerr Smith, um dos poucos adolescentes abertamente gays na TV naquela época), drogas (Andie McPhee, irmã de Jack, interpretada por Meredith Monroe) e luto (o pai de Dawson morreu na quinta temporada) – mas ainda sabíamos que o grupo principal se sentaria naquele píer e conversar sobre amor, vida e o universo.
Pela primeira vez, parecia que as preocupações dos adolescentes eram tratadas com a mesma sinceridade e seriedade que as dos adultos.
Embora todos os membros principais do programa tenham carreiras de sucesso como atores, a de Van Der Beek vacilou. Sim, ele trabalhou de forma constante, estrelando vários filmes, incluindo Varsity Blues, As Regras da Atração e Dia do Trabalho. Mas ele não alcançou a fama de seus colegas de elenco, que pareciam se casar com outras celebridades e manter um lugar regular no tapete vermelho (Holmes se casou com Tom Cruise; Williams se casou com o falecido ator Heath Ledger e Jackson se casou com a atriz e modelo britânica Jodie Turner-Smith).
Claro, Van Der Beek se casou com uma produtora de cinema de sucesso – Kimberly, cujos créditos incluem The Princess Bride e The Full Monty – mas a família parecia afastá-lo da órbita de Hollywood.
Desde então, uma série de celebridades, incluindo os co-estrelas Holmes e Busy Phillips (que interpretou Audrey Little, colega de quarto de Joey), prestaram homenagem.
‘Meu coração está profundamente dolorido por todos nós hoje… cada pessoa que conheceu James e o amou, qualquer pessoa que amou seu trabalho ou teve o prazer de conhecê-lo, todos os seus queridos amigos e comunidade que o cercaram enquanto ele lutava contra esta doença’, escreveu Phillips no Instagram.
Enquanto isso, Holmes postou sobre as “aventuras de um jovem único”.
James Van Der Beek e sua família em uma viagem ao Grand Canyon
‘James, obrigado. Dividir o espaço com a imaginação é sagrado – respirar o mesmo ar na terra do faz de conta e confiar que os corações uns dos outros estão seguros na sua expressão… Estas são algumas das memórias, juntamente com risos, conversas sobre a vida, canções de James Taylor – aventuras de uma juventude única…
“Lamento esta perda com um coração que mantém a realidade da sua ausência e profunda gratidão pela sua marca nela”, escreveu ela.
O ator Chad Michael Murray, que interpretou o paquerador Charlie Todd na quinta temporada, postou: ‘James era um gigante. Sentimos muito pelo que você está passando. Suas palavras, arte e humanidade inspiraram a todos nós – ele nos inspirou a sermos melhores em todos os sentidos.’
Mas onde, devemos perguntar-nos, estavam estes amigos íntimos e ricos quando o pobre James enfrentava dificuldades financeiras devido aos custos exorbitantes do seu tratamento médico e à impossibilidade de trabalhar?
Van Der Beek revelou em 2024 que estava sendo tratado de câncer colorretal. Ele disse à revista People que “há motivos para otimismo e estou me sentindo bem”, mas também descreveu o câncer como um “trabalho de tempo integral” de consultas, batalhas de seguros e “conversas difíceis” com seus filhos.
O ponto relevante aqui parece ser essas batalhas de seguros.
Poucas horas depois de sua morte, em 11 de fevereiro, a viúva de James lançou uma campanha GoFundMe, que até agora arrecadou mais de £ 900.000.
De acordo com a angariação de fundos, os custos de cuidados médicos de Van Der Beek “deixaram a família sem fundos”. O dinheiro ajudaria-os a “permanecer em casa” e as crianças a “continuar a sua educação e a manter a estabilidade durante este período incrivelmente difícil”.
Van Der Beek revelou em 2024 que estava sendo tratado de câncer colorretal. Retratado em 1998 para Dawson’s Creek
Van Der Beek tem sido bastante aberto sobre suas dificuldades financeiras desde que foi diagnosticado com câncer e se viu enfrentando contas médicas exorbitantes.
Em dezembro de 2025, ele disse que foi forçado a vender memorabilia do set de Dawson’s Creek, arrecadando US$ 47.000 (£ 34.000).
Em setembro passado, seus colegas de elenco organizaram uma reunião do elenco repleto de estrelas no famoso Richard Rodgers Theatre da Broadway para ajudar a arrecadar fundos para seu amigo. Michelle Williams, Katie Holmes e Joshua Jackson fizeram uma leitura do episódio piloto do programa, com todos os lucros indo para o tratamento de Van Der Beek e para a instituição de caridade F Cancer.
Alguns anos antes, em 2022, James havia tentado processar a empresa de entretenimento norte-americana Sirius XM e sua subsidiária criadora de podcasts, Stitcher, depois de eles supostamente terem renegado um acordo de podcast supostamente no valor de US$ 700.000 (£ 512.000).
Em documentos legais, ele disse que estava pedindo indenização porque recusou outros trabalhos para focar no desenvolvimento do programa.
Mas como poderia a estrela do mega-sucesso Dawson’s Creek – onde seus colegas de elenco teriam recebido US$ 35.000 (£ 25.000) por episódio, aumentando para US$ 175.000 (£ 128.000) por episódio na temporada final – encontrar-se em uma situação econômica tão terrível?
De acordo com estimativas divulgadas, os outros membros do elenco do programa valem entre US$ 8 milhões (£ 5,8) e US$ 30 milhões (£ 22 milhões), sendo Michelle Williams a mais rica de todas. Também foi relatado que Van Der Beek, que estrelou 128 episódios ao longo de seis temporadas, tinha um patrimônio líquido estimado entre US$ 3 e US$ 4 milhões (£ 2 a £ 3 milhões). Mas é claro que ninguém conhece as finanças da família, exceto a própria família.
O que é certo é que ele não pôde trabalhar durante os dois anos de tratamento e, ao mesmo tempo, as contas médicas aumentavam. O custo do tratamento do câncer de intestino nos EUA pode subir para cerca de US$ 100.000 (£ 73.000) por ano. Além do mais, o ator disse que havia uma cláusula em seu contrato que significava que ele não poderia ganhar nada com as repetições do programa.
Van Der Beek deixa esposa e seis filhos
“Não havia dinheiro residual”, disse ele ao noticiário diurno da TV norte-americana Today, em 2012. “Eu tinha 20 anos. Não vi quase nada disso.
Em contraste, tem sido amplamente divulgado que os principais membros do elenco de Friends ganham US$ 20 milhões (£ 14,6 milhões) por ano com resíduos e reprises.
A esposa de James, Kimberly, disse na página GoFundMe que James conheceu seus últimos dias com ‘coragem, fé e graça’.
‘Há muito para compartilhar sobre seus desejos, amor pela humanidade e a sacralidade do tempo. Esses dias chegarão. Por enquanto pedimos privacidade pacífica enquanto lamentamos o nosso amoroso marido, pai, filho, irmão e amigo”, escreveu ela.
É difícil imaginar a dor que ela deve estar sentindo.
Todos nós que crescemos em Dawson’s Creek, que vimos nossas vidas nas deles, perdemos um amigo – mas não vamos esquecer que seis filhos perderam um pai.
