“Se seus óculos não estão sendo roubados, você está fazendo algo errado”, diz Brad Cummings, do Tiny Rebel, rindo.
Muitas vezes a ruína da vida dos proprietários de pubs, não é um problema tão grande no bar do Tiny Rebel em Newport, South Wales.
Há alguns anos, a falta de óculos poderia ter sido um problema maior para seus resultados financeiros. Agora é um mero inconveniente.
Cummings e o cofundador Gazz Williams construíram uma marca de cerveja gigante que, apesar das probabilidades, conseguiu permanecer independente e conquistar uma legião de entusiastas da cerveja.
Angharad Carrick deu uma olhada nos bastidores da cervejaria e conversou com Brad sobre como a Tiny Rebel cresceu… e para onde está indo no futuro.
Brad Cummings (à direita) e Gazz Wiliams (à esquerda) lançaram o Tiny Rebel em 2012 em Newport, País de Gales
‘Fermentamos cerveja em um armário arejado’
Localizado em uma área industrial despretensiosa, o bar do Tiny Rebel é um playground para os entusiastas da cerveja que podem saborear sua cerveja preparada na sala ao lado.
Ao mesmo tempo, é um lar longe de casa para os moradores de Newport de todas as classes sociais.
Quando chego, há um grupo de caminhada que se reúne todas as terças-feiras, mas Cummings me disse que eles também têm aulas pré-natais, clubes de corrida e até organizam jantares de Natal para os sem-teto.
Certamente está de acordo com a imagem que gostam de retratar de uma empresa familiar.
Cummings e Williams são, na verdade, cunhados – Williams é casado com a irmã de Cummings – e cresceram nas proximidades de Newport e Blackwood, respectivamente.
A dupla se conheceu em uma empresa elétrica em Newport e logo desenvolveu uma amizade depois que Williams começou a namorar a irmã de Cummings.
“O lado cervejeiro sempre veio de Gazz, que cresceu em torno da cerveja de barril e seu avô costumava fazer cerveja caseira”, diz o CEO Cummings.
‘Eu era um bebedor de cerveja de 20 anos, mas Gazz abriu meus olhos.’
Na época, seria difícil encontrar muitas cervejas em Gales do Sul que não fossem fabricadas pela Brains, então a dupla se uniu em busca de novas cervejas em Bristol e Londres.
“Começamos a fabricar cerveja em casa depois de beber essas cervejas”, diz Cummings. ‘Não podíamos comprá-los em nossos pubs locais, então pensamos: por que não os fazemos em casa?’
Em 2009, os amigos começaram a fazer cerveja caseira numa sexta-feira à noite com um kit caseiro que envolvia baldes de plástico, caixas térmicas e algumas chaleiras reconectadas. A cerveja foi deixada fermentando no armário de ventilação de Williams.
Depois de algum tempo, Gazz e Cummings investiram £ 500 cada para comprar um kit de cerveja caseira adequado da Alemanha. Durante dois anos e meio, continuou a ser um hobby, mas a reacção positiva de amigos e familiares levou-os a pensar em dar-lhe uma verdadeira oportunidade.
Mas o salto da produção de 50 litros para 2.000 foi grande, então Cummings e Williams passaram um tempo visitando outras cervejarias para descobrir o que precisavam fazer.
Em 2010, eles rapidamente elaboraram um plano de negócios baseado na venda de cervejas Tiny Rebel em South Wales em uma van.
‘Nosso plano de cinco anos era que poderíamos ter cinco funcionários, possivelmente um bar, mas na verdade queríamos trabalhar por conta própria e fazer a cerveja que queríamos beber.’
Saindo de uma recessão e com os bares fechando diariamente, o banco rejeitou seu plano.
Os pais de Cummings emprestaram a ele e a Williams algum dinheiro e sua garagem, mas foi só no início de 2012 que a dupla deu o salto e largou o emprego de tempo integral.
Ficaríamos em uma cadeira no canto de um pub, mas ninguém estaria ouvindo
Brad Cummings, CEO da Tiny Rebel
No momento em que lançaram uma red ale, uma IPA e uma pale ale, a revolução da cerveja artesanal estava em pleno andamento, mas os gostos dos consumidores ainda não haviam se adaptado.
O primeiro pedido veio para um festival de cerveja do Dia de São David em Londres, mas “não houve uma grande demanda, especialmente com a marca e o tipo de cerveja”, diz Cummings.
“A educação era o mais importante. Praticamente em todos os pubs que íamos vender, íamos fazer um evento lá. Ficaríamos em uma cadeira no canto, mas ninguém estaria ouvindo.
Ao mesmo tempo, eles conquistaram discretamente seguidores leais em Gales do Sul com seu portfólio principal de cervejas, bem como bebidas de edição limitada.
A experiência de colocar frutas na cerveja tornou-se Clwb Tropica, hoje um de seus maiores vendedores.
‘Estávamos no topo da onda (de embarcações). As pessoas começaram a acompanhar o que estávamos fazendo porque estávamos à frente de todos.
“Se tivéssemos começado três ou quatro anos depois, teria sido muito mais difícil. Acho que ainda teríamos chegado onde estamos, mas demoraria mais.’
Tropical: uma das cervejas mais vendidas da Tiny Rebel é Clwb Tropica, uma IPA de 5%
‘As cervejas nos bares são todas propriedade das mesmas pessoas’
A venda da Cervejaria Camden para a AB InBev em 2015 acelerou a distribuição de artesanato para o grande público, mas outras cervejarias globais rapidamente aceitaram.
As aquisições de marcas artesanais como Beavertown pela Heineken significaram que ela logo teria mais poder para ganhar distribuição e listagem.
Isso levou à destruição do mercado de cerveja artesanal, com fechamento de cervejarias independentes em massa nos últimos anos.
O fato de Tiny Rebel não apenas ter conseguido se agarrar, mas também ter sucesso, neste ambiente é digno de elogio.
A pandemia certamente ajudou a mantê-los à tona, arrecadando £ 4 milhões em vendas através de sua loja online, enquanto os clientes procuravam novas bebidas com os bares fechados.
Mas o quase monopólio de mercado das grandes cervejarias tornou mais difícil a operação da Tiny Rebel.
“O mercado é praticamente ditado pelas grandes cervejarias”, diz Cummings.
‘Você pode entrar em qualquer pub e eu garanto que há quatro cervejarias no bar. Eles têm marcas diferentes, mas todos pertencem às mesmas pessoas.
‘As pessoas contra quem competimos para tentar vencer têm um orçamento maior do que o nosso. Eles podem dar a um publicano £ 10.000 por duas cervejas. Não podemos fazer isso.
Tiny Rebel cresceu durante a pandemia apesar do fechamento de bares, mas o mercado de cerveja artesanal foi atingido
Mudar os hábitos de consumo força um pivô
Nos últimos anos, a Tiny Rebel tem estado em declínio em linha com o resto do mercado, mas em 2025, Cummings diz que estão a dar pequenos passos em direção ao crescimento.
“Caímos em queda de 10%, mas agora reduzimos esse valor e alcançamos um crescimento de 5%.”
Parte disso se deve a uma mudança forçada em direção às marcas emblemáticas Clwb Tropica e Rebel IPA, à medida que os hábitos de consumo das pessoas mudam.
‘As pessoas querem uma cerveja mais saborosa. Há hora e lugar para um IPA de 6/7 por cento e não é no pub.
‘O que as pessoas vão explorar é comprar no supermercado e ter em casa.
‘Eu sei que mudei meus hábitos de beber. Não quero ter algo que desafie minhas papilas gustativas enormemente ou no nível ABV.
Outra fonte importante de crescimento da Tiny Rebel é a sua independência, apesar do poder de fogo financeiro de marcas maiores.
“Acho que “cerveja indie” é mais relevante do que cerveja artesanal (como termo)”, diz Cummings.
“Provavelmente significa mais para o consumidor que uma marca seja independente. Não somos como Beavertown, propriedade de uma cervejaria global.
‘O artesanato mudou, mas, na minha opinião, mudou para melhor.
‘As pessoas estão mais conscientes do artesanato e estão mais voltadas para o marketing de marca que é insosso e falso.’
No entanto, a Tiny Rebel também teve seu quinhão de contratempos de marketing.
Em 2021, recebeu um tapa na cara da Advertising Standards Authority por apelar para menores de idade, referências sexuais e causar ofensas.
“É o que chamamos de marketing de impacto”, sorri Cummings. “Não temos grandes orçamentos de marketing, não podemos marcar todas as paragens de autocarro no Reino Unido. Temos que fazer isso em um nível diferente”.
‘Ainda precisamos fazer isso? Não. Estamos focados em colocar esforços em Clwb e Rebel. Foi um impacto, foi o reconhecimento da marca Tiny Rebel, não o reconhecimento de uma marca específica de cerveja. Aprendemos nossas lições.
Porém, existe o risco de que, como no caso da Brewdog, os consumidores se cansem do marketing maluco e atrevido, mesmo que a Tiny Rebel o tenha controlado um pouco.
O arrivista atrevido logo desaparece quando você também deseja construir credibilidade e ser levado a sério.
O fato de eles terem desafiado algumas das maiores feras da cerveja de uma pequena cidade no País de Gales não é tarefa fácil.
E para seus fãs leais, esta cervejaria independente não pode errar.
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