Em 25 de Outubro de 1993, quatro adolescentes embarcaram num Nigéria Voo da Airways de Lagos para Abuja com uma agenda clara: sequestrar a aeronave, fazer todos os 193 passageiros como reféns e forçar o governo a ceder às suas exigências.
No momento em que o piloto disse aos passageiros que podiam desapertar os cintos de segurança, os jovens – com idades entre os 16 e os 18 anos – entraram em ação.
Depois de entrarem na cabine com uma arma falsa, o segundo passo do plano era declarar que a aeronave comercial – que tinha vários políticos importantes a bordo – estava agora sendo controlada pelo Movimento para o Avanço da Democracia (MAD).
“Permaneçam calmos, não iremos prejudicá-los”, teriam dito aos viajantes aterrorizados. ‘Você será informado onde o avião irá pousar.’
Mas, apesar das afirmações de que não haveria vítimas, o plano cuidadosamente elaborado pelos adolescentes rapidamente se transformou em caos – culminando na morte de um membro da tripulação após quatro dias de negociações tensas.
Na foto: a adaptação da Netflix do sequestro da Nigeria Airways em 1993, que viu quatro adolescentes assumirem o controle de uma aeronave comercial em nome do Movimento para o Avanço da Democracia
Foto sem data dos sequestradores da Nigeria Airways Richard Ajibola Ogunderu, Kabir Adenuga, Benneth Oluwadaisi e Kenny Rasaq-Lawal
31 anos depois do incidente, a Netflix dramatizou o caso em seu filme Hijack ’93, que chega amanhã à plataforma de streaming.
Aqui, FEMAIL investiga o sequestro que deixou a Nigéria em suspense em outubro de 1993 – e por que os homens têm sido celebrados como heróis desde então.
Agitação política em ascensão
As décadas de 1980 e 1990 foram uma época particularmente turbulenta para a política no país da África Ocidental.
Em 1983, os militares nigerianos deram um golpe para derrubar o governo eleito do presidente Shehu Shagri.
Nos 10 anos seguintes, o poder só passou pelas mãos dos militares, o que resultou em revoltas internas e lutas pelo poder entre os líderes.
Em 1990, o major Gideon Orkar tentou derrubar o governo através de um golpe militar fracassado – depois de o general Ibrahim Babangida ter tomado o poder pelos mesmos meios, cinco anos antes.
Três anos depois, o país foi às urnas pela primeira vez em mais de uma década – com o chefe Moshood Kashimawo Olawale Abiola, que era o líder do Partido Social Democrata, a vencer Alhaji Bashir Tofa, da Convenção Nacional Republicana.
Na foto: Chefe Moshood Kashimawo Olawale Abiola, que venceu as eleições presidenciais nigerianas de 1993 com oito milhões de votos
Embora MKO Abiola tenha vencido de forma esmagadora e garantido oito milhões de votos, o governo militar procedeu à anulação das eleições – alegando ameaças à segurança.
Na altura, o líder militar General Ibrahim Babangida afirmou num comunicado que “estas medidas foram tomadas para salvar o nosso sistema judiciário de ser ridicularizado e politizado a nível local e internacional”.
No entanto, a decisão gerou agitação entre a população, em meio a temores crescentes de que haveria um regime militar indefinido.
Um diplomata ocidental na África Ocidental disse ao New York Times em 1993: ‘Os militares são os únicos culpados por esta bagunça.’
Sequestro de avião com arma de brinquedo
Em 25 de Outubro de 1993, quatro adolescentes embarcaram num voo da Nigeria Airways de Lagos para Abuja com uma agenda clara: sequestrar o avião, fazer todos os 193 passageiros como reféns e forçar o seu governo militar a ceder às suas exigências.
Após três meses de protestos, os adolescentes Richard Ogunderu, Kabir Adenuga, Benneth Oluwadaisi e Kenny Rasaq-Lawal decidiram enviar uma mensagem ao governo nigeriano.
Quando embarcaram no avião da Nigeria Airways, os quatro já tinham preparado declarações exigindo que MKO Abiola fosse nomeado o legítimo líder do país, que entregaram aos passageiros.
Eles também exigiram que os militares devolvessem dinheiro desviado ao Estado e reabrissem uma série de empresas jornalísticas e universidades fechadas.
Antes do incidente, Ogunderu – que cresceu num bairro de classe média e era um dos cinco filhos – disse ao Sahara Reporters que alguns deles nem sequer tinham estado num avião antes.
Falando com Neusroom em 2022, o pai de Richard Ogunderu, Yemi, o descreveu como ‘obstinado e obstinado’.
Ele acrescentou: ‘(Richard) me diria: ‘vocês, velhos, ficaram aí sentados lamentando seu destino, não farão algo a respeito deste país?’
‘A relação entre nós ia além de pai e filho. Nos relacionamos como irmãos. Eu nem sabia quando ele se tornou membro do MAD. Ele nunca discutiu ativismo comigo, embora soubesse que tenho grandes opiniões sobre questões sócio-políticas.’
Falando com O socoum dos sequestradores disse que tinha como alvo esta aeronave específica porque ela “voava com o calibre das pessoas com quem queríamos lidar”.
O sequestro da Nigeria Airways deixou um membro da tripulação morto em 1993, quando forças militares invadiram o avião
31 anos depois do incidente, a Netflix dramatizou o caso em seu filme Hijack ’93, que chega amanhã à plataforma de streaming.
Além do vice-presidente da China, Rong Yiren, também estavam presentes altos funcionários do governo nigeriano.
Falando para o Repórteres do Saara em 2009, Richard Ogunderu – que era o líder do grupo – explicou: “Estávamos numa missão.
“Queríamos mostrar ao perverso regime (militar) que os jovens estavam preparados para fazer um esforço extra para libertar os nigerianos do jugo da ditadura militar.”
Ele então revelou como foi ele quem entrou na cabine, onde apontou uma arma falsa para o piloto e disse-lhe para redirecionar o avião. Mais tarde, um colega sequestrador afirmou que Ogunderu fingiu ser um estudante que queria ver os controles do avião.
Embora os relatórios afirmassem que Ogunderu queria pousar na Alemanha, o avião não tinha combustível suficiente – já que a viagem planejada deveria durar pouco mais de uma hora.
Como tal, o sequestrador instalou-se em Niamey, no Níger – onde foi recebido pelas forças armadas.
Enquanto a aeronave ainda estava no ar, os sequestradores se encharcaram nos seis litros de combustível que haviam contrabandeado para dentro do avião e ameaçaram atear fogo a si mesmos se os passageiros não seguissem as ordens.
Ameaçando explodir avião
Depois que o avião pousou, os sequestradores iniciaram negociações com a polícia – com os quatro inicialmente exigindo que conseguissem mais combustível para que pudessem voar para Frankfurt.
Na foto: John Dumelo interpretando um dos quatro sequestradores adolescentes na dramatização da Netflix sobre o incidente de 1993
Quando isto foi negado, os adolescentes instaram o governo a reconhecer os resultados das eleições presidenciais nigerianas de Junho.
Se MKO Abiola não tomasse posse como presidente em 78 horas, os adolescentes alegaram que colocariam fogo no avião.
Numa entrevista ao The Nollywood Reporter em julho de 2023, Richard explicou como foi conectado a um jornalista da BBC para “contar ao mundo a sua mensagem”.
Ele acrescentou: “Eu disse que iriamos queimar o avião dentro de 78 horas se nossos pedidos não fossem atendidos.
‘Claro, isso foi apenas uma tática assustadora. Decidimos liberar os passageiros suplicantes no dia seguinte.
Nas primeiras duas horas, os sequestradores libertaram mulheres e crianças – antes de libertarem mais 129 no dia seguinte, incluindo o vice-presidente chinês.
No entanto, recusaram-se a desistir da tripulação ou dos funcionários do governo nigeriano.
No início, as autoridades ofereceram-se para não prender os sequestradores – desde que libertassem os restantes reféns.
Ogunderu acrescentou: ‘Não tínhamos medo, naquele momento a morte não significava nada para nós.’
Operação de resgate deixa um morto
Kabir Adenuga, Benneth Oluwadaisi e Kenny Rasaq-Lawal são retratados em 2023 quando dão uma entrevista à mídia local
Durante quatro dias, as autoridades impediram a entrada na aeronave – temendo que os sequestradores pudessem detonar uma bomba.
Mas no dia 28 de Outubro, a polícia invadiu o avião a meio da noite.
“Eles pensaram que estávamos dormindo, então vieram durante a noite e dispararam vários tiros”, disse Ogunderu. ‘Eles bombardearam o avião.’
A operação de resgate custou a vida do tripulante Ethel Igwe, enquanto Richard também ficou ferido. Um dos sequestradores disse mais tarde que mais de 300 tiros foram disparados durante a missão.
Richard disse ao Nollywood Reporter: ‘Lamento profundamente pela morte (de Ethel), e isso por si só foi uma das razões pelas quais clamávamos pela democracia.
O governo militar era conhecido por assassinatos injustificados e abusos dos direitos humanos. Isso nunca deveria ter acontecido.
Depois disso, os sequestradores foram presos e condenados a mais de nove meses de prisão no Níger. Eles afirmam ter cumprido a pena em uma pequena cela, que também servia de banheiro.
Lembrados como ‘heróis’
Apesar dos esforços dos adolescentes, o governo militar interino foi substituído pela ditadura do General Sani Abacha.
O falecido ditador esteve no poder de 1993 a 1998 e foi o último golpe militar bem-sucedido na história do país.
Embora não tenham conseguido atingir o seu objectivo, Richard Ogunderu, Kabir Adenuga, Benneth Oluwadaisi e Kenny Rasaq-Lawal são vistos por alguns como “heróis” dos tempos modernos.
Falando ao The Punch em 2023, Benneth Oluwadaisi disse que queria “lutar pela estabilidade da democracia na Nigéria”.
Em resposta ao relatório, um usuário X escreveu: ‘Esses caras são heróis, honestamente. A forma como agiram, porém, não foi plausível, mas conquistaram o meu respeito pela sua coragem e brevidade.
Outro acrescentou: ‘Por mais que isso seja algo errado de se fazer, estou orgulhoso deles. Eles lutaram pela liberdade, pela democracia e por aquilo em que acreditavam.
