Mutare, Zimbábue – Daires Mutamangira transportava um cliente e compras no seu triciclo eléctrico ao longo de uma calçada poeirenta e não pavimentada no leste do Zimbabué no mês passado, quando a polícia de trânsito a prendeu.
A polícia pediu para ver o certificado de matrícula e a carteira de habilitação do veículo elétrico de três rodas, mas ela não conseguiu apresentá-los. Ela tentou negociar, mas eles a multaram em US$ 15 na hora.
“É assustador”, disse ela à Al Jazeera.
“Considerando que eu estava andando na periferia de um shopping center, longe da rodovia, nunca pensei que eles pudessem ser tão cruéis.”
A sua experiência reflecte uma crescente repressão policial aos e-trikes em áreas rurais como Hauna e Chipinge, na província de Manicaland.
As taxas anuais de registo e licenciamento são de quase 500 dólares, muito acima dos recursos das 300 mulheres rurais que possuem triciclos eléctricos, a maioria delas mães solteiras e viúvas que tentam ganhar a vida.
Os triciclos elétricos são movidos por baterias de lítio e podem atingir velocidade máxima de 25 quilômetros por hora. Estão a ser promovidas em todo o país para capacitar as mulheres nas zonas rurais.
fonte de renda
Em Maio de 2024, Mutamangira foi uma das 40 mulheres que receberam um triciclo eléctrico denominado Hamba. Hamba é uma palavra Shona que se traduz aproximadamente como “caminhar” e é usada para administrar pequenos negócios de transporte em Shona. O triciclo elétrico pode transportar cargas de até 450 quilos.
Isto é particularmente útil em Hauna, uma comunidade agrícola a cerca de 55 quilómetros de Mutare, a terceira maior cidade do Zimbabué. Os agricultores transportam produtos frescos, como bananas, tomates e cebolas, das suas explorações agrícolas para as auto-estradas e para camiões com destino a Mutare ou à capital, Harare. Eles também contam com veículos elétricos de três rodas para transportar mantimentos e produtos.
Mutamangira disse que cobra uma taxa pela entrega das mercadorias.
“Em um dia bom, ganho cerca de US$ 250. Meu marido está desempregado, então sou o ganha-pão”, disse ela com um sorriso.
Ela pagou todas as contas da casa e forneceu comida e roupas para os quatro filhos do casal.
Em emergências, as comunidades utilizam triciclos eléctricos como ambulâncias improvisadas para transportar grávidas e pacientes para hospitais próximos. O Zimbabué enfrenta há muito tempo uma escassez de ambulâncias, com zonas rurais como Hauna a terem frequentemente apenas uma ambulância e muitas vezes fora de serviço.
Com o apoio da startup local Mobility for Africa, as mulheres pagam uma pequena taxa para substituir a bateria num centro de carregamento Hauna e pagam outra taxa por um determinado período de tempo até que o triciclo se torne seu.
Para Muthamangira, o veículo eléctrico de três rodas não é apenas uma fonte de rendimento, mas também um símbolo de capacitação económica e independência.
“Como mulher, é bom contribuir financeiramente para o meu casamento. Conquiço o respeito do meu marido porque trago algo para a mesa além de apenas ser uma mãe que fica em casa”, disse ela.
Repressão policial prejudica negócios de mulheres
Em fevereiro de 2025 tudo mudou. A polícia, que anteriormente permitia que as mulheres circulassem livremente em Hauna e Chippinge, de repente começou a apreender os riquixás eletrônicos. Eles exigem registro e carteira de motorista.
O Zimbabué ainda depende das leis da era rodesiana para regular o tráfego. As autoridades classificam os veículos elétricos de três rodas como motocicletas, exigindo que os motoristas tenham carteira, registro e autorização para circular em vias urbanas e rurais. Mas a lei não faz distinção entre triciclos com motor de combustão interna e triciclos eléctricos de baixa velocidade conduzidos por mulheres rurais.
O coordenador do site Africa Mobile Hauna, Sikhangezile Dube, disse que eles entraram em contato com as autoridades depois que a polícia apreendeu vários de seus e-riquixás, mas foram instruídos a cumprir a lei.
“Tivemos que interromper as operações”, disse ela.
“Em Junho de 2025, apresentámos documentos à Autoridade Tributária do Zimbabué e ao Registo Central de Veículos para registar alguns dos nossos triciclos eléctricos. Mas não houve progresso.”
Dube disse que quando a polícia apreendeu o triciclo, ele só pôde ser liberado após o pagamento de uma multa de US$ 90.
Mutamangira disse que a polícia a forçou a parar de trabalhar, dificultando-lhe o sustento.
“Foi difícil. Tive dificuldades para pagar a escola. Tivemos que ajustar nosso estilo de vida. Em vez de fazer três refeições por dia, fazíamos apenas uma”, disse ela.
Rejoice Mandipedza, outra operadora de riquixá eletrônico de Howar, disse que a repressão policial a deixou sobrecarregada com dívidas enormes.
“Dívidas acumuladas com escola e aluguel. Era minha única fonte de renda”, disse ela.
Após uma paralisação de três meses em 2025, as mulheres retomaram corajosamente as operações. Mas desde então, a polícia intensificou a repressão aos triciclos elétricos.
Mandipeza disse que a polícia frequentemente os seguia até aos seus bairros, invadia os centros comerciais onde operavam e pedia para ver licenças e registos.
“Estacionamos os e-triciclos em uma área isolada e só os levamos ao shopping quando há clientes”, disse ela.
Este jogo de gato e rato com a polícia resulta em perda de receitas. Tanto Mutamangira como Mandipedza dizem que terão sorte se conseguirem agora obter um lucro de 70 dólares por mês.
“Tive que viver precariamente. Nem economizei dinheiro suficiente para comprar uma licença”, disse ela.
As mulheres precisavam de quase US$ 500 para obter carteira de motorista, taxas de registro de triciclo eletrônico, carteira de veículo e seguro.
“É demais. Não tenho dinheiro para isso”, disse Mandipeza.
A burocracia complica os esforços de lobby das mulheres
Mutamangira e os seus colegas têm feito lobby junto do governo para uma nova lei que reconheça como os seus triciclos limpos e de baixa velocidade podem melhorar a mobilidade rural. Eles recomendaram a redução do custo de obtenção de licenças e autorizações.
Mas as coisas não são tão simples. O Departamento de Transportes supervisiona as rodovias, enquanto os conselhos das áreas rurais supervisionam as estradas terciárias que levam a escolas e clínicas nas áreas rurais. O Ministério das Finanças regulamenta as taxas de licenças e veículos. A polícia apenas faz cumprir a lei.
Entre 2024 e 2025, a African Mobility escreveu várias cartas ao Tesouro recomendando taxas mais baixas e solicitou reformas regulamentares ao Departamento de Transportes.
Numa carta de Janeiro de 2025 à Africa Mobility vista pela Al Jazeera, a secretária do Ministério dos Transportes, Joy Makumbe, disse que o pedido da startup para uma redução nas taxas de licenciamento e registo estava a ser considerado. Numa carta separada à polícia, Makumbe pediu isenção de licença para mulheres que utilizam triciclos eléctricos em estradas rurais que ligam casas, clínicas e escolas.
Mas a polícia em Hauna e Chippinge continuou a prender mulheres que conduziam em estradas rurais.
Shantha Bloemen, fundadora da Mobility Africa, disse que era impossível para uma mulher rural viajar para uma grande cidade para registar um triciclo eléctrico de baixa velocidade, obter uma licença de motociclo e pagar centenas de dólares em taxas e custos de transporte.
“Isto cria barreiras à entrada para o mercado-alvo (comunidades rurais) que já enfrentam enormes desafios na movimentação de produtos e no acesso a serviços”, disse ela à Al Jazeera.
Blomen disse que à medida que o mundo muda para o transporte verde, as atuais políticas e regulamentos de transporte precisam ser revistos.
“Precisamos de ir além das muitas regras históricas concebidas para restringir a circulação de pessoas no Zimbabué e repensar os transportes para que beneficiem o maior número de pessoas e ajudem a proporcionar o desenvolvimento económico, especialmente para os pequenos agricultores”, disse ela.
O Ministro de Estado de Manicaland, Misheck Mugadza, disse que visitou um dos Projectos de Mobilidade em África em 2025 com o Ministro das Finanças, Mthuli Ncube, e prometeu resolver a questão.
“Eu não sabia que isso ainda estava acontecendo. Pensei que eles tivessem consertado”, disse ele.
De volta a Hauna, Muthamangira apelou ao governo para alterar rapidamente a lei para que possam operar livremente.
“Para que possamos cumprir, tem que ser acessível. Minha família depende deste trabalho”, disse ela.
