Angela Rayner não está mais “em manobras”. Em vez disso, ela agora tem Keir Starmer diretamente em sua mira e começou a se abrir com rodadas ao vivo.
“Angela vai em frente”, disse-me um ministro ontem à noite. ‘Ela decidiu que é hora de agir.’
Até esta semana, vários TrabalhoOs candidatos à liderança têm criticado tacitamente o primeiro-ministro, mas fazem-no sob um eufemístico código de Westminster. Rua Wes reclamou das ‘pessoas ao redor de Keir’.
Após a derrota do Partido Trabalhista nas eleições suplementares de Gorton e Denton, Andy Burnham apelou a “uma conversa séria sobre o nosso sistema político e a sua cultura dominante”.
Mas na terça-feira, Rayner finalmente desligou o misturador. Dirigindo-se a uma audiência de membros do mainstream – um grupo de membros de esquerda branda – ela atacou diretamente Starmer por arrastar o partido para a destruição.
“A própria sobrevivência do Partido Trabalhista está em jogo”, alertou.
«Como partido e movimento, não podemos esconder-nos: não podemos seguir em frente face ao declínio. Nosso tempo está acabando.
Ela seguiu então com um ataque a uma das suas principais políticas, a reforma proposta da Licença de Permanência Indefinida, que faria com que os migrantes recentes fossem informados retrospectivamente de que teriam de esperar mais tempo pelo estatuto de residente permanente.
‘Angela Rayner está indo em frente’, disse um ministro a DAN HODGES. ‘Ela decidiu que é hora de agir’
“Não podemos falar em obter um acordo se continuarmos movendo as traves”, disse ela. ‘(Isso) mina nosso senso de jogo limpo. Não é britânico.
Além do mais, o lançamento da campanha de Rayner – que foi efectivamente o evento desta semana – não envolveu apenas uma retórica inflamada. A aparente herdeira de Starmer está agora a colocar o seu dinheiro onde está a sua boca – ou mais precisamente, a colocar o dinheiro dos ricos apoiantes do Partido Trabalhista onde está a sua boca.
Sua última entrada no registro de interesses dos membros mostra que Rayner arrecadou recentemente £ 70.000 para atividades de ‘equipe’ e ‘campanha’. Ela também aumentou seus cofres com cerca de £ 100.000 em palestras.
Segundo a sua agência, Chartwell Speakers, o antigo vice-primeiro-ministro pode ser contratado para falar com “direcção e credibilidade sobre liderança sob pressão”. Também há relatos de que ela assinou um acordo lucrativo para publicar suas memórias.
Alguns observadores afirmaram que esta frenética angariação de fundos se destina a ajudá-la a assinar um grande cheque para a Receita Federal para cobrir o imposto de selo mal pago sobre o seu apartamento de luxo em Hove, East Sussex, que precipitou a sua demissão do cargo no final do ano passado. Mas uma das aliadas de Rayner disse-me que espera ser completamente exonerada pelo HMRC quando a tão esperada investigação sobre os seus assuntos fiscais for concluída ainda este ano.
Outro dos seus colegas acredita que há uma razão mais óbvia para ela estar a reforçar as suas finanças pessoais.
‘Por que ela precisa de todo esse dinheiro para a “equipe”?’ um ministro pergunta. ‘Ela não é ministra e não é mais vice-líder. Só há uma explicação: ela está acumulando um baú de guerra para sua campanha de liderança.
Esta teoria é reforçada pelo facto de, no final de Janeiro, Rayner ter constituído formalmente uma nova empresa, com um título bastante pomposo: ‘The Office of Angela Rayner Limited’.
A aparente herdeira de Keir Starmer está colocando seu dinheiro onde está sua boca, diz DAN HODGES
Os seus apoiantes insistem que isto foi estabelecido apenas para gerir os seus rendimentos provenientes de atividades não parlamentares. Mas essas empresas são rotineiramente criadas por deputados para gerir as suas campanhas de liderança. Além disso, o processo da Companies House afirma explicitamente que o objectivo da empresa é “apoiar os valores democráticos e progressistas através do trabalho político e político, incluindo, sem limitação, o apoio ao Partido Trabalhista”.
A verdade é que Rayner vem trabalhando discretamente em sua campanha não oficial de liderança há meses. No início do ano almocei com uma deputada trabalhista que me disse que tinha começado abertamente a oferecer cargos no Gabinete a aliados de confiança. Outra disse-me que tinha estado em discussão directa com o presidente da Câmara de Manchester, Andy Burnham, sobre concorrer a um “bilhete de sonho” com o chamado Rei do Norte.
Os aliados de Burnham negam que qualquer acordo formal tenha sido alcançado. Mas eles admitem que ele e Rayner têm um “pacto de não agressão” semioficial. ‘Não vejo nenhuma circunstância em que Andy concorreria contra Angela’, um deles me disse.
Portanto, a questão não é mais: Angela fugirá? É, agora ela está correndo, ela pode vencer?
Para isso, a resposta é sim. Independentemente do que o país pensa dela, Rayner é popular dentro do movimento trabalhista mais amplo – se não sempre entre os seus colegas parlamentares.
Quando enviei uma mensagem a um deputado para perguntar o que pensavam da sua candidatura à liderança, eles responderam: ‘Não posso escrever isso, é uma pena.’ Depois acrescentaram simplesmente: “Temo mais ego do que cérebro.”
Mas esta é uma opinião minoritária dentro do Partido Trabalhista – incluindo entre um número crescente de representantes da base.
Desde a perda catastrófica do partido para os Verdes em Gorton e Denton, a opinião entre as tropas em estado de choque de Starmer mudou.
Antes, o humor deles era: ‘Quero me livrar dele, mas não tenho certeza de quem é o candidato certo’. Isso agora se tornou: ‘Não importa quem seja o candidato, eles não podem fazer pior. Ele tem que ir.
Antes de Gorton e Denton, os deputados trabalhistas estavam preparados para tolerar uma estratégia que se centrava na neutralização da Reforma do Reino Unido. Agora eles não podem dar a mínima para o que Nigel Farage faz: o seu único foco está na extrema-esquerda Zack Polanski e nos Verdes.
O líder do Partido Verde, Zack Polanksi, é uma ‘ameaça’ ao Trabalhismo, admitiu um parlamentar, acrescentando: ‘Se não nos despedirmos dele, acabou para nós’
Como disse um deputado: “Farage ameaça a nossa maioria. Mas Polanski é uma ameaça para todo o partido. É existencial. Se não nos despedirmos dele, acabou para nós.
O que significa que candidatos à liderança que poderiam ter sido desagradáveis até alguns meses atrás, de repente têm seus atrativos. Rayner. Burnham. Até Ed Miliband – de longe o deputado mais popular entre os membros do partido.
A opinião entre a maior parte dos deputados trabalhistas é que o partido precisa de girar para a esquerda. E se isso significa abandonar o Muro Vermelho, ou o centro para a Reforma e os Conservadores, que assim seja.
“Quem substituir Starmer terá de ser capaz de reforçar a nossa base”, disse-me um ministro. “Temos três anos: temos tempo para trazer de volta os eleitores flutuantes. E se nossos principais apoiadores nos abandonarem, estaremos perdidos.
Para mim, isso parece pânico disfarçado de estratégia. Mas, para ser justo, os deputados trabalhistas deveriam estar em pânico.
Porque Rayner está certo. Starmer está levando seu partido à destruição.
Sob seu comando, a Reforma invadiu o coração do norte do Partido Trabalhista, enquanto Kemi Badenoch parece ter trazido o Partido Conservador de volta dos mortos.
Ex-apoiadores estão fugindo. Os sindicatos ameaçam cortar o seu apoio histórico ao Trabalhismo.
As empresas vêem novamente o Partido Trabalhista como um assassino do crescimento. A base activista do partido enfrenta a aniquilação nas eleições locais. A Escócia e o País de Gales estão prestes a se tornar zonas proibidas para qualquer pessoa que use uma roseta vermelha. Portanto, sim, a perspectiva do primeiro-ministro Rayner já não é impensável. Na verdade, pode nem ser mais improvável.
A guerra falsa acabou. A campanha para substituir Starmer está oficialmente em andamento. Angela Rayner disparou os primeiros tiros – mas não serão os últimos.
