É improvável que os CONTRIBUINTES vejam surpreendentes £ 187 milhões devidos por uma empresa de PPE ligada a Baronesa Mone depois que foi encerrado hoje.
PPE Medpro forneceu 25 milhões de aventais cirúrgicos inúteis para o Serviço Nacional de Saúde no auge da pandemia de Covid – após lobby da ‘Baronesa Bra’ Michelle Mone.
Mas o governo entregou 122 milhões de libras pelos equipamentos de proteção individual inutilizáveis e teve de travar uma longa ação legal antes que um tribunal, há dois meses, ordenasse que a empresa devolvesse o dinheiro, mais juros e custos legais de 26 milhões de libras.
A empresa também estava sendo perseguida por impostos não pagos de £ 39 milhões por HMRC.
Agora parece cada vez mais improvável que a montanha de dinheiro venha a ser reembolsada, depois do Tribunal de Insolvências e Empresas de Londres decidiu que o PPE Medpro deveria ser liquidado, com apenas uma ninharia em activos contra o dinheiro devido.
O PPE Medpro estava sob o controle do polêmico marido empresário da Baronesa Mone, Doug Barrowman. Ela negou por muito tempo qualquer envolvimento com a empresa, antes de admitir que havia pressionado ministros sobre negócios no valor de 200 milhões de libras.
Mas a PPE Medpro era uma sociedade anónima e aqueles que ganhavam dinheiro com ela estão protegidos de serem perseguidos pelas suas dívidas – a menos que se prove que as suas actividades foram fraudulentas ou impróprias.
A Baronesa Mone e o Sr. Barrowman tiveram os seus bens congelados no valor de 75 milhões de libras e estão sob uma longa investigação de fraude pela Agência Nacional do Crime, mas não foram acusados de quaisquer crimes. Eles negam qualquer irregularidade.
Baronesa Michelle Mone
O Tribunal de Insolvências e Empresas ouviu que a PPE Medpro entrou com pedido de administração um dia antes da decisão do Tribunal Superior de Outubro de que teria de reembolsar ao Departamento de Saúde e Assistência Social (DHSC) £ 122 milhões mais juros e custos, por quebra de contrato.
Na audiência de hoje, os advogados do DHSC pediram ao juiz Sebastian Prentis que liquidasse a empresa porque ela estava “irremediavelmente insolvente”.
O juiz Sebastian Prentis colocou a empresa em liquidação, dizendo: ‘O caminho correto agora é demitir os administradores e liquidar compulsoriamente a empresa.’
Os registos apresentados pelos administradores do PPE Medpro no mês passado mostraram que, além do dinheiro devido ao DHSC, a Receita e Alfândega de Sua Majestade também reivindicava £39 milhões em impostos.
Mas os documentos revelaram que a empresa incrivelmente lucrativa só tinha cerca de £600.000 disponíveis para pagar credores quirografários.
Simon Passfield KC, administrador conjunto da PPE Medpro, disse por escrito que a empresa tinha um credor garantido, Angelo (PTC) Limited, que, segundo a Companies House, está registado na Ilha de Man – onde a Baronesa Mone e o Sr. Barrowman têm uma extensa propriedade.
O Sr. Passfield acrescentou que o DHSC era o maior credor não garantido da empresa e tinha «expressado uma clara preferência que a empresa passasse imediatamente para a liquidação compulsória».
No tribunal, o advogado disse que a PPE Medpro tinha “propriedade suficiente; para saldar a sua dívida de cerca de 1 milhão de libras com Angelo, e que os administradores acreditavam que “também haveria um retorno para os credores quirografários”, incluindo o DHSC.
O Sr. Passfield continuou que havia “potenciais” reclamações legais por parte da empresa contra “terceiros”, que, se bem-sucedidas, “poderiam resultar em recuperações substanciais” de fundos, mas não foram fornecidos mais detalhes em tribunal.
Ele disse: ‘Os administradores estão tão bem posicionados quanto qualquer liquidante para alcançar o melhor resultado para os credores como um todo.’
David Mohyuddin KC, do DHSC, disse por escrito que não havia “alternativa realista” à liquidação da empresa.
Ele disse: ‘A única ordem que o tribunal precisa, e deve, emitir é que o Medpro seja encerrado.’
Ele continuou: ‘O poder discricionário do tribunal para emitir uma ordem de liquidação contra a Medpro está claramente exercido: é óbvia e significativamente insolvente.’
A Baronesa Mone, elevada à Câmara dos Lordes pelo primeiro-ministro conservador David Cameron, nega qualquer responsabilidade pelo PPE Medpro ou pelas suas dívidas e afirma que o Governo tem uma vingança contra ela.
Houve sugestões de que a empresa poderia processar os fornecedores que lhe forneceram os vestidos inúteis, mas os comentaristas dizem que há poucas chances de sucesso.
