O pai fugitivo Tom Phillips, que evitou a captura durante quase quatro anos com os seus três filhos, pode ter tido acampamentos ainda mais escondidos que permanecem desconhecidos, sugere a polícia.
Phillips foi morto em um tiroteio perto da cidade rural de Piopio em 8 de setembro. depois de ser interceptado com sua filha após um assalto à mão armada em uma loja de materiais agrícolas.
Durante anos, ele evitou a polícia depois de desaparecer da cidade rural de Marokopa em dezembro de 2021 com seus filhos, após uma dura batalha pela custódia com sua mãe.
No mês passado, surgiram novas fotos de dois esconderijos secretos no mato, descobertos pela polícia no terreno acidentado do remoto assentamento costeiro de Marokopa.
Os investigadores disseram acreditar que Phillips confiou nesses esconderijos durante anos, auxiliado por uma pequena rede de apoiadores que o ajudaram a permanecer um passo à frente das autoridades.
As fotos mostrou estruturas camufladas enterradas sob vegetação densa, com lonas e materiais de arbustos misturando-se perfeitamente com a paisagem.
Mas, na quarta-feira, a polícia indicou que Phillips pode ter tido mais esconderijos do que os agentes já tinham encontrado na área “densa e difícil de navegar” em torno de Marokopa.
“Embora acreditemos ter encontrado os principais acampamentos, não é possível dizer com certeza absoluta que encontramos todos os locais onde a família ficou”, disse a polícia.
O fugitivo Tom Phillips (foto) foi morto em um tiroteio perto da cidade rural de Piopio em 8 de setembro.
Durante anos, Phillips evitou a polícia depois de desaparecer da cidade rural de Marokopa em dezembro de 2021. A polícia disse que ele usou acampamentos para fugir das autoridades
Phillips levou seus três filhos para o mato depois de uma briga com a mãe deles há quatro anos
O detetive superintendente Ross McKay disse que suas investigações encontraram Phillips e as crianças se mudaram entre os locais.
Os investigadores ainda estão trabalhando para identificar aqueles que podem ter ajudado Phillips durante seus anos de fuga.
Mas a polícia acrescentou que obteve “informações úteis” da comunidade local. Qualquer pessoa que possa ajudar nas investigações policiais foi instada a se apresentar.
Phillips desapareceu pela primeira vez com seus três filhos em dezembro de 2021, poucos meses depois que um desaparecimento anterior gerou alarme.
O caso tomou conta da Nova Zelândia e desencadeou uma caçada humana em todo o país e um intenso debate público sobre como Phillips conseguiu esconder a si mesmo e a seus três filhos.
A polícia diz que o terreno era “difícil, íngreme e quase completamente obscurecido por arbustos densos”, tornando as buscas minuciosas e perigosas.
Unidades especializadas, incluindo o Esquadrão de Infratores Armados e a Força de Defesa da Nova Zelândia, foram mobilizadas durante a busca que durou anos.
Apesar do final trágico, a polícia insiste que a sua principal prioridade era a segurança e o bem-estar das crianças, que acabaram por ser recuperadas ilesas.
Vários itens foram fotografados no local onde a família se escondeu, incluindo um quadriciclo, uma moto, uma lona, um compressor de ar e equipamentos de camping.
A polícia indicou que Phillips pode ter construído mais esconderijos do que aqueles que encontraram na área “densa e difícil de navegar” ao redor de Marokopa
Phillips foi morto a tiros perto da cidade rural de Piopio em 8 de setembro, depois de ser interceptado com sua filha após um assalto à mão armada em uma loja de materiais agrícolas.
Quando os policiais implantaram pregos na estrada, Phillips abriu fogo de perto, atirando na cabeça de um policial e deixando-o gravemente ferido.
Phillips estava com sua filha mais velha, Jayda, de 12 anos, no momento do tiroteio mortal.
Mais tarde, ela guiou a polícia até um acampamento a cerca de 2 km de distância, onde seus dois irmãos mais novos foram descobertos escondidos.
