A maioria das pessoas ouve ‘Curaçao’ e pensa no licor azul que ilumina os cardápios de coquetéis em todo o mundo. Mas esta pequena ilha das Caraíbas está agora a agitar algo muito mais inebriante: um sonho impensável de Campeonato do Mundo à beira da realidade.
A nação insular constituinte dos Países Baixos, localizada a apenas 64 quilómetros a norte da Venezuela, só celebrou o seu aniversário de 15 anos no mês passado e está agora a apenas 90 minutos de garantir a qualificação para o torneio do próximo verão nos Estados Unidos, Canadá e México.
Com uma população de apenas 150.000 pessoas, menos do que em cidades do Reino Unido como Slough ou Warrington, e cobrindo apenas 444 km quadrados, Curaçao é tão pequena que caberiam quase quatro delas na Grande Londres.
E, no entanto, se evitarem a derrota fora de casa na Jamaica, na noite de terça-feira (quarta-feira à 1h, hora local), o país tornar-se-á a menor nação em tamanho a se classificar para a Copa do Mundo de sua história – e por alguma distância.
Na verdade, o recorde só recentemente foi quebrado pelo país africano Cabo Verde, que selou a qualificação para o torneio do próximo Verão com uma vitória por 3-0 sobre Eswatini no mês passado. No total, você poderia encaixar um incrível nove Curaçao dentro de Cabo Verde.
A Islândia é atualmente o menor país da história da Copa do Mundo a se classificar, tendo participado do torneio em 2018 com uma população de aproximadamente 350.000 habitantes.
Curaçao, ilha caribenha, está a um jogo de se classificar para a Copa do Mundo do próximo verão
Cobrindo uma área total de 444 km quadrados, Curaçao é tão pequena que caberiam quase quatro deles na Grande Londres – e a ilha tem uma população de pouco mais de 150.000 pessoas.
O experiente técnico internacional Dick Advocaat levou Curaçao à beira da qualificação
O timoneiro que conduziu Curaçao ao alcance do sonho da Copa do Mundo é ex- Primeira Liga gerente Dick Advocaat, que assumiu o comando Sunderland entre março e outubro de 2015.
Apesar da curta passagem pelos Black Cats, o holandês, de 78 anos, é mais conhecido pelo seu trabalho como treinador a nível internacional, tendo treinado Bélgica, Rússia, Coreia do Sul, Emirados Árabes Unidos, Sérvia, Iraque e Holanda em três ocasiões distintas.
Advocat, que foi nomeado técnico de Curaçao em janeiro de 2024, conduziu a ilha caribenha em uma campanha de qualificação notável e invicta até o momento, liderando o Grupo B com 11 pontos, após três vitórias e dois empates.
No entanto, perigosamente atrás deles, com 10 pontos, está a Jamaica de Steve McClaren, tornando o confronto de terça-feira uma disputa decisiva por uma vaga no torneio.
A Jamaica possui uma grande riqueza de jogadores de ponta, incluindo Ethan Pinnock, Demarai Gray e Bobby Decordova-Reid, enquanto o próprio Curaçao tem muitas estrelas à sua disposição.
A dupla de irmãos Leandro e Juninho Bacuna e a ex-estrela do Manchester United Tahith Chong têm jogado regularmente em times das duas primeiras divisões do futebol inglês.
Chong é, de facto, o único jogador do plantel de Advocaat que não foi naturalizado, o que significa que a esmagadora maioria das estrelas de Curaçao são importadas.
Enquanto isso, Curaçao pode se dar ao luxo de ter artilheiros em toda a equipe, com seis dos sete gols na vitória por 7 a 0 sobre as Bermudas vindos de jogadores separados.
Os irmãos Bacuna (Juninho, à esquerda, e Leandro, à direita) são duas das estrelas de destaque de Curaçao
Uma vitória ou empate contra a Jamaica de Steve McClaren garantirá a classificação de Curaçao para a Copa do Mundo
A nação insular constituinte dos Países Baixos está localizada a apenas 40 milhas ao norte da Venezuela
A Jamaica representa um teste totalmente diferente, especialmente porque Advocaat não estará ao lado do campo para comandar a equipe.
O técnico, que chegou com a equipe a Kingston no fim de semana, foi forçado a sair quase imediatamente por “motivos familiares”.
Advocaat confirmou em comunicado: ‘É uma decisão muito difícil ter que deixar os rapazes aqui. Tive que tomar essa decisão com o coração pesado, mas a família é mais importante que o futebol.
‘Da Holanda, manterei contato próximo com a equipe e tenho total confiança neste grupo de jogadores.’
Apesar de não poder contar com Advocaat, que treinou 22 equipas ao longo da sua longa carreira como treinador, Curaçao está determinado a não deixar que a sua ausência seja revelada.
“É uma má notícia para nós, mas entendemos que a família é sempre uma prioridade”, disse o goleiro do time, Eloy Room, à televisão holandesa NOS.
‘O treinador não precisa se preocupar, vamos dar tudo contra a Jamaica.’
Caso consigam vencer ou empatar contra a Jamaica na terça-feira, os jogadores não apenas colocarão Curaçao no livro dos recordes.
Num golpe para a nação menos favorecida, Advocaat estará ausente do jogo por “motivos familiares”
Se vencerem ou empatarem, tornar-se-ão a menor nação em tamanho a se classificar na história da Copa do Mundo
Advocaat pretende se tornar o técnico mais velho da história da Copa do Mundo a treinar no torneio, com Otto Rehhagel, da Grécia, atualmente detendo o recorde com 71 anos e 317 dias na competição de 2010.
“Todo mundo sabe que Dick Advocaat é um grande nome, ele é um grande treinador e todos o respeitam em suas decisões e na maneira como ele trabalha”, disse o jogador-chave Juninho Bacuna à BBC Radio 5 Live antes do confronto decisivo.
“A sua presença é muito importante para nós como equipa e também para o país, e o seu impacto tem sido muito grande.
‘Começamos a trabalhar com ele na qualificação para a Liga das Nações e vimos um crescimento na equipa na forma como trabalhávamos e na forma como lutávamos nos jogos.’
Faça o trabalho contra a Jamaica e a pequena nação insular, sinônimo de coquetéis azuis, já terá servido uma das histórias do verão, antes mesmo de uma única bola ser chutada.
