Pendurada na sala da frente da casa de três quartos de Peggy Gallagher em Burnage, sul de Manchester, há uma fotografia em preto e branco de três meninos com sua mãe.
Duas delas, com apenas dois e sete anos, são imediatamente reconhecíveis, com suas sobrancelhas grossas, cabelos cortados em formato de tigela e sorrisos travessos.
Por 15 longos anos, Peggy, agora com 81 anos, manteve o retrato em um lugar de destaque, rezando para que esses dois meninos – que antes dividiam o mesmo quarto – pudessem ficar juntos novamente.
Já faz uma década e meia que o Oasis, a banda que impulsionou os irmãos Gallagher, Liam e Noel, ao estrelato global, anunciou sua separação chocante. alimentado por uma longa cisão que ambos os lados juraram nunca iria sarar.
Peggy Gallagher com Liam em 1998
A família Gallagher em meados da década de 1970. Da esquerda para a direita, Noel, Paul, Liam e Peggy
No auge do Britpop, Peggy com Noel e sua então esposa Meg Mathews em 1999
E embora as notícias da semana passada sobre o reencontro tenham deixado os fãs frenéticos, ninguém ficou tão emocionado quanto Peggy.
Aqueles que conhecem a orgulhosa irlandesa dizem que ela está “emocionada” que seus filhos finalmente “deixaram o passado para trás”, algo que ela vem incentivando-os a fazer há anos.
Na verdade, dizem que as sementes desse reencontro podem ter sido plantadas no ano passado, durante uma pausa no spa de mãe e filho na Cliveden House, em Berkshire, comprada por Liam para o aniversário de 80 anos de Peggy.
Ciente de que não estava ficando mais jovem, ela teria implorado ao filho mais novo para consertar as coisas com o irmão antes que fosse tarde demais. As palavras de Peggy, ao que parece, finalmente atingiram o alvo.
Para a história do Oasis – a dos rapazes do conjunto habitacional de Manchester que formou uma das maiores bandas de rock and roll do mundoque eram famosos por suas brigas de bêbados, quartos de hotel destruídos, proibições de companhias aéreas e anos falando mal não só um do outro, mas de qualquer outro rival do Britpop – não se trata apenas de Liam, 51, e Noel, 57.
Em vez disso, é a história da tristeza de uma mãe, de Natais desfeitos e aniversários passados separados, de nunca poder ver seus amados netos juntos no mesmo cômodo.
“Peggy era a pacificadora”, disse o músico Matt Deighton, que substituiu Noel por três meses em 2000, quando ele saiu da banda durante uma turnê, falando exclusivamente ao Mail na semana passada.
Mães como ela, ele acrescenta, “mantêm as pessoas com os pés no chão”. E há poucas na órbita dos irmãos mais pé no chão do que Peggy Gallagher, nascida Sweeney, cuja cidade natal de Charlestown, Condado de Mayo, estava em êxtase esta semana, enquanto os moradores locais compartilhavam sua alegria por seus meninos estarem juntos novamente.
John Finan, que administra o pub JJ Finan’s na praça da cidade e conheceu a falecida mãe de Peggy, Margaret, descreve Liam e Noel – sem nenhuma ironia – como “cavalheiros”.
“Estamos encantados… todos no oeste da Irlanda estão”, ele diz. “Mas ninguém está mais encantado do que Peggy.”
John, agora com 80 anos, lembra dos garotos, que cresceram em Manchester, vindo para a Irlanda nas férias de verão. A mesma imagem que está pendurada na casa dos Gallagher pode ser encontrada acima da lareira em seu pub.
“Jovens muito gentis e respeitáveis. Não poderia criticá-los”, ele diz sobre Liam e Noel – um sentimento provavelmente não compartilhado por legiões de comissários de bordo e camareiras de hotel.
“Espero que eles apareçam e nos apresentem uma música no próximo verão, se estiverem passando.”
As chances são altas: a família Gallagher ainda é dona de uma casa de férias fora de Charlestown, e foi ali perto, na casa da vovó Margaret em Sonnagh, que eles passaram incontáveis verões na juventude, amontoados em uma pequena casa de campo com seus primos. Mergulhar seus filhos “ingleses” em sua herança irlandesa sempre foi importante para Peggy, o chefe dos correios de Charlestown disse ao Mail.
“Ela queria que eles conhecessem o território e a terra e tudo o que vem com isso”, ele diz. “Peggy Sweeney nunca esqueceu suas raízes.”
Falando em 1996, Peggy descreveu sua criação “muito pobre”. Ela foi uma das 11 crianças nascidas de William, um trabalhador, e Margaret. “Nós nunca tivemos sapatos ou meias. À noite, as meninas dormiam seis em uma cama: três na parte de baixo, três na de cima. As coisas não melhoraram quando meu pai saiu de casa… ele simplesmente desapareceu, nunca disse adeus ou nada.”
A casa do conselho de tijolos vermelhos em Burnage, Manchester, onde Liam e Noel cresceram
Para sustentar sua mãe, que tinha problemas cardíacos e ficava doente com frequência, Peggy abandonou a escola aos 13 anos e conseguiu seu primeiro emprego, trabalhando em um supermercado e pub, fazendo turnos de 14 horas por £ 1 por semana.
Nos anos que se seguiram, a jovem Peggy esfregava o chão, cozinhava, limpava, tirava o pó – qualquer coisa para manter a família à tona.
Quando ela tinha 18 anos, decidiu que já era o bastante. Como ela disse ao The Late Late Show da Irlanda em 1996: “Fui para a Inglaterra. Não havia mais nada para mim. Além disso, havia muitos em casa – tive que me mudar.”
Com a bênção de sua mãe, ela se estabeleceu em Manchester, onde havia uma próspera comunidade irlandesa. Nos anos que se seguiram, oito de seus irmãos também se mudaram, sete deles morando a três ruas um do outro. Foi aqui, no Astoria, um clube irlandês onde ela gostava de dançar, que ela conheceu Tommy Gallagher, um construtor do Condado de Meath.
Ele era, diz o biógrafo Paolo Hewitt em seu livro Getting High: The Adventures Of Oasis, “um jovem quieto e modesto” que “não bebia, não falava muito”.
Eles se casaram em 1965, mas Peggy logo percebeu que Tommy tinha um lado mau, que piorou depois que ele descobriu a bebida e depois que seus três filhos nasceram: Paul em 1966, Noel em 1967 e William (Liam) em 1972.
“Tommy nunca foi do tipo que se incomodava com bebês pequenos, então eu estava cuidando deles, acordando à noite com eles, e ainda saía para trabalhar. Eu não tinha escolha”, disse Peggy uma vez.
‘Paul e Noel cresceram sem conhecer realmente o pai; eles só tinham medo dele.
‘Se eles chorassem, ele batia neles. Se eles gaguejassem (ambos os meninos tinham gagueira grave quando crianças), ele batia neles.’
Quando Liam nasceu, ela acrescenta, “tudo começou a dar drasticamente errado”.
O bebê sofria muito de eczema e psoríase, e chorou sem parar por seis meses. Invocando a força que havia aprendido em sua própria infância difícil, Peggy decidiu assumir o controle do futuro deles e sair.
Em 1984, ela garantiu uma casa popular no subúrbio de Burnage e, depois de escurecer uma noite, enquanto Tommy estava bebendo, eles colocaram os móveis em uma van e foram embora.
“Eu não podia dizer a ele quando íamos embora porque ele teria nos matado”, diz Peggy, com naturalidade.
‘Eu nunca quis ter contato com ele, ou vê-lo novamente. Nem Noel, Paul ou Liam.’
A vida dos jovens irmãos Gallagher melhorou com o pai fora de cena e, exceto por um reencontro desastroso, orquestrado por um jornal em 1996, eles não o viram desde então.
Os vizinhos da propriedade onde cresceram lembram de ver Liam, Noel e Paul brincando juntos do lado de fora de sua casa de tijolos vermelhos. Naquela época, Peggy relembra, não havia tensões. Quando os irmãos chegaram ao estrelato, com seu primeiro disco Definitely Maybe se tornando o álbum de estreia mais vendido da história britânica em 1994, eles tentaram fazer com que Peggy atualizasse sua casa do conselho para uma mansão em Cheshire, mas — sempre humilde — ela recusou (embora o Mail entenda que ela agora passa muito tempo em uma propriedade próxima, uma tentativa de evitar as peregrinações dos fãs até sua porta).
“A única coisa que ela pediu foi que tínhamos um portão de jardim que rangia muito, e ela disse: ‘Se você pudesse trocar o portão'”, Noel relembrou em uma entrevista em 2021.
O que ela não gostou, no entanto, foram as histórias que surgiram sobre o mau comportamento dos seus filhos durante a turnê.
Depois da notória briga nos bastidores em Paris em 2009, que levou à separação e aos 15 anos de hostilidade que se seguiram, Peggy se recusou a se envolver.
Em particular, no entanto, era uma fonte de angústia. “Eu me preocupo o tempo todo; sou a pior preocupada do mundo”, ela admitiu em uma entrevista.
E, falando com Liam em um documentário de 2019, ela disse: ‘Do jeito que eu vejo, querido, a vida é muito curta e se alguma coisa acontecesse com qualquer um de vocês…’
No entanto, a fenda se recusou a sarar, com o ressentimento entre Liam e Noel passando para a próxima geração – algo que Peggy temia. Ela adorava ser avó dos três filhos de Liam (ele nunca conheceu sua quarta filha, uma filha que mora na América e foi o resultado de um breve caso enquanto ele era casado com Nicole Appleton) e os três filhos de Noel.
Em 2017, o filho de Liam, Gene, então com 16 anos, insultou a filha de Noel, Anais, 17, nas redes sociais quando ela lançou sua carreira de modelo, dizendo a ela: ‘Você parece seu pai com uma peruca loira.’
Mais tarde naquele ano, seu irmão Lennon, 18, deu outro golpe, zombando de Anais online. Liam também repetidamente entrou em conflito com a ex-esposa de Noel, Sara McDonald.
Os incidentes atingiram Peggy de forma especialmente dura. Certa vez, ela disse que seria “terrível” se Lennon e Anais, que têm apenas quatro meses de diferença de idade, não se conhecessem.
Os moradores de Burnage viram a tristeza de Peggy em primeira mão quando os irmãos e seus filhos se visitaram separadamente — nunca juntos.
Não houve grandes aniversários de família, nem Natais em casa com todo o clã. Fotos ao longo dos anos a mostram posando, sorrindo, com um lado da família, depois o outro.
O vizinho Bernard McClennan, 75, um instalador de pisos aposentado que conhecia Tommy Gallagher, lembra-se de Noel visitando sozinho: “Ele vinha quando correspondia com o jogo do (Manchester) City”. Outro vizinho, John Speed, de 54 anos, comenta: “Não consigo entender como eles estão voltando a ficar juntos. Eles se odeiam profundamente, de verdade, e muito.’
Houve sinais de uma reaproximação em dezembro passado, quando Anais, Gene e Lennon foram fotografados juntos em um desfile de moda da Chanel em Manchester.
Quando a reunião do Oasis foi anunciada oficialmente na terça-feira, gerou histeria em massa entre milhões de fãs, que estavam clamando por ingressos, alguns custando £ 500 cada.
‘O Estádio de Wembley terá uma banda de verdade balançando suas paredes novamente’, diz o ex-membro Matt Deighton, cujo álbum Today Become Forever foi lançado ano passado, e que relembra ‘puro rock ‘n’ roll eufórico e poderoso’ durante seu tempo com a banda. ‘Eles são a escolha do povo. Que eles continuem.’
Um sentimento sem dúvida ecoado por Peggy, que educadamente se recusou a dar entrevistas na semana passada, preferindo comemorar esse grande marco à sua maneira: discretamente, em particular, longe dos holofotes.
Como ela disse uma vez: “No final das contas, se você não tem uma família, você não tem nada.”
Se eles fizeram isso por alguém, não há dúvida: fizeram por sua mãe.
- Reportagem adicional: Nicola Byrne e Stephanie Condron
