A morte repentina de Lindsey Graham no início deste mês reviveu uma tradição americana incomum: preencher vagas no Senado com familiares.
Depois que o senador de 71 anos morreu de ruptura de aorta, o governador da Carolina do Sul nomeou sua irmã, Darline Graham, para cumprir o restante de seu mandato. Graham, que anteriormente liderou a Comissão para Cegos do estado, anunciou esta semana que buscaria um mandato completo de seis anos em novembro, com o apoio do presidente Donald Trump.
Este tipo de ascensão, embora antigo, é extremamente raro. No último século, apenas alguns membros falecidos ou que partiram foram sucedidos por parentes, e a maioria dos nomeados eram viúvas.
As vantagens são simples. Os familiares chegam muitas vezes com visibilidade inerente, familiaridade com o pessoal e acesso às mesmas redes de doadores. Podem proporcionar continuidade em momentos caóticos e podem ser candidatos ao consenso em campos divididos.
Mas a abordagem também tem um toque de velho mundo. A estrutura do Senado já é bastante antidemocrática e a sucessão familiar pode reforçar esta percepção. Mesmo que os sucessores sejam qualificados, a sua nomeação levantará inevitavelmente questões sobre nepotismo e justiça.
“Francamente, é um retrocesso – não necessariamente em relação ao feudalismo – mas em relação ao governo hereditário e ao poder da coroa britânica”, disse Rob Richie, fundador da organização sem fins lucrativos Extended Democracy, aos jornalistas. independente. “Estamos agora na US 250. É algo que estamos rejeitando, mas obviamente não escapamos completamente.”
prática extremamente rara
Embora as vagas na Câmara devam ser preenchidas por meio de eleição, o processo é diferente no Senado. A 17ª Emenda, ratificada em 1913, dá aos estados a opção de permitir nomeações temporárias do governador até que um sucessor seja eleito. A lei estadual determina se e quando eleições especiais serão realizadas.
Uma análise mostra que, desde 1913, apenas 12 vagas no Senado foram preenchidas por familiares, tornando a prática extremamente rara. Arquivos do Senado.
O primeiro foram os Blazers duas vezes. Hattie Caraway foi nomeada em 1931 depois que seu marido, o senador democrata do Arkansas Thaddeus Caraway, morreu de um coágulo sanguíneo. Posteriormente, ela venceu as eleições em 1932 e 1938, tornando-se a primeira mulher eleita para o Senado.
Outro exemplo da chamada viuvez ocorreu em 2000, quando Jean Carnahan foi escolhida para suceder ao seu marido, Mel Carnahan, que morreu num acidente de avião pouco antes de ser eleito para o Senado do Missouri. Uma vez no Capitólio, seu tom foi decididamente mais sério do que comemorativo.
“Sei que entrei no Senado dos Estados Unidos de forma diferente de vocês”, disse Carnahan, uma democrata, aos seus novos colegas no Senado. “Meu nome nunca esteve nas urnas. Não houve comemorações de vitória na noite das eleições. Vocês estão aqui pelas suas vitórias; estou aqui pelas minhas derrotas. Mas estamos todos aqui trabalhando para este grande país.”
Até agora, a senadora mais recente representada por um parente é a senadora Lisa Murkowski, republicana do Alasca. Em 2002, o então governador. Frank Murkowski, que acabara de renunciar ao Senado, nomeou a filha para sucedê-lo – e desde então ela ganhou quatro eleições.
Pontos Fortes: Continuidade, Visibilidade e Compaixão
Existem várias razões práticas pelas quais um governador pode considerar a viúva, os filhos ou irmãos de um senador ao preencher uma vaga, dizem especialistas políticos.
O principal deles é o reconhecimento do nome – algo que Darline Graham, que nunca ocupou um cargo eletivo antes, certamente o fez.
Seu falecido irmão ocupou a cadeira no Senado por mais de duas décadas. Durante esse período, lançou uma campanha presidencial e posicionou-se como um interlocutor poderoso entre legisladores, líderes estrangeiros e Trump. A extensão da influência de Lindsey Graham é talvez mais evidente na morte. Seu funeral está marcado para terça-feira na Catedral Nacional e deverá contar com a presença de líderes mundiais e de Trump.
“Quero dizer, ele está na vida pública na Carolina do Sul há mais de 30 anos”, disse Gibbs Knotts, cientista político e reitor da Coastal Carolina University, à CNN. independente. “Obviamente o perfil dela é muito, muito elevado.”
Servir no Congresso também significa inevitavelmente o envolvimento da família. Os familiares dos legisladores podem já estar familiarizados com os funcionários e os doadores e habituados à rotina de discursos, angariações de fundos e viagens de campanha.
“Se você é cônjuge de um político, vai aos mesmos eventos políticos, conhece as mesmas pessoas, faz as mesmas conexões, fica conhecido”, disse Gregory Koger, professor de ciências políticas na Universidade de Miami. independente. “Então, esse é o seu próprio treinamento.”
O fator empatia não pode ser ignorado, disse ele.
“As viúvas, ou neste caso as irmãs, muitas vezes se tornaram substitutas muito convenientes porque eram objeto de simpatia”, disse Koger. Eles também poderiam servir como “números de consenso” para as pessoas se unirem, ajudando o governador a evitar o “custo e a controvérsia de uma primária controversa”.
No caso de Darin Graham, contudo, essas vantagens podem não ser tão importantes como o apoio do Presidente Trump, que se estabeleceu como o fazedor de reis da política republicana.
Trump instou o governador da Carolina do Sul, Henry McMaster, a nomear Graham e instou-a a concorrer a um mandato completo, dizendo que “ninguém pode honrar o legado de seu amado irmão Lindsay mais do que ela”.
‘Sou cético em relação a esta política’
Ao mesmo tempo, os especialistas dizem que há desvantagens práticas e políticas em elevar alguém a um dos cargos mais poderosos do governo com base na sua linhagem.
Por um lado, os sucessores podem não ser tão eficazes como as pessoas que substituem. “A qualidade dos nomeados varia. Muriel Humphrey era um substituto de curto prazo: uma boa pessoa, mas não era tão influente quanto Hubert Humphrey”, disse John Pitney, professor de ciências políticas do Claremont McKenna College, à CNN. independente.
Eles também podem diferir ideologicamente dos seus parentes. Por exemplo, Darin Graham, alienar-se Seu irmão ficou preocupado com a política externa poucos dias depois de ela assumir o cargo.
Além disso, esta abordagem é inerentemente controversa e antidemocrática.
Koger aponta a nomeação de Lisa Murkowski em 2002 como um ponto crítico. “Isso é particularmente controverso”, disse ele. “Você sabe, um pai nomeia seu próprio filho. Outros republicanos no Alasca não aceitam isso bem.”
Dois anos depois, durante a campanha, Murkowski enfrentou acusações diretas de nepotismo do desafiante democrata Tony Knowles. “Não vejo o nepotismo como um problema… Frank Murkowski fez isso quando nomeou sua filha”, disse Knowles durante o debate televisionado.
Sarah Palin, que derrotou Frank Murkowski para se tornar governadora em 2006, escreveu anos depois: “O serviço público deveria ser uma honra, não uma dinastia familiar”.
A própria Lisa Murkowski chama acusações de nepotismo “preciso“, segundo notícias da CBS.
Rich acredita que o sistema mais amplo de nomeações para o Senado é vulnerável a abusos e já deveria ter sido reformulado há muito tempo. Ele citou o caso do ex-governador de Illinois, Rod Blagojevich, que cumpriu oito anos de prisão por tentar vender a cadeira vaga de Barack Obama no Senado (Trump o perdoou no ano passado).
“Acreditamos que o governo deve vir do povo”, disse ele. “Portanto, sou cético em relação a esta política.”
Ele não é o único cético. Legisladores de cinco estados promulgaram legislação exigindo que as vagas no Senado sejam preenchidas apenas por meio de eleições. Kentucky é o último estado a seguir esse caminho, com uma legislatura republicana retirando o poder do governador democrata Andy Beshear em 2024.
A política como empresa familiar
Desde os primeiros dias da república, a América abraçou o conceito de política como um negócio familiar, exaltando as virtudes da meritocracia e abrindo espaço para dinastias ocasionais.
Depois que John Adams, o segundo presidente dos Estados Unidos, entrou na Casa Branca, seu filho John Quincy Adams tornou-se o sexto presidente. Mais de um século depois, George H.W. Bush viu seu filho vencer as eleições. Franklin Roosevelt, o presidente mais antigo da história dos EUA, seguiu os passos de seu primo Theodore Roosevelt.
O Congresso também se mostra um terreno fértil para a construção de legados. Segundo as estatísticas, em 2015, 20 atuais deputados eram filhos de ex-deputados Bloomberg repórter Greg Giroux.
Os americanos têm opiniões divergentes sobre dinastias políticas Pesquisa YouGov 2014. 43% disseram que os candidatos dessas famílias eram mais experientes do que outros candidatos, enquanto 48% disseram que representavam uma “concentração injusta de poder”.
Se a tradição pode continuar é uma questão em aberto – embora haja sinais de que o seu apelo pode estar a diminuir.
Quando o filho mais velho do presidente, Donald Trump Jr., foi nomeado como potencial candidato para 2028, o seu apoio entre os eleitores republicanos permaneceu na casa de um dígito, atrás de nomes como o vice-presidente J.D. Vance e o secretário de Estado Marco Rubio.
Mesmo as famílias políticas mais prestigiadas mostram uma força eleitoral decrescente.
Em 2020, o deputado Joe Kennedy III (neto de Robert F. Kennedy) não conseguiu derrotar o senador de Massachusetts Ed Markey. No mês passado, Jack Schlossberg, o único neto de John F. Kennedy, recebeu apenas 10% dos votos nas primárias democratas para uma cadeira na Câmara de Nova Iorque.
O sucesso ou o fracasso de Darrin Graham na sua candidatura a um mandato completo de seis anos será outro teste à potência do seu pedigree político. Uma eleição primária especial será realizada em 11 de agosto.
“É um retrocesso”, disse Rich, relembrando American Dynasty. Mas “é atraente para as pessoas. Elas ainda têm reis e rainhas em muitos lugares”.
