Os ministros das Relações Exteriores da Índia, Japão e Austrália fizeram fila para tirar fotos com o secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, no início de uma reunião em Nova Delhi, na terça-feira, com linguagem corporal rígida, exceto pelo principal diplomata da Índia, S Jaishankar, que tentava sorrir.
A sua organização – a Aliança Quadrilateral de Diálogo de Segurança, mais conhecida como Quarteto – não parece muito diferente nos últimos meses. Ao longo de quase duas décadas, múltiplas iterações do Quad tentaram desenvolver um plano colectivo para contrariar a ascensão da China na Ásia-Pacífico.
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Mas analistas dizem que a aliança já está em apuros durante o segundo mandato do presidente dos EUA, Donald Trump, que começa em janeiro de 2025, com Washington a mudar o seu foco da região para o Hemisfério Ocidental e o Médio Oriente.
Desde o lançamento de uma guerra com Israel contra o Irão em Fevereiro, os Estados Unidos começaram a deslocar a sua Armada da região da Ásia-Pacífico para o Médio Oriente. Depois, durante a Epic Fury, a operação militar dos EUA lançada contra o Irão em 28 de Fevereiro, os militares dos EUA consumiram mais de metade dos seus arsenais pré-guerra de quatro munições essenciais, alarmando os aliados dos EUA na Ásia que perceberam que já não podiam contar com Washington para fornecer defesa militar em caso de guerra.
Ao mesmo tempo, as relações entre Trump e o Presidente chinês, Xi Jinping, melhoraram e os dois países tornaram-se cada vez mais reconciliados através de acordos comerciais. Um presidente dos EUA visitou a China pela primeira vez em quase uma década.
Analistas dizem que os acontecimentos perturbaram os países do Quad e levantaram questões sobre o seu futuro, mesmo quando os principais diplomatas do grupo tentam restaurar a sua influência em Nova Deli.
“Isso é essencialmente controle de danos”, disse Umi Ariga, analista do Instituto Japonês de Assuntos Internacionais, à Al Jazeera.
“Alinhamento irregular”
Originalmente estabelecido em 2007 e relançado em 2017 para contrariar a ascensão da China, a coesão do Quad aumentou e diminuiu à medida que as prioridades dos EUA mudaram.
Uma reunião planeada dos líderes do Quad em Nova Deli no ano passado não se realizou devido a tensões diplomáticas e prioridades concorrentes. Em junho de 2025, o primeiro-ministro indiano Modi convidou pessoalmente Trump para participar na cimeira.
Um ano depois, Trump ainda não visitou a China e não está claro quando será realizada a cimeira.
Entretanto, a reunião desta semana segue-se a uma visita à Índia do secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, que alguns analistas dizem ser um último esforço para reavivar a aliança dos dois países.
Mas à medida que Washington se aproxima de Pequim e desvia o seu foco militar da Ásia, os analistas da região dizem que é cada vez mais difícil para o Quad esclarecer o seu propósito.
Arriaga disse que a reunião do Quad de terça-feira foi “uma tentativa de chegar a acordo sobre uma data de cimeira antes que o grupo se torne irrelevante”.
Entretanto, o analista político Einar Tangen, baseado em Pequim, disse que a visita de Rubio à Índia antes da reunião foi reveladora por si só.
“Do ponto de vista de Pequim, a viagem de Rubio revelou ansiedades subjacentes em Washington. Se o Quad estivesse totalmente confiante e estrategicamente alinhado, não haveria necessidade de garantias”, disse ele à Al Jazeera.
Tangen disse que Pequim interpretou a cimeira Trump-Xi como uma assimetria diplomática que tornou mais transparentes as ações de Washington para tranquilizar os parceiros.
“Depois de Trump parecer ansioso por estabilizar as relações com Pequim, Washington de repente precisa de convencer os seus parceiros de que os Estados Unidos não desistiram do Indo-Pacífico”, disse ele.
Tangen disse que Trump precisa se envolver com Xi Jinping mais do que o líder chinês precisa dele. Ele disse que, na interpretação de Pequim, a China deu a Trump “cerimônia e simbolismo”, mas não as “concessões estratégicas” buscadas por Washington.
“Esta percepção é importante porque ajuda a explicar por que Rubio foi posteriormente enviado para tranquilizar a Índia, o Japão e a Austrália de que o Quad continuava importante e que Washington continuava comprometido com o equilíbrio Indo-Pacífico”, disse ele.
O Quad também enfrenta questões estruturais que vão além de qualquer cimeira. A aliança é altamente informal, sem tratado formal, sem secretariado permanente e sem compromissos vinculativos de defesa mútua.
Arriaga acredita que a falta de liderança e o desligamento de Washington acabaram por minar a coerência da estratégia do Quad.
“Não haverá cimeira de líderes em 2025. Trump nunca participou numa cimeira e nem Takaichi do Japão”, disse ela, referindo-se ao primeiro-ministro Takaichi Sanae.
“Por mais de um ano, a organização esteve praticamente sem liderança no topo.”
O Quad promoveu iniciativas de baixo risco, como vacinas, tecnologias-chave, cadeias de abastecimento e consciência marítima, que, segundo analistas japoneses, “funcionaram marginalmente, mas não conseguiram mascarar a falta de vontade política colectiva”.
“Valem a pena, mas são conquistas menores para uma organização considerada um bastião estratégico”, disse Arriaga.
O analista japonês disse que a questão principal que a reunião de terça-feira não conseguiu resolver era se o Quad ainda conseguiria manter objectivos unificados se os seus principais membros procurassem simultaneamente comprometer os poderes que pretendiam controlar e equilibrar.
Ela disse que Trump fez apenas uma menção passageira ao grupo na estratégia de segurança nacional que revelou no final de 2025.
“Este tipo de marginalização teria sido impensável há dois anos”, disse Arriaga.
Tangen disse que Pequim tirou as suas próprias conclusões da mudança. Durante anos, a China viu-a como uma emergente “OTAN asiática”.
“A avaliação de Pequim sobre o Quad passou de vê-lo como uma aliança anti-China potencialmente unificada para vê-lo como uma aliança estruturalmente desigual, mantida unida principalmente por preocupações com a China, em vez de uma unidade interna profunda”, disse ele.
“A China está cada vez mais cética quanto ao facto de os quatro países partilharem a mesma visão estratégica de longo prazo ou nível de compromisso.”
À medida que as tropas dos EUA se retiram da Ásia, as preocupações dentro do Quad aumentam
A redistribuição de tropas e navios de guerra dos EUA da região Ásia-Pacífico para o Médio Oriente aprofundou ainda mais a inquietação na UE.
Ariga disse que quando Washington transferiu tropas do Japão para o Oriente Médio, Tóquio viu isso como uma forma de remover um controle direto ao poder da China, num momento em que Pequim conduzia exercícios militares massivos em torno de Taiwan.
“A redistribuição de forças e a cimeira de Pequim combinam-se para criar riscos cognitivos complexos”, disse ela.
Uma das reações do Japão foi usar o telefone após a cimeira Trump-Xi. O analista japonês explicou que o primeiro-ministro japonês Takaichi entrou em contacto com Trump em poucos dias.
“A velocidade da ligação reflete o quão ansiosamente Tóquio está monitorando cada sinal de Washington”, disse Ariga.
Os estrategistas chineses veem a imprevisibilidade de Trump como um presente estratégico inesperado, disse Tangen.
“Ele faz com que o sistema de alianças dos EUA pareça condicional, negociável e transacional, em vez de permanente e baseado em valores”, disse Tangen.
A ansiedade sobre o abandono alimenta a cobertura da Ásia-Pacífico
Para o Japão, a visão da cimeira Trump-Xi também foi chocante.
“Antes da cimeira Xi-Trump da semana passada, havia preocupações nos círculos políticos do Japão de que Trump iria ‘trair’ os seus aliados asiáticos ao fazer reivindicações ao Hemisfério Ocidental, ao mesmo tempo que permitiria à China expandir a sua influência militar, política e económica na Ásia”, disse Arriaga à Al Jazeera.
“Conseguimos evitar isso desta vez, mas ainda há muita ansiedade em torno do abandono no Japão.”
Ariga disse que Tóquio respondeu redobrando sua própria segurança.
“O orçamento da defesa crescerá 9,4% no ano fiscal de 2026, atingindo 2% do PIB dois anos antes do previsto”, disse ela.
Ariga disse que Tóquio também aprofundou as suas parcerias de segurança com a Austrália, as Filipinas e o Reino Unido através do programa global de aviação de combate (GCAP), uma aliança de desenvolvimento de caças, para lidar com uma Washington imprevisível.
Pequim viu a mesma dinâmica de cobertura ocorrer entre outros membros do Quad. Tangen disse que os decisores políticos chineses acreditam que a Índia, a Austrália e o Japão estão todos a repensar as suas posições.
Ele disse que Nova Deli vê a cimeira Trump-Xi como prova de que Washington pode finalmente negociar directamente com Pequim, enquanto “espera que a Índia continue a suportar os custos do equilíbrio regional”.
“Esta preocupação torna-se ainda mais aguda quando o envolvimento dos EUA com o Paquistão se combina com a suspeita da Índia relativamente à retórica dos EUA em torno da interferência política de Modi nas últimas eleições e à instabilidade causada pelas revoluções coloridas nos vizinhos Bangladesh e Nepal.”
Tangen disse que estes desenvolvimentos reforçam o instinto da Índia de autonomia estratégica, em vez de um alinhamento formal de solidariedade.
Na Austrália, preocupações semelhantes surgiram por diferentes razões, disse o analista.
“Canberra enfrenta tarifas, disputas sobre aço, penalidades farmacêuticas… pressões sobre gastos com defesa e ataques públicos ao embaixador Kevin Rudd”, disse Tangen. Do ponto de vista da China, observou ele, isto era uma prova de que Washington estava cada vez mais a tratar os aliados próximos de uma perspectiva económica transaccional.
“Washington está a exercer pressão económica sobre os aliados, ao mesmo tempo que exige que assumam maiores riscos estratégicos com a China”, disse ele. “Pequim acredita que sob Trump, estas diferenças estão a aumentar em vez de diminuir.”
Do ponto de vista da China, esta é a principal fraqueza do Quad.
“A China ainda a vê como uma estrutura de contenção, mas cada vez mais a vê como uma estrutura em que cada membro calcula silenciosamente se fará parte de uma aliança estratégica durável ou simplesmente servirá como moeda de troca nas negociações mais amplas de Washington com Pequim”, disse Tangen.
