À medida que o mundo esquenta, a ONU se esfria da maneira legal: com água

No fundo das entranhas da sede da ONU, uma bomba suga enormes quantidades de água do East River para ajudar a esfriar o complexo com um mecanismo antigo, mas com eficiência energética.

À medida que mais e mais pessoas querem se refrescar em um planeta que está constantemente esquentando, os especialistas em energia apontam para esse tipo de sistema baseado em água como uma boa alternativa ao ar condicionado. Mas, em muitos casos, eles são difíceis de configurar.

O sistema faz parte do complexo de Nova York desde que foi inaugurado na década de 1950, disse o engenheiro -chefe de construção Michael Martini à AFP durante um passeio pelo equipamento de refrigeração.

O sistema, revisado com o restante do complexo de 2008 a 2014, esfria o centro da ONU usando menos energia do que um sistema de ar condicionado convencional. A política da ONU é reduzir a temperatura do ar para cerca de 24 graus Celsius, ou 75 graus Fahrenheit.

No verão em Nova York, o rio corre ao lado da sede da ONU – na verdade é um estuário de água salgada – permanece muito mais frio que o ar circundante, que pode atingir 100 graus. Então, resfriar o edifício consome menos energia.

Cerca de 26.000 litros por minuto (7.000 galões) de fluxo de água através de tubos de vidro de fibra para a planta de resfriamento do complexo, que o usa e um gás de refrigerante para produzir frio.

O sistema possui dois loops independentes para evitar a contaminação da água que flui de volta para o rio a uma temperatura mais alta, disse a cabeça do sistema de refrigeração, David Lindsay.

Olhando para a cintilante torre de vidro da sede da ONU e a cúpula da Assembléia Geral, você nunca saberia que o rio East serve esse objetivo para a ONU e é mais do que apenas parte do cenário.

A sede da ONU em Nova York não é o único edifício que depende da água.

Em Genebra, seus Palais de Nações apresentam um sistema de refrigeração que usa água do lago Genebra. E o complexo da cidade da ONU em Copenhague, que abriga 10 agências da ONU, depende da água do mar frio que quase elimina a necessidade de eletricidade esfriar o local.

Este é um grande benefício em comparação com os dois bilhões de unidades de ar condicionado instaladas em torno de um mundo.

– Por que tão raro? –

Com o número de ar condicionados devido ao aumento de para ajudar as pessoas que estão cada vez mais expostas a temperaturas perigosas, o consumo de energia com o objetivo de resfriamento já triplicou desde 1990, diz a Agência Internacional de Energia, que deseja sistemas mais eficientes.

Exemplos destes são redes centralizadas de ar condicionado usando eletricidade, sistemas geotérmicos ou aqueles que usam água, como o complexo da ONU em Nova York.

Este último sistema “não foi implantado tanto quanto deveria ser para os problemas que enfrentamos hoje”, disse Lily Riahi, coordenadora da Cool Coalition, um agrupamento de estados, cidades e empresas sob a égide das Nações Unidas.

Algumas grandes organizações conseguiram administrar esses sistemas por conta própria, como as Nações Unidas ou a Universidade de Cornell, no estado de Nova York, que se baseia na água do lago Cayuga.

Mas, na maioria das vezes, esses sistemas exigem muita coordenação entre várias partes interessadas, disse Riahi.

“Sabemos que é tecnicamente possível e, na verdade, sabemos que há muitos casos que também provam a economia”, disse Rob Thornton, presidente da Associação Internacional de Energia do Distrito, que ajuda a desenvolver redes de refrigeração e aquecimento do distrito.

“Mas exige que alguém, algum agente, seja um campeão, uma cidade, ou uma utilidade ou alguém, para realmente empreender a agregação do mercado”, disse ele.

“O desafio é apenas reunir e agregar os clientes a ponto de haver o suficiente, onde o risco pode ser gerenciado”, disse Thornton.

Ele citou Paris como um exemplo, que usa o rio Sena para administrar a maior grade de resfriamento à base de água da Europa.

Essas redes permitem o uso reduzido de substâncias tóxicas como refrigerantes e reduzem o risco de vazamentos.

E eles evitam emissões de ar quente – como as unidades de ar condicionado vomitam – em cidades que já sofrem ondas de calor.

Mas a água quente de unidades de resfriamento, quando despejada de volta aos rios e outros corpos de água, é perigosa para ecossistemas aquáticos, dizem ambientalistas.

“Esse desafio é muito pequeno, em comparação com a descarga de usinas nucleares”, disse Riahi, acrescentando que o problema pode ser resolvido definindo um limite temperado nessa água.