Uma missão secreta de submarino russo em águas britânicas aumentou ainda mais expôs o estado deplorável das nossas Forças Armadas, Trabalho foi avisado ontem à noite.
Ontem soube-se que o Kremlin tinha enviaram um submarino de ataque e dois submarinos espiões ao Mar do Norte, onde puderam observar cabos e oleodutos submarinos vitais que serviam ao Reino Unido.
Eles foram rastreados por um navio de guerra e helicópteros da Marinha Real durante um mês antes de recuar, com dispositivos de sonar lançados para impedi-los de danificar a infraestrutura crítica.
Mas os especialistas dizem que o incidente foi mais um exemplo claro de quão desgastadas se tornaram as forças armadas do Reino Unido, após o fiasco causado pela falta de navios de guerra no Mediterrâneo, quando o Irã a guerra estourou.
Em outro constrangimento, Vladimir Putin enviou um navio de guerra para escoltar petroleiros russos sancionados através do Canal da Mancha essa semana.
Provocou novos apelos ao Chanceler para aumentar imediatamente os gastos com as Forças Armadas para 3 por cento do PIB, bem como para publicar o tão esperado Plano de Investimento em Defesa.
O ex-Primeiro Lorde do Mar e ministro da segurança do Trabalho, Lord West, disse: ‘Precisamos colocar os russos sob pressão e não aceitar qualquer bobagem, custe o que custar. E se quiserem começar um tiroteio, devemos revidar.
“Se Putin vai começar a enviar submarinos para as nossas águas territoriais, isso é uma violação do direito internacional. Essencialmente, Putin já está em guerra connosco na zona cinzenta, recorrendo à guerra cibernética, e está empurrando os limites em outro lugar.
Vladimir Putin enviou um navio de guerra para escoltar petroleiros russos sancionados através do Canal da Mancha esta semana
Na foto: Esta imagem de satélite divulgada pelo MoD é da base naval russa Olenya no Extremo Norte, junto com seu navio espião Yantar e submarinos especializados GUGI antes de partirem do porto para águas do Reino Unido
‘A Marinha Real precisa defender nossas águas. Precisamos de uma Marinha maior e de mais gastos com defesa. Aparentemente Rachel Reeves é contra isso. Precisamos de passar imediatamente para 3% do PIB e para 3,5% até ao final deste Parlamento.
‘Toda essa geléia de amanhã não é boa. A ameaça é hoje. O investimento é necessário agora.
O porta-voz conservador da defesa, James Cartlidge, disse: “Esta situação sublinha o fracasso na reconstrução da Marinha Real. Também continua a ser uma falha do governo o Ministério da Defesa não ter publicado o Plano de Investimento em Defesa.’
A operação secreta do submarino russo dentro e ao redor das águas britânicas foi revelado pelo secretário de Defesa John Healey em uma conferência de imprensa em Downing Street. Ele disse que estava fazendo isso “para expor a contínua atividade russa que nos ameaça no Reino Unido e para destacar a nossa constante prontidão para responder”.
Um submarino de ataque russo da classe Akula foi avistado entrando em águas internacionais no Mar do Norte várias semanas atrás, de acordo com o Ministério da Defesa. Foi observado 24 horas por dia pela fragata Tipo 23 HMS St Albans, helicópteros RFA Tidespring e Merlin implantados pela Marinha Real ao lado de aeronaves RAF P8.
No entanto, agiu apenas como um chamariz enquanto os mini-submarinos da Direcção Principal de Investigação do Mar Profundo da Rússia (conhecida como GUGI) conduziam “actividades nefastas sobre infra-estruturas submarinas críticas noutros locais”. A GUGI é especializada em vigilância subaquática, sabotagem e reconhecimento, e acredita-se que seus mini-submarinos tenham braços retráteis que lhes permitem cortar cabos ou até mesmo interceptá-los para permitir que a Rússia monitore o fluxo de dados através deles.
A RAF e a Marinha implantaram dispositivos flutuantes conhecidos como sonobóias para rastrear os navios russos, enquanto a fragata britânica percorreu milhares de quilômetros e a aeronave voou por mais de 450 horas em uma operação que durou um mês.
O submarino de ataque ‘retirou-se para casa’ depois de ser identificado, disse Healey, mas os dois navios GUGI que permaneceram não deixaram dúvidas ‘de que a sua tentativa de operação secreta tinha sido exposta’ e eles também ‘deixaram agora as águas do Reino Unido e regressaram ao norte’. Não há provas de que tenham causado qualquer dano a cabos ou oleodutos submarinos, disse ele, e sublinhou que a actividade ocorreu nas “águas mais amplas” do Reino Unido – que se estendem profundamente no Mar do Norte ao lado da Noruega – e não perto da costa.
O secretário de Defesa, John Healey, disse que a Rússia continua sendo a “principal ameaça ao Reino Unido e à OTAN”, apesar da guerra no Irã
Dirigindo-se diretamente ao Presidente Putin, o Secretário da Defesa disse: ‘Vemos você. Vemos a sua atividade sobre os nossos cabos e oleodutos, e você deve saber que qualquer tentativa de danificá-los não será tolerada e terá consequências graves.’
Acrescentou que a Rússia continua a ser a “principal ameaça para o Reino Unido e para a NATO”, apesar da guerra no Irão.
“Quando uma crise irrompe de forma ruidosa e perigosa, como aconteceu no Médio Oriente, compreendo que as pessoas questionem por que razão todos os recursos e pessoal militar do Reino Unido não foram destacados para lidar com ela, mas isso não é do interesse nacional da Grã-Bretanha”, disse ele.
Foi repetidamente questionado sobre a necessidade de aumentar mais rapidamente os gastos militares e de publicar o adiado Plano de Investimento em Defesa, mas insistiu que Rachel Reeves e Sir Keir Starmer estavam ambos comprometidos com a segurança nacional.
“Estamos a tomar medidas para reconstruir a força das nossas forças armadas, reforçando a segurança da Grã-Bretanha e impulsionando a economia e o crescimento económico do Reino Unido”, disse ele.
E sublinhou que “apesar de todos os olhos estarem voltados para o Médio Oriente”, os militares “também estão a defender a pátria”.
No que será visto como um ataque velado a Donald Trump, Healey disse: “Pelo que estamos a fazer, e não pelo que dizemos, reconhecemos que, embora tenhamos responsabilidades que estamos a cumprir no Médio Oriente, não tiraremos os olhos da NATO, não tiraremos os olhos da defesa e da dissuasão no flanco norte, e não tiraremos os olhos da ameaça de Putin”.
O Ministério da Defesa também divulgou ontem mais imagens de navios da Marinha Real monitorando outros navios russos perto da costa britânica.
Em uma imagem, o HMS Somerset, o HMS St Albans e um helicóptero Merlin rastrearam um navio-tanque russo seguido de perto pelo que parecia ser um navio de guerra do Kremlin.
