Ben Newman ainda acorda todas as manhãs e se belisca para ter certeza de que tudo é real.
Nos últimos anos, ele conviveu com celebridades de Hollywood e até conheceu recentemente a Rainha. Bastante algo para um homem que simplesmente vende batatas fritas por £ 5 em um trailer.
O pai de nove filhos, 40 anos, é mais conhecido por seu moicano rosa e apelido de Spudman do que por seu nome verdadeiro.
Filho de um comerciante de batatas, Ben nunca sonhou, aos 18 anos, quando comprou um trailer com a herança da avó, que se tornaria o vendedor de batatas mais famoso do país.
Por isso, ele tem que agradecer ao filho, Dylan (Little Spud). Com o país acabando de sair das profundezas do primeiro Covid confinamentofoi o jovem quem sugeriu ao pai que ele começasse a usar TikTok.
Ben teve seu primeiro sucesso viral em sua terceira postagem: um vídeo dele “fazendo uma batata”, ele me disse, atraiu meio milhão de visualizações.
Foi uma bola de neve até hoje, onde ele conta com 4,2 milhões de seguidores, com pessoas de todos os cantos do mundo pulando em jatos com o único propósito de ir a Tamworth para tirar uma foto com a sensação viral.
Os momentos emocionantes de Ben também conquistaram os corações de milhões de fãs, embora ele se esforce para enfatizar que não faz isso pela publicidade.
Ele distribui aleatoriamente batatas assadas para clientes velhos e jovens e organizou um “dia grátis” para arrecadar dinheiro para a Kidney Research UK. Recentemente, ele anunciou que ninguém com mais de 70 anos não pagaria por uma batata assada neste mês de dezembro.
Ben não é o único a encontrar fama na venda de batatas. Spud Bros – irmãos Jacob e Henry Nelson – também atraiu seus próprios milhões de seguidores, com a estrela indicada ao Oscar Liam Neeson, Will Smith e a sensação do YouTube, Mr Beast, entre sua legião de fãs.
Eles lançaram recentemente o single de caridade de Natal, Brighter Than The Night, com o Dementia Choir, estrela de Line of Duty, Vicky McClure.
Coincidência ou não, está a colocar a batata frita de volta nos pratos das famílias na Grã-Bretanha.
Spudman, cujo nome verdadeiro é Ben Newman, tornou-se o vendedor de batatas mais famoso da Grã-Bretanha nos últimos anos graças ao TikTok
Ele não é o único a encontrar fama na venda de batatas. Spud Bros – irmãos Jacob e Henry Nelson (foto) – também atraíram seus próprios milhões de seguidores
Os vendedores elegantes Waitrose observaram recentemente como as pesquisas por “batata de jaqueta” em seu site dispararam 178% no ano passado.
Talvez seja o que o supermercado apelidou de “grande retorno dos carboidratos”, mas de qualquer forma, Ben está emocionado ao ver a batata renascer.
“As batatas fritas são a comida de rua original deste país, existem desde os tempos vitorianos”, disse ele ao Daily Mail.
“Com a revolução da comida de rua que aconteceu neste país nos últimos quinze anos, a humilde batata-doce foi deixada para trás. Não inovamos, não avançamos. Nós não gritamos sobre isso.
‘E foi isso que eu fiz. Foi isso que as redes sociais fizeram. Isso significa que deixamos as pessoas realmente entusiasmadas com isso e lembramos às pessoas como ele é bom e é um alimento humilde para o dia a dia.
Desde então, os comerciantes de comida de rua de batata surgiram em todo o país, apoiados por Spudman e Spud Bros, levando os vegetais a novos patamares.
A jovem empreendedora Evie Capps, 20 anos, arquivou seus planos de abrir uma cafeteria para abrir a Spud Stop em Lincoln.
“Originalmente, eu estava pensando em abrir uma cafeteria”, disse ela. ‘Mas depois de ver como as batatas de jaqueta se tornaram populares tornar-se no TikTokpensei: por que não tentar? Todo mundo adora batatas – elas enchem, reconfortam e são versáteis.
Nos últimos anos, Ben conviveu com celebridades de Hollywood e até recentemente conheceu a Rainha Camilla.
A sensação viral conta com 4,2 milhões de seguidores, com pessoas de todos os cantos do mundo embarcando em jatos com o único propósito de ir para Tamworth.
O humilde vendedor de alimentos saiu, no ano passado, com o cantor norte-americano Teddy Swims e Ryan Reynolds e Hugh Jackman
Ben vende batatas fritas por £ 5 em seu trailer, que foram descritas pelo crítico gastronômico Tom Parker-Bowles como ‘as melhores batatas assadas que já passaram por seus lábios’
Ben tem que agradecer a seu filho, Dylan (Little Spud), por sua fama depois que ele sugeriu ao pai que ele deveria começar a usar o TikTok
Ben fica muito feliz em ver o maior número possível de trailers de batata e prefere ajudar a aumentar sua popularidade do que entrar em seu território.
Mais recentemente, ele se uniu a John The Spud, do Liverpool, uma colaboração que ajudou a aumentar seu número de seguidores nas redes sociais de 3.000 para 25.000 em duas semanas.
‘Meu pai (Michael Newman) era um comerciante de batatas. Ele fez algo que ninguém mais fez na época, embrulhou as batatas em papel alumínio e forneceu provavelmente noventa por cento dos Baker Boys de todo o país em determinado momento – um negócio realmente bem-sucedido no fornecimento de pessoas como eu ‘, disse Ben.
‘Eu sei que se eu fosse para uma cidade com aquela grande carroça que eu tenho, e eu enfrentasse algum cara local que está lá há vinte ou trinta anos, meu velho iria se revirar no túmulo sabendo que eu tinha enfrentado um de seus antigos clientes.
‘Então, sempre que vamos a algum lugar, eu me certifico, como o Liverpool, de que nos unimos ao cara local, em vez de enfrentá-lo.
“Sei como me sentiria se minha carroça chegasse a cem metros do meu campo. Eu ficaria arrasado. Então não fazemos isso.
Ben disse que está ‘honrado’ pelas oportunidades que tem tido desde que começou a documentar o seu negócio.
O humilde vendedor de alimentos no ano passado saiu com o cantor norte-americano Teddy Swims e Ryan Reynolds e Hugh Jackmanenquanto ele servia batatas em um Londres exibição para promover o novo filme da dupla Deadpool e Wolverine.
Em novembro, a Rainha Camilla juntou-se a ele em seu trailer para servir batatas fritas aos visitantes do Casa Clarence.
Seu filho, crítico gastronômico, Tom Parker-Bowles, já havia feito uma crítica elogiosa a Ben, declarando que suas batatas eram “as melhores batatas assadas que já passaram por seus lábios”.
Spud Bros foi anunciado como patrocinador da camisa do clube do campeonato Preston North End para 2025-26
A Spud Bros obtém suas batatas de agricultores locais com sua cobertura mais popular, manteiga de alho, queijo, feijão, seu ‘famoso molho de bonde’ e cebola crocante
Mas também há um lado sério no que ele faz. Bem foi diagnosticado com insuficiência renal em 2010.
Ele fez três transplantes, todos falharam devido à sua doença e precisa fazer diálise cinco vezes por semana.
‘Tenho muitos seguidores, e muitos outros pacientes renais e pacientes em diálise que me seguem para mostrar um lado positivo disso e mostrar que você pode viver uma vida normal, e pode ter um negócio, e você pode ter uma família enquanto ainda tem insuficiência renal terminal e está em diálise cinco noites por semana’, disse ele.
— Todos nós temos batalhas, não é mesmo, só para terminar um dia de trabalho. Acho que muitas pessoas apreciam que eu mostre uma realidade que não é fácil, mas podemos fazê-lo.’
O seu sucesso permitiu-lhe retirar a família da casa alugada e obter uma hipoteca, sendo o seu dinheiro também investido no negócio.
Ben me disse que está feliz com seus dois trailers (um para seu campo no centro da cidade e outro para eventos) e que quer manter o equilíbrio entre vida profissional e pessoal, em vez de buscar o domínio global.
“Eu provavelmente seria um empresário muito melhor se fosse um pouco mais implacável, mas gosto de fazer coisas boas”, disse ele.
‘Eu só quero me preparar para que se eu tiver que tirar um mês de folga porque não estou muito bem, eu possa, e não ter contas na cabeça e coisas assim.
‘Isso é o que sempre me preocupa, é com a minha doença.. posso trabalhar e coisas assim? Portanto, tento ao máximo ser sensato e não me esforçar demais financeiramente.
Os irmãos Spud Bros, de Preston, também atingiram alturas vertiginosas, mas, ao contrário de Ben, têm os olhos postos no estrelato global.
Eles dão crédito à fama ao pai – conhecido como Spudfather -, pois foi ele quem iniciou a conta TikTok que acumulou mais de quatro milhões de seguidores.
Seu primeiro sucesso viral foi quando eles deram uma batata grátis a um aluno que lhes disse ‘essa foi a melhor batata com casca que já comi’.
Spud Bros também atraiu seus próprios seguidores com a estrela indicada ao Oscar Liam Neeson (foto) entre sua legião de fãs
Os irmãos Jacob e Harley não têm planos de pendurar os aventais e ambicionam fazer da Spud Bros uma marca global
“Às vezes, distribuímos batatas, brincamos com os clientes e as pessoas parecem realmente gostar dessas interações. Preston é cheio de personagens e boas brincadeiras, e isso realmente transparece”, disse Jacob ao Daily Mail.
Como Spudman, filas enormes se formaram do lado de fora do bonde com pessoas de lugares distantes como o Japão e a Austrália viajando para Preston para provar suas batatas.
Jacob disse: ‘Outro grande momento foi o casal que veio depois que a senhora caiu; ela tinha Alzheimer. Eu só tinha uma batata sobrando e ofereci a eles de graça.
‘Esse se tornou um dos nossos maiores vídeos e é parte da razão pela qual estamos agora fazendo nossa campanha com Our Dementia Choir.’
Jacob atribui o seu sucesso ao trabalho árduo, à consistência, às novas ideias e ao “simplesmente ser você mesmo”.
“Cuidar das pessoas ao seu redor é enorme, da equipe e de criar um ambiente em que as pessoas realmente queiram trabalhar”, disse ele.
‘E o mais importante, a comida. Você pode ter todo o entusiasmo do mundo, mas se a comida não for boa, as pessoas não voltarão. Boa comida, boas pessoas, bom atendimento e interação genuína, que nos foram enraizados desde tenra idade.
‘Apenas seja legal, não custa nada, e se você for fazer algo, faça-o corretamente.’
Os irmãos viajaram recentemente para Abu Dhabi, onde venderam suas famosas batatas carregadas no final da temporada de F1.
Jacob disse: ‘Estávamos um pouco nervosos porque era fora do Reino Unido, mas o apoio dos Emirados e de todos lá foi inacreditável.
“Disseram-nos que éramos o trader mais ocupado e com as maiores filas. As oportunidades e as pessoas que vinham até nós eram uma loucura.
“Enquanto continuarmos a aparecer, a trabalhar arduamente, a ser criativos, a manter o entusiasmo e a garantir que as pessoas à nossa volta estão felizes e beneficiam disso, penso que pode continuar a crescer.”
Quanto ao futuro, os irmãos não têm planos de pendurar os aventais tão cedo e estão focados na construção da sua marca.
“Esses valores fundamentais, boa comida, boas vibrações e retribuição são o que gostamos e são o nosso sustento agora”, disse Jacob.
“Eu não conseguia me imaginar voltando para um trabalho diferente. Adoro batatas e adoro as pessoas e a comunidade que construímos.’
Quanto à revolução da batata frita, Ben espera que este seja apenas o começo.
‘(Batatas de jaqueta) deve ser algo que você possa comer como comida barata e uma boa comida para o dia a dia. Definitivamente, sua popularidade voltou do que era há cinco anos para o que é agora.
‘A quantidade de Jacky Potato Men por aí é uma loucura.’
