A presidente do COI, Kirsty Coventry, viu-se envolvida numa conferência de imprensa bizarra, na qual respondeu veementemente ao ser surpreendida por perguntas sobre desenvolvimentos recentes dos quais deveria ter conhecimento, atribuindo publicamente a culpa à sua equipa de comunicação social.
Em vez de se deleitar com o claro sucesso dos seus primeiros Jogos de Inverno, Coventry reagiu mal às perguntas sobre o Presidente da FIFA e membro do COI, Gianni Infantino, juntar-se Donald Trumpconselho de paz; o potencial para a realização de Jogos Olímpicos na Alemanha em 2036 – exactamente 100 anos depois do nazismo Olimpíadas e desenvolvimentos no sistema sistêmico russo dopagem questões nos Jogos Olímpicos de Inverno de Sochi.
Em cada ocasião, Coventry disse que a sua equipa não a informou dos acontecimentos em questão e, na sua frustração, observou que alguém precisava de ser despedido.
Curiosamente, o chefe de comunicação de longa data do COI, Mark Adams, foi recentemente associado a uma mudança para trabalhar para seu amigo, Sir Keir Starmer depois que o diretor de comunicações do primeiro-ministro, Tim Allan, renunciou.
No entanto, com um salário generoso acima de £ 420.000, Adams pode não estar muito interessado em mudar de chefe, apesar da explosão de Coventry que, no mínimo, deveria ter ocorrido a portas fechadas.
Coventry, que se tornou a primeira mulher e africana a ser eleita presidente do COI no ano passado, falava numa conferência de imprensa na sexta-feira, no mesmo dia em que o presidente da Alemanha, Frank-Walter Steinmeier, disse que seria inapropriado para o país acolher os Jogos Olímpicos de 2036, uma vez que acontecerão exactamente 100 anos depois de os Jogos terem sido organizados pela Alemanha nazi.
A presidente do COI, Coventry, ameaçou demitir membros de sua equipe depois de ser repetidamente surpreendida por perguntas de repórteres em uma entrevista coletiva da qual ela disse “não ter conhecimento”
Coventry também foi questionada se ela investigaria Infantino, membro do COI, por usar um boné vermelho dos EUA.
Quando questionado sobre as opiniões do COI sobre este assunto, Coventry disse: ‘Francamente, estou a olhar para a minha equipa porque não tinha conhecimento de que a Alemanha tivesse feito quaisquer comentários por volta de 2036. Portanto, não tenho realmente uma opinião sobre isso.’
Pouco depois, outro repórter perguntou a Coventry sobre “um denunciante conhecido que havia informado a WADA (Agência Mundial Antidopagem) de que o atual presidente da Agência Russa Antidopagem estava diretamente envolvido no doping generalizado em torno dos Jogos de Sochi” e que eles “tinham informações de que o COI estava ciente disso”.
A isto Coventry respondeu: ‘OK, estou realmente olhando para a minha equipe e talvez alguém precise ser demitido porque também não estou ciente disso. Então, mas eu estaria muito interessada em saber mais sobre isso”, disse ela.
Outra questão aumentou a sua frustração quando lhe perguntaram se iria investigar Infantino, membro do COI e presidente da FIFA, sobre o seu envolvimento no que foi descrito como um “evento claramente político”, depois de ele ter mostrado um contrato que tinha assinado com o Conselho da Paz enquanto usava um boné vermelho dos EUA.
Coventry respondeu: ‘Bem, novamente, eu não estava ciente disso. Então, agora que vocês nos informaram sobre isso, voltaremos e, é claro, daremos uma olhada nisso.
‘A Carta Olímpica é muito clara sobre o que espera dos seus membros.’
Desde então, um porta-voz do COI disse que a presença de Infantino na reunião inaugural do Conselho da Paz esta semana, ao lado do presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, e de outros chefes de estado, não viola nenhuma regra da Carta Olímpica sobre neutralidade política.
Coventry, que derrotou Lord Sebastian Coe para ser nomeado presidente do COI em março do ano passado, tem sido uma figura muito visível nas Olimpíadas de Inverno.
Ela engasgou ao dizer aos repórteres que foi uma “manhã emocionante” quando o esqueleto ucraniano Vladyslav Heraskevych foi expulso das Olimpíadas em um dos episódios mais polêmicos da história dos Jogos.
Heraskevych recusou-se a substituir um capacete que representava as vítimas da invasão russa e os chefes dos Jogos Olímpicos não deram margem de manobra nas suas regras sobre mensagens políticas.
“Eu não deveria estar aqui, mas achei que era muito importante vir aqui e conversar com ele cara a cara. Ninguém, especialmente eu, discorda da mensagem, é uma mensagem poderosa, é uma mensagem de lembrança, de memória”, disse Coventry.
“O desafio era encontrar uma solução para o campo de jogo. Infelizmente, não conseguimos encontrar essa solução. Eu realmente queria vê-lo correr. Foi uma manhã emocionante.
Na cerimónia de encerramento de domingo, ela saudou os Jogos Olímpicos de Inverno Milão-Cortina como um “novo padrão para o futuro”.
“Vocês criaram um novo tipo de Jogos de Inverno e estabeleceram um novo padrão para o futuro”, disse ela.
