RússiaOs navios-tanque das sombras estão navegando descaradamente pelo Canal da Manchacom especialistas em defesa alertando que poderá haver um confronto militar perto da costa britânica ainda este ano.
Muitas vezes descrita como uma rede “clandestina”, a “frota sombra” da Rússia está, na verdade, escondida à vista de todos enquanto transporta milhões de barris de petróleo através da rota marítima mais movimentada do mundo, desafiando as sanções, embargos e limites de preços ocidentais.
Dezenas destes navios passam pelo Estreito de Dover todos os meses, fazendo parte de uma “frota paralela” de até 800 navios que continuam a abastecer Vladimir. Putina guerra de quatro anos contra a Ucrânia.
Ainda esta semana, o Governo do Reino Unido anunciou o seu maior pacote de sanções contra a Rússia, numa tentativa de cortar receitas petrolíferas críticas e degradar a capacidade do Kremlin de travar a sua guerra ilegal.
Especialistas dizem que mais de 60 por cento do petróleo bruto russo está a ser exportado pela frota paralela – mas o Ministério da Defesa insiste que “dissuadir, perturbar e degradar a frota paralela russa é uma prioridade”.
Especialistas em segurança alertaram que a escalada das tensões poderia levar a confrontos no mar, mesmo à porta da costa britânica.
O professor Michael Clarke, analista de defesa, disse à Sky News: “Deve chegar um ponto em que a Grã-Bretanha e os seus aliados – os holandeses, os dinamarqueses, os noruegueses e as nações marítimas do Norte da Europa – juntos se tornarão muito mais duros com estes navios russos, mesmo que sejam escoltados.
‘Quando isso acontecer, provavelmente em algum momento deste ano iremos para algum tipo de confronto militarizado no mar, possivelmente no Canal da Mancha ou no Mar do Norte, em algum lugar certamente perto da costa britânica.’
HPYERNION: Este navio-tanque da frota paralela navegava sob bandeira russa, mas mudou após uma entrega na Venezuela. É retratado aqui passando por Dover
RIGEL: Este navio da frota paralela veio de Primorsk, um porto russo, e tem capacidade para um milhão de barris de petróleo. Passou pelo Canal
KOUSAI: O petroleiro da frota paralela navegava sob bandeira de Serra Leoa quando foi avistado no Canal da Mancha
Todos os navios que navegam sob uma bandeira legítima têm o direito de passagem inocente ao abrigo do direito marítimo – e muitos países continuaram a realizar negócios com a Rússia desde a sua invasão em grande escala da Ucrânia.
Este mês, a Sky rastreou três navios-tanque carregados de petróleo enquanto atravessavam o Canal da Mancha.
Isto incluiu o Rigel, um navio-tanque da classe Suezmax de 270 metros, com capacidade para um milhão de barris. A sua carga de petróleo, que foi embarcada em 2 de fevereiro no porto russo de Primorsk, vale cerca de 55 milhões de dólares (40,7 milhões de libras).
Navegando sob bandeira dos Camarões, é sancionado pelo Reino Unido, UE e Canadá, entre outros. Isso significa que não pode utilizar instalações portuárias em nenhum dos países sancionados, mas está autorizado a navegar até à sua próxima paragem – desta vez, Port Said, na cabeceira do Canal de Suez.
Um segundo petroleiro, o Kousai, partiu de Ust-Luga, perto da fronteira com a Estónia, no mesmo dia que o Rigel. Voando sob bandeira de Serra Leoa, o capitão foi avisado pela Guarda Costeira que deveria enviar por e-mail o comprovante de seguro para um endereço de e-mail do governo dentro de 24 horas.
A cobertura do seguro muitas vezes não é clara e há receios de que estes antigos navios possam provocar um desastre no mar.
O Ministério da Defesa afirma ter solicitado documentos de seguro a mais de 600 navios e que “dissuadir, perturbar e degradar a frota paralela russa é uma prioridade”.
Um terceiro navio-tanque, o Hyperion, é sancionado pelo Reino Unido, UE e EUA. Navegando sob bandeira russa, também passou descaradamente pelo Canal da Mancha.
Ainda em Dezembro, navegava sob bandeira da Serra Leoa, mas – depois de fazer uma entrega à Venezuela – trocou de bandeira e evitou um bloqueio naval dos EUA nas Caraíbas.
A mudança de bandeira, juntamente com a propriedade opaca e a cobertura de seguro pouco clara, são comuns entre os navios da frota paralela.
Os EUA lançaram uma ação militar contra petroleiros ligados à Venezuela, com pelo menos sete apreendidos desde o ano passado.
Os paramilitares franceses também apreenderam um navio no Mediterrâneo no mês passado.
No mês passado, a Marinha Real interceptou navios russos no Canal da Mancha.
Nos últimos meses, a Marinha Real monitorou navios russos no Canal da Mancha
Navios de guerra e aeronaves do Reino Unido foram ativados para acompanhar navios russos durante uma operação de dois dias em coordenação com OTAN aliados.
Os navios de patrulha baseados em Portsmouth HMS Mersey e HMS Severn foram despachados ao lado de um helicóptero Wildcat do 815 Naval Air Squadron para interceptar a corveta russa Boikiy e o petroleiro MT General Skobelev que o acompanhava enquanto eles navegou em direção ao Mar do Norte.
Mersey primeiro interceptou os navios russos na entrada do Canal da Mancha, assumindo funções de acompanhamento dos aliados da OTAN depois de os terem monitorizado através do Golfo da Biscaia.
Perto da Ilha de Wight, Severn e Mersey combinaram-se com o Wildcat para monitorar o grupo em estreita coordenação, utilizando sensores poderosos para coletar informações valiosas e relatar seus movimentos.
Severn continuou a vigiar os russos enquanto eles navegavam para o Mar do Norte antes de entregar a responsabilidade do grupo a um aliado da OTAN enquanto continuavam a sua viagem para norte.
O Ministro das Forças Armadas, Al Carns MP, disse: ‘Com esta operação, os nossos marinheiros enviaram mais uma vez uma mensagem a Putin – sabemos exactamente o que a sua marinha está a fazer.
‘Cada vez que um navio russo se aproxima do Reino Unido, a Marinha está pronta para rastrear, dissuadir e defender.’
Entende-se que o governo do Reino Unido está a examinar os fundamentos legais para a detenção de petroleiros russos, inclusive ao abrigo da Lei de Sanções e Lavagem de Dinheiro.
O secretário da Defesa, John Healey, disse no início deste mês que “identificou outras opções militares que podemos usar para atacar o transporte paralelo”, que está a discutir com colegas do Gabinete.
Ele disse que isto é para garantir que “Putin não seja tão facilmente capaz de financiar a sua máquina de guerra na Ucrânia através da venda de petróleo sancionado”.
Healey acrescentou: “É claro que podemos fazer isso e, se intensificarmos ainda mais, colocaremos pressão sobre Putin. E nós ajudamos aquela posição de força que a Ucrânia precisa e pressionamos Putin para vir à mesa de negociações e resolver isto com um acordo de paz adequado.’
Um porta-voz do Ministério da Defesa disse: “Dissuadir, perturbar e degradar a frota paralela russa é uma prioridade para este governo. Juntamente com os nossos aliados, estamos a intensificar a nossa resposta aos navios-sombra – e, tal como o Secretário de Estado afirmou, continuaremos a fazê-lo.
«Continuamos a tomar medidas robustas, incluindo sanções a navios suspeitos de frota paralela e solicitação de prova de seguro.
«Desde outubro de 2024, o Reino Unido desafiou cerca de 643 navios suspeitos da frota paralela que utilizam este sistema.»
