Durante décadas, a sua família ocupou um lugar no coração da Michael Jacksoncírculo interno.
A cantora concedia orientações e presentes e era convidada frequente para jantares no modesto Nova Jersey casa dos Cascios, que tiveram imenso orgulho em serem escolhidos pelo Rei do Pop.
Mas essa proximidade, afirmam agora, teve um custo devastador. Pela primeira vez, eles estão falando publicamente sobre o catálogo de abusos sexuais que cinco deles dizem ter sofrido nas mãos dele quando eram crianças.
Aldo Cascio, juntamente com quatro de seus irmãos, alegam que Jackson os preparou, manipulou e abusou sexualmente durante um período de 25 anos, da década de 1980 até sua morte em 2009.
Numa entrevista angustiante, mas convincente, a ser transmitida esta noite, Aldo, 35 anos, faz um relato cru e altamente detalhado dos anos de violação sexual que diz ter sofrido – começando quando era apenas uma criança de sete anos de idade, a jogar um jogo de computador.
“Eu estava sentado na cama com ele durante o dia e estava jogando meu Game Boy”, diz ele. ‘E eu lembro que ele simplesmente foi até mim e puxou meu short.’
Falando ao lado dos pais Dominic e Connie e da irmã Marie Nicole, ele luta contra as lágrimas ao revelar o impacto devastador que o abuso teve sobre ele.
“Desde o ensino médio, isso me apresentou ao inferno e aos meus demônios”, diz ele. ‘Percebi que um dia poderia querer acabar com minha vida.’
Na foto: Michael Jackson (centro) e a família Cascio, que, durante décadas, ocupou um lugar no coração do círculo íntimo do cantor
Aldo Cascio falou em uma primeira entrevista mundial com Daphne Barak, que vai ao ar em 1º de março
A família Cascio está atualmente em uma batalha legal com o espólio de Jackson, buscando anular um acordo confidencial que, segundo eles, os silenciou e forçar suas reivindicações a um tribunal público. Eles insistem que não são motivados pelo dinheiro, mas pela verdade.
Para os Cascios, parece que o tempo serviu apenas para aprimorar ainda mais a lenda do cantor.
Desde a morte de Jackson, seu patrimônio gerou cerca de US$ 3 bilhões (£ 2,2 bilhões) em receitas, com um filme biográfico bajulador no horizonte, estrelado por seu sobrinho Jaafar.
“É mentira”, diz Aldo sobre o próximo filme. ‘Eles provavelmente vão mostrar como ele era um filantropo, indo a hospitais infantis o tempo todo. A verdade é que ele fez essas coisas para mascarar o que realmente queria fazer.
A família Cascio entrou pela primeira vez na órbita de Jackson em 1984, quando o pai Dominic era gerente do Helmsley Palace em Nova York, onde o cantor costumava ficar quando estava na cidade.
Dominic atendeu aos pedidos especiais de Jackson, incluindo a instalação de uma pista de dança em sua suíte.
Ele apresentou Jackson à sua esposa, Connie, e aos filhos Frank, então com cinco anos, e Eddie, com três.
Um dia, diz Dominic: ‘Michael disse: “Quero surpreender as crianças”.’ Ele chegou na casa deles e Connie disse que ‘queria ver os quartos das crianças… Ele contava piadas para as crianças… ele era muito gentil. Não pensamos nisso.
A família Cascio está atualmente em uma batalha legal com o espólio de Jackson, buscando anular um acordo confidencial que eles dizem ter silenciado e forçar suas reivindicações a um tribunal público.
Jackson com Lisa Marie Presley na Hungria em 1994
O casal teve mais três filhos – Dominic, Marie Nicole e Aldo – que ficariam, com e sem os pais, no rancho Neverland de Jackson, na Califórnia.
Em 1993, Jordan ‘Jordy’ Chandler o acusou de abuso sexual em um caso que o cantor resolveu fora do tribunal por US$ 23 milhões. O filho mais velho de Cascio, Frank, conheceu Jordy em uma de suas viagens a Neverland.
Os pais de Cascio correram para perguntar aos filhos se algo desagradável havia acontecido com eles, mas eles negaram. “Enviamos um fax para Michael dizendo que o apoiamos”, diz Connie.
“Ele imediatamente nos respondeu por fax: “Espero que vocês estejam bem. É tudo uma questão de extorsão, não acreditem neles.”‘
Eles confiavam implicitamente em Jackson, mas quando Aldo tinha sete anos, o relacionamento mudou da maneira mais grotesca. Jackson convenceu os pais de Aldo a deixá-lo levar o filho sem supervisão para a Flórida, supostamente para lhe oferecer treinamento de dança.
Quando Jackson estendeu a mão e abaixou o short, ele disse: ‘Isso não me surpreendeu nem nada. Eu me lembro de ter pensado, continue jogando meu Game Boy, e ele tirou meu short e começou a fazer sexo oral e eu ainda estava… não perguntei nada a ele.
‘Este era Michael. Eu conheço Michael, sei que ele me ama e eu o amo.’
Depois, ele diz que Jackson lhe disse que o ato era sua forma de expressar amor.
Jackson e sua esposa Debbie Rowe visitando o Castelo Champ de Bataille na França em 1997
‘Michael me disse: “Eu faço você se sentir bem porque eu te amo. E, você sabe, já falamos sobre amor antes. Então, para mim, isso foi como uma extensão disso.” E então eu pensei, “OK, eu também te amo”. E foi assim que ele me fisgou.
Nos anos seguintes, os abusos intensificaram-se e os atos a que Aldo diz ter sido forçado tornaram-se cada vez mais perturbadores, incluindo sexo completo aos 10 anos de idade.
Ele detalha os truques psicológicos usados por Jackson para mantê-lo sob seu controle, sob o pretexto de “proteger” seu relacionamento “especial”.
“Ele me treinaria para dizer não a qualquer autoridade e à polícia”, diz ele. ‘Se alguém perguntasse: ‘Você está fazendo isso?’ você diria não.
Ele diria que as pessoas acham que isso é errado, mas estão erradas. Isso é real, isso é amor, mas essas pessoas acham que é errado e que eu poderia me meter em problemas – eles vão querer me matar… ele me faria “Prometa que me ama e que vai me proteger”… E então você se sentiu responsável por ajudá-lo de qualquer forma.’
Quando estava sozinho com Jackson em um hotel em Las Vegas, ele foi instruído a se esconder quando seu advogado chegasse.
O cantor chegou a instigar dramatizações em que fingia ser o policial interrogando Aldo. “A verdade”, diz Aldo, “eu tinha pavor dele. Pela maneira como ele fez uma lavagem cerebral em mim, fiquei com medo pela minha própria vida.
Com o passar do tempo, tornou-se cada vez mais evidente que Jackson era um alcoólatra e viciado em drogas.
Jackson no palco em Cingapura em 1993 – mesmo ano em que Jordan ‘Jordy’ Chandler o acusou de abuso sexual em um caso que o cantor resolveu fora do tribunal por US$ 23 milhões
Lisa Marie Presley e Michael Jackson abraçam Mickey e Minnie Mouse em seu quarto de hotel EuroDisney
“Ele estava tomando Xanax, estava me dando Xanax”, diz Aldo. ‘Ele bebia muito e então o verdadeiro ele era esse monstro assustador pelo qual você se sentia responsável.’
Num padrão seguido por muitos abusadores, Jackson trabalhou para isolar Aldo dos seus colegas, que poderiam ter trazido para casa a total anormalidade da sua situação.
Quando ele tinha 11 anos, ele estava planejando uma excursão escolar com um amigo próximo, mas durante um telefonema, Jackson o convenceu a cancelar.
‘Ele começou a ficar bravo comigo ao telefone, começou a me manipular chorando: ‘Você não me ama, não quero que você vá, não quero que você tenha um melhor amigo. Eu só quero eu e você. Não quero compartilhar você’.’
A pedido de Jackson, Aldo deixou a escola e pediu para estudar em casa. Pela primeira vez, seu pedido soou o alarme para sua mãe, levando-a a perguntar se Jackson estava “fazendo alguma coisa” com ele. “Percebi que precisava dizer não à minha mãe, como sempre”, diz ele.
Nessa época, Jackson ficou com a família por quatro meses após os ataques de 11 de setembro de 2001, e foi quando Marie Nicole disse que ele começou a abusar dela também.
“Ele falou sobre como é muito normal que homens e mulheres fiquem nus”, lembra ela. “Ele me pediu para tirar a roupa. Então, eu fiz o que ele disse.
Depois de um ano estudando em casa, Aldo voltou ao ensino regular. Foi então que a enormidade de sua horrível provação começou a dominá-lo.
Desde sua morte, o patrimônio de Jackson gerou cerca de US$ 3 bilhões (£ 2,2 bilhões) em receitas
“Percebi o quão errado isso é e o quanto isso me afetou e que minha vida havia acabado”, diz ele.
A última conversa telefônica deles ocorreu quando Aldo tinha 18 anos, apenas três dias antes de o cantor morrer de overdose de Propofol, em 25 de junho de 2009. ‘Tentei dizer “Oh, oi” e agir normalmente. “A turnê vai ser divertida…”’ ele diz.
Mas mesmo assim, Jackson retomou o assunto aos seus desejos malignos. ‘A primeira coisa que ele menciona é sexo e abuso sexual e ele começa a falar sobre isso comigo de novo, mas eu sabia que, ao atender esta ligação, não faria mais isso.
‘E quando ele me perguntou se vamos fazer isso quando nos vermos, eu disse: ‘Não, não quero mais fazer isso’. E ele simplesmente ficou em silêncio e… simplesmente desligou.
Aldo se lembra de ter trabalhado muito para controlar suas emoções. ‘Eu não poderia dizer ‘Foda-se, você é um pedaço de merda’. Eu ainda tinha que ser legal. Eu estava pisando em ovos lá.
Enquanto o mundo respondia à morte de Jackson com uma onda de choque e tristeza, Aldo sentiu “alívio”. ‘Eu também tive que agir triste. Eu sabia que tinha que desempenhar esse duplo papel.’
Traumatizado, Aldo gritava no travesseiro, amaldiçoando o nome de Jackson. ‘Por que ele fez isso comigo? Eu o odiava e sabia que não conseguiria me livrar disso. Tive que viver toda a minha vida sozinho com isso e foi um inferno.
‘Eu não conseguia me concentrar em nada. Não consegui ter uma namorada… um relacionamento… uma família porque sabia que estava guardando esse segredo. E sabia que nunca contaria a ninguém.
Jackson foi fotografado chegando ao Tribunal Superior de Santa Maria antes de prestar depoimento em seu julgamento por abuso sexual infantil em 16 de março de 2005.
Isso mudou em 2018, quando ele leu sobre as alegações feitas por James Safechuck e Wade Robson sobre os abusos que receberam nas mãos de Jackson, alegações que foram ao ar na série documental Leaving Neverland. ‘Eu estou tipo, puta merda. Ele está fazendo isso com outras pessoas”, lembra Aldo.
Ele sentou-se com a família e disse-lhes que o documentário era verdade porque a mesma coisa havia acontecido com ele. A revelação devastou seus pais.
“Sinto-me responsável por tudo isto”, diz Connie. ‘Eu deveria saber o que estava acontecendo com meus filhos, mas não… vi (Jackson) tão solitário e perdido porque sua carreira estava diminuindo.’
Aldo diz: ‘Eu disse a eles várias vezes, isso não é culpa sua. Minha mãe e meu pai estavam simplesmente quebrados.
Pouco depois, os irmãos de Aldo, Frank, Eddie e Dominic, também revelaram os abusos que sofreram – assim como, eventualmente, sua irmã Marie Nicole.
Os irmãos dizem que foram pressionados a assinar um acordo com o espólio de Jackson em 2020 sem representação legal e antes de compreenderem os seus direitos, que, segundo eles, se aproveitaram da sua vulnerabilidade.
Por sua vez, o espólio negou todas as acusações de abuso, caracterizando a tentativa de ação judicial dos irmãos como uma ‘extorsão’ de US$ 213 milhões.
Desde o início da ação legal, as suspeitas permaneceram sobre os Cascio, dado o seu apoio anterior a Jackson.
Frank até escreveu um livro sobre seu relacionamento aparentemente inocente em 2011, chamado My Friend Michael: An Ordinary Friendship With An Extraordinary Man.
Mas hoje, a família está unida na fúria pela traição de Jackson. Dominic diz: ‘Ele escapou impune. Ele está morto. Eu adoraria que ele fosse julgado e punido.
É tarde demais para isso, mas Connie diz: ‘Se posso ajudar outra família que está sofrendo abusos, tenho que falar abertamente.’
- As entrevistas de Daphne podem ser vistas no The Late Show Live – 1º de março, GB News
- Daphne Barak é uma renomada entrevistadora e documentarista, cujos temas incluem Donald Trump,Hilary Clinton, Johnny Deep e Michael Jackson entre muitos outros. Daphne também é uma sobrevivente do câncer. Ela tem uma instituição de caridade de rápido crescimento na Universidade da Califórnia, em San Diego. www.gamechangerevents.org
