O aumento dos preços do gás de cozinha no mercado negro na capital da Índia está a empurrar as famílias mais pobres de volta à madeira e ao carvão, aumentando os riscos para a saúde e piorando a qualidade do ar nesta megacidade altamente poluída.
A Índia é o segundo maior comprador mundial de gás liquefeito de petróleo (GPL), que é utilizado para cozinhar e proveniente predominantemente do Médio Oriente – e os fornecimentos foram estrangulados pela guerra em curso.
O primeiro-ministro da Índia, Narendra Modi, apelou aos estados para que reduzissem o marketing negro e evitassem o pânico, sublinhando que o fornecimento de energia da Índia permanece estável.
No bairro de baixa renda de Madanpur Khadar, Sheela Kumari, empregada doméstica de 36 anos, diz que foi forçada a abandonar os cilindros de gás de cozinha GLP para cozinhar depois que os preços mais que dobraram.
“Costumávamos comprar cilindros por 1.800 a 2.000 rúpias (US$ 19 a US$ 21), mas agora no mercado negro esse preço subiu para 5.000 (US$ 53)”, disse ela à AFP, quase o mesmo que seu salário mensal total de 6.000 rúpias.
“É inimaginável para nós”, disse ela. “A próxima melhor opção para nós seria voltar à madeira e ao carvão.”
Kumari disse que um cilindro de 14 quilos dura apenas de 15 a 20 dias para sua família de seis pessoas, mesmo quando seu uso é prolongado.
Mas ela diz que um pacote de 10 quilos de lenha, para vários dias, custa 30 rúpias (US$ 0,30).
“Há repercussões na saúde e meus filhos tossem”, disse ela. “Mas me diga uma saída?”
‘Muito caro’
Sua vizinha, Munni Bai, de 45 anos, que tem asma, passou a usar um fogão elétrico e também biogás de esterco de vaca para ajudá-la a respirar.
Mas agora ela disse que estava sendo forçada a retomar o uso de combustíveis alternativos.
“A gasolina é muito cara”, disse ela. “Não podemos depender disso – passamos do carvão e da madeira, devido ao meu problema de saúde, mas agora é difícil sustentar.”
Mas os activistas dizem que o problema tem mais a ver com o acesso.
Muitos trabalhadores migrantes não têm a documentação necessária para o GPL subsidiado e dependem de mercados informais, onde o entesouramento fez subir os preços.
“Ainda não há grande escassez, mas o entesouramento aumentou”, disse Deepak, que usa apenas um nome, do Centro de Advocacia e Pesquisa (CFAR).
“Muitos migrantes dependem dos cilindros do mercado negro e os preços subiram duas a três vezes”.
Nova Deli, e a sua vasta região metropolitana de 30 milhões de habitantes, é regularmente classificada entre as capitais mais poluídas do mundo, devido a uma mistura mortal de emissões provenientes de centrais eléctricas, tráfego intenso, bem como à queima de lixo e colheitas.
Nas últimas décadas, o governo da Índia impulsionou o seu esquema de energia limpa “Ujjwala” ou “leve”, para fornecer mais de 100 milhões de ligações de GPL às famílias pobres.
A queima de madeira, carvão e biomassa em ambientes fechados expõe as famílias a altos níveis de fumaça e partículas tóxicas, aumentando o risco de doenças respiratórias.
As mulheres e as crianças, que passam mais tempo perto das áreas de cozinha, são especialmente vulneráveis.
