Por três décadas Eurostar manteve o monopólio da administração de serviços de trem de passageiros pelo túnel do canal desde que foi inaugurado em 1994.
Mas cinco empresas agora estão se esforçando para competir com o operador em meio a esperanças que o Reino Unido possa eventualmente obter serviços diretos para AlemanhaSuíça e Itália.
Os trens de Gêmeos nesta semana se tornaram a quinta empresa a revelar planos nos últimos anos, à medida que revelou propostas para operar trens conectando Londres com Paris e Bruxelas.
A empresa presidida por Trabalho Os colegas Lord Berkeley, também listados no Ebbsfleet em Kent como uma de suas possíveis estações – depois que o Eurostar parou de ligar para lá em março de 2020.
Gêmeos, que dizia que esperava oferecer ‘assentos econômicos e negócios a um preço competitivo para o Eurostar’, acrescentou que ‘destinos emocionantes’ estão ‘sendo desenvolvidos’.
Empresa start-up espanhola Evolyn e bilionário empresário Richard BransonO Virgin Group também está desenvolvendo propostas para lançar serviços para rivalizar com o Eurostar.
A Swiss National Railways (SBB) está trabalhando em um novo serviço de cinco horas entre St Pancras e Basileia, enquanto Holandês A start-up Heuro também espera lançar um serviço rival.
Gêmeos disse que está desenvolvendo planos de lançar serviços internacionais nos últimos dois anos e tem ‘se envolvendo extensivamente com as partes interessadas do setor’.
Um trem de alta velocidade Eurostar E320 em direção à França através de Ashford em Kent em 2021
Os passageiros de Londres St Pancras em 7 de março, depois que os trens do Eurostar para a capital foram interrompidos após a descoberta de uma bomba de Segunda Guerra Mundial não explodida perto dos trilhos em Paris
Gemini Trains diz que quer operar trens conectando Londres com Paris e Bruxelas
Gêmeos é presidida pelo trabalho Lord Berkeley e trabalha na idéia desde 2023
Ele acrescentou que enviou uma inscrição ao regulador do Escritório de Rail e Estrada para o acesso ao Depot de Manutenção de Mills de Temple Mills da Eurostar em Leyton, leste de Londres.
Reagindo às notícias, o analista de políticas ferroviárias independentes da França, Jon Worth, escreveu em O papel I. : ‘O apelo de trens de mais longa distância através do túnel do canal é óbvio.
Mesmo agora, 30 anos após a abertura do túnel, o tráfego de alta velocidade de longa distância está abaixo das previsões dos anos 90.
‘E o dente a pandemia da Covid nas finanças da Eurostar levou a uma redução nos serviços e a um aumento nos preços dos ingressos com o operador monopólico.
“Portanto, não é surpresa que os empreendedores olhem para o tráfego de longa distância através do túnel do canal e, em particular, a conexão entre as duas maiores cidades da Europa Ocidental, Paris e Londres, e veja oportunidades. Deveria haver dinheiro a ser desafiando o único titular que pode ter se tornado um pouco complacente ao longo dos anos.
Mas ele apontou que existem obstáculos “enormes”, incluindo a compra de uma frota de trens; o custo e a complexidade da construção de instalações de controle de passaporte para serviços na Europa; e uma batalha contínua sobre se um rival da Eurostar poderá acessar o Temple Mills Depot.
Thomas Wintle, editor de Railtech.comacrescentou que Gemini pode ter uma ‘vantagem sobre seus concorrentes’.
Ele escreveu: ‘Os colegas de Berkeley-ele próprio é um colega trabalhista de longa data e altamente influente na política ferroviária do Reino Unido, tendo servido em vários comitês de transporte parlamentares-tem fortes conexões com Whitehall e Westminster e pode ser capaz de abrir obstáculos regulatórios de uma maneira que os concorrentes de Gêmeos poderiam lutar.
“Isso apesar da Virgin e Evolyn lançarem seus aplicativos perante a nova empresa.
De fato, a equipe de Gemini é impressionante em termos de fundo ferroviário; Inclui o ex-CEO da CAF France e Eurailco; um ex -parceiro de uma consultoria econômica que aconselhou diretamente o Departamento de Transporte do Reino Unido, as autoridades ferroviárias europeias e o ORR sobre cobrança de acesso ferroviário, política de concorrência e estratégia regulatória; o ex -CFO da Great North Eastern Railway; O ex -chefe de distribuição de Eurostar; e um CEO que por acaso é um ex -jornalista da BBC.
A Eurostar administra os serviços de passageiros pelo túnel do canal desde que foi oficialmente inaugurado em 6 de maio de 1994 pela rainha Elizabeth II e pelo então presidente da França, Francois Mitterrand.
Os horários de trem são exibidos no monitor pelos portões de partida do Eurostar em St Pancras
A Gemini Trains disse que enviou uma solicitação ao regulador O Escritório de Rail e Estrada para acesso ao Depot de Manutenção de Mills de Temple Mills em Leyton, leste de Londres (foto em 2021)
Passageiros da estação St Pancras, em Londres, que os trens do Eurostar serviram desde 2007
A Estação Internacional de Ebbsfleet foi inaugurada em 2007 para trens do Eurostar, mas eles pararam em 2020
O operador inicialmente executou serviços de e para Londres Waterloo antes de mudar para St Pancras quando isso foi amplamente reformado em 2007.
O Eurostar agora vai de St Pancras para Lille sem parar e depois para Paris, Bruxelas ou Amsterdã via Roterdã.
Ele também possui serviços de eurostar de Bruxelas a Dortmund via Colônia e Dusseldorf; e o ‘trem de neve’ de inverno de Lille a Bourg-Saint-Maurice.
Mas retirou os serviços diretos entre Londres e a Disneyland Paris em junho de 2023 e não opera mais trens entre Londres e o sul da França.
O Eurostar também parou de ligar na Ebbsfleet International e na Ashford International em março de 2020, quando a pandemia começou – e apesar da pressão local em Kent por serviços de retomar, a empresa disse que está se concentrando em suas rotas principais.
A Stratford International, no leste de Londres, também está na rota que foi aberta em 2009, mas nunca foi usada pelo Eurostar e só serve trens do sudeste na rota de alta velocidade 1 para Kent.
Mas o proprietário francês do túnel, Getlink, e London St Pancras Highpeed, dono da estação na capital e das faixas de alta velocidade no túnel, no mês passado assinaram um memorando de entendimento para se comprometer a expandir a conectividade ferroviária.
A equipe do EUROSTAR acenará seu primeiro trem para Paris em Londres St Pancras em 14 de novembro de 2007
Rainha Elizabeth II e o duque de Edimburgo viajando no trem Eurostar em 7 de maio de 1994
O túnel do canal desde que foi oficialmente aberto em 6 de maio de 1994 pela rainha Elizabeth II e pelo então presidente da França, François Mitterrand (fotografada em Calais)
O Highpeed de Londres St Pancras disse que deseja incentivar os ‘operadores de trens novos e existentes a abrir novas rotas e aumentar a capacidade da estação de Londres.
Ele estabeleceu sua ambição de aumentar a capacidade de viagens entre canais em St Pancras de 1.800 passageiros por hora para quase 5.000 passageiros por hora.
Getlink acredita que existe o potencial de serviços entre Londres e locais como Bordeaux, Colônia, Frankfurt, Genebra, Marselha e Zurique.
O site de Gemini afirma que Lord Berkeley passou 15 anos ‘desenvolvendo e construindo o túnel do canal’.
O colega disse: ‘Nossa equipe tem força real, profundidade, visão e dinamismo e está soberbamente para oferecer aos clientes a escolha do que atualmente é uma rota de monopólio’.
O executivo-chefe de Gemini, Adrian Quine, disse: ‘A linha de alta velocidade que conecta Londres e o continente através do túnel do canal é uma das grandes rotas ferroviárias.
‘Com uma geração totalmente nova agora escolhendo trens em aviões, há uma grande oportunidade de trazer talento empreendedor e dinamismo reais com tarifas competitivas para a principal rota da Europa.’
Fila de passageiros para entrar no antigo terminal Eurostar na estação de Londres Waterloo em 2001
Rainha Elizabeth II passa o Eurostar na estação Gare du Nord, em Paris, em 5 de abril de 2004
Passageiros em Londres Waterloo, que operavam como o terminal Eurostar de 1994 a 2007
Em setembro passado, o parlamentar sênior do Trabalho Sir Stephen Timms escreveu ao ministro ferroviário Lord Peter Hendy, enquanto pretendia que o Eurostar parasse em Stratford para aumentar a economia local.
Mas os críticos temem que seu plano possa causar o caos em uma área já convincente, onde os fãs de futebol que freqüentam jogos no estádio e compradores de West Ham United em Westfield já precisam disputar espaço com passageiros em várias linhas ferroviárias.
O túnel do canal continua sendo o mais longo túnel ferroviário submarino do mundo a 31 milhas.
Os trabalhos de construção começaram em dezembro de 1987, com 11 máquinas enormes cortando oito milhões de metros cúbicos de Chalk Marl para criar o túnel.
Além dos serviços da Eurostar, os trens de transporte de veículos entre Folkestone e Calais são administrados pela Eurotunnel, que faz parte do proprietário do túnel do canal Getlink.
A rainha Elizabeth II e o Sr. Mitterrand abriram oficialmente o túnel há 31 anos, viajando em um trem eurotunnel para Folkestone.
