Torradas e um sanduíche na hora do almoço fazem parte da dieta diária da maioria das pessoas, mas o pão poderia estar mudando seu metabolismo e tornando você mais propenso a ganhar peso – até mesmo sem comendo demais?
A afirmação de que “só de olhar para o pão engorda” tem sido uma desculpa popular há anos para aqueles que lutam contra o peso.
Antes rejeitada pelos especialistas, a ideia de que o pão “engorda” foi agora apoiada por um estudo. Isto descobriu que não só o pão, mas outros hidratos de carbono – incluindo arroz e macarrão – parecem alterar a forma como o corpo queima energia, preparando-o para o ganho de peso sem precisar de mais uma garfada.
Os pesquisadores, da Universidade Metropolitana de Osaka em Japãodizem que seu trabalho é o primeiro a identificar esse impacto dos carboidratos na alteração do metabolismo.
Embora o estudo tenha sido apenas em ratos, dada a importância dos carboidratos em nossa dieta nacional (os dados mais recentes da UK Flour Millers mostram que quase 11 milhões de pães são vendidos todo dia no Reino Unido, principalmente pão branco processado) – e o aumento da cintura da população (dois terços dos adultos têm excesso de peso ou são obesos) – esta investigação poderá ter enormes implicações.
Para o estudo, a equipa dividiu os ratos em grupos que receberam diferentes refeições – pão, farinha de trigo, farinha de arroz ou alimentos ricos em gordura, além dos seus habituais pellets de soja e farinha de peixe. Todas as refeições continham calorias semelhantes.
Antes rejeitada pelos especialistas, a ideia de que o pão “engorda” foi agora apoiada por um estudo
Durante dez semanas, os ratos que receberam carboidratos refinados rejeitaram sua comida habitual e ganharam quilos, embora comessem aproximadamente a mesma quantidade de calorias.
Durante dez semanas, os ratos que receberam carboidratos refinados – pão, farinha de trigo e farinha de arroz – rejeitaram a comida habitual e acumularam quilos, embora comessem aproximadamente a mesma quantidade de calorias que os outros ratos. Aqueles que comeram alimentos ricos em gordura não foram significativamente afetados.
“Essas descobertas sugerem que o ganho de peso pode ser devido a uma forte preferência por carboidratos e às alterações metabólicas associadas”, disse Shigenobu Matsumura, professor associado especializado em nutrição e saúde metabólica, que liderou o estudo.
Além disso, exames de sangue encontraram níveis elevados de ácidos graxos – que podem causar doença hepática gordurosa e diabetes – entre os ratos com dietas ricas em carboidratos.
A boa notícia é que o estudo, publicado na revista Molecular Nutrition & Food Research, descobriu que quando os ratos voltaram à dieta anterior, o peso diminuiu e a gordura no sangue voltou ao normal.
Mas por que os carboidratos refinados podem ter esse efeito?
Estudos anteriores descobriram que uma dieta pobre em carboidratos (onde os carboidratos representavam menos de 10% das calorias) levou a uma melhora no metabolismo e à perda de peso em humanos e ratos.
Mas nem todos os carboidratos são iguais.
Dietas ricas em hidratos de carbono refinados – ou seja, hidratos de carbono sem os benefícios que lhes são retirados, como o arroz branco e a farinha branca encontrada no pão branco, bolos e biscoitos – aumentam rapidamente o açúcar no sangue, fazendo com que o pâncreas produza níveis elevados de insulina.
Isto, por sua vez, pode levar ao acúmulo de gordura abdominal, que está fortemente ligada ao diabetes tipo 2, doenças cardíacas, acidente vascular cerebral, hipertensão arterial e certos tipos de câncer.
A Dra. Maria Chondronikola, cientista pesquisadora em fisiologia nutricional humana na Universidade de Cambridge, diz que “não está surpresa” que os carboidratos afetem as respostas metabólicas
Entretanto, estudos descobriram que dietas ricas em hidratos de carbono refinados podem reduzir os níveis de colesterol HDL “bom”, aumentando o risco de doenças cardiovasculares.
E durante anos, os defensores das dietas com baixo teor de carboidratos evitaram os carboidratos por esse motivo.
O professor Matsumura diz que a sua equipa irá agora mudar a sua investigação para o impacto nos seres humanos, uma vez que outros factores podem afectar a forma como os hidratos de carbono afectam o corpo – incluindo a forma como os ingere e quando os ingere.
Pesquisas anteriores sugeriram que, em termos de perda de peso e controle de açúcar no sangue, é melhor comer carboidratos no início do dia.
Isso ocorre porque o corpo é mais sensível aos efeitos do hormônio insulina (que mantém os níveis de açúcar no sangue estáveis) pela manhã do que à noite.
“Também pretendemos investigar como fatores como grãos integrais, grãos não refinados e alimentos ricos em fibras alimentares – bem como suas combinações com proteínas e gorduras, métodos de processamento de alimentos e horário de consumo – afetam as respostas metabólicas à ingestão de carboidratos”, disse o professor Matsumura.
Maria Chondronikola, pesquisadora em fisiologia nutricional humana na Universidade de Cambridge, diz que “não está surpresa”, acrescentando que isso sublinha a ligação que as dietas ricas em carboidratos têm com a obesidade e a doença do fígado gorduroso.
No entanto, diz ela, a pesquisa tem algumas limitações importantes.
“A pesquisa em roedores é muito útil para entender como funcionam os processos biológicos, mas os resultados nem sempre são transferidos para a saúde humana”, explica ela.
Enquanto isso, Gary Frost, professor de nutrição e dietética do Imperial College London, diz: “Todas as evidências científicas sugerem que o ganho de peso só acontece quando você consome consistentemente mais calorias do que o seu corpo queima, independentemente da fonte dessas calorias.
“Se os investigadores estão a sugerir que as dietas ricas em hidratos de carbono afectam o metabolismo independentemente do conteúdo energético, isto nunca foi demonstrado antes”.
Ele acredita que uma desvantagem do estudo é que “mais de 80 por cento da ingestão de energia dos ratos veio do trigo ou do macarrão – o que não aconteceria na dieta humana”.
‘Por exemplo, isso significaria que uma pessoa com um gasto energético de 2.000 calorias por dia teria que comer 1.600 calorias de pão.’
Até que novos estudos esclareçam melhor estes resultados, a opinião dos especialistas é que a melhor forma de perder peso é concentrar-se na ingestão de fibras (o conselho oficial é consumir cerca de 30g por dia).
“A fibra retarda a digestão, o que nos ajuda a sentir-nos saciados durante mais tempo, evita aumentos acentuados do açúcar no sangue e reduz o número de calorias absorvidas de diferentes alimentos”, diz o Dr. Chondronikola.
“Os alimentos ricos em fibras também são normalmente mais ricos em vitaminas e minerais que muitas vezes são eliminados durante o processamento de produtos refinados.
“Além disso, a fibra desempenha um papel importante na regulação dos níveis de colesterol e no apoio à saúde intestinal.
‘E o duplo benefício é que comer alimentos integrais ricos em fibras e com estruturas celulares intactas também ajuda a suprimir o apetite no futuro.’
