Senhor Presidente, Membro Titular, Membros do Comité… como ex-senador, tenho respeito pela supervisão legislativa e espero que o seu exercício, tal como o povo americano, seja baseado em princípios e destemido na procura da verdade e da responsabilização.
Contudo, como todos sabemos, muitas vezes as investigações do Congresso são um teatro político partidário, o que representa uma abdicação do dever e um insulto ao povo americano.
O Comité justificou a sua intimação com base no pressuposto de que tenho informações sobre as investigações sobre as atividades criminosas de Jeffrey Epstein e Ghislaine Maxwell. Deixe-me ser o mais claro que puder. Eu não.
Como afirmei na minha declaração juramentada de 13 de janeiro, não tinha ideia das suas atividades criminosas. Não me lembro de alguma vez ter encontrado o Sr. Epstein. Nunca viajei em seu avião nem visitei sua ilha, suas casas ou seus escritórios. Não tenho nada a acrescentar a isso.
Como toda pessoa decente, fiquei horrorizado com o que aprendemos sobre os seus crimes. É incompreensível que Epstein inicialmente tenha recebido um tapa na cara em 2008, o que lhe permitiu continuar com suas práticas predatórias por mais uma década.
Senhor presidente, sua investigação deveria avaliar a forma como o governo federal lidou com as investigações e processos de Epstein e seus crimes. Você intimou oito agentes da lei, todos os quais dirigiam o Departamento de Justiça ou dirigiam o FBI quando os crimes de Epstein foram investigados e processados. Desses oito, apenas um compareceu perante o Comitê. Cinco dos seis ex-procuradores-gerais foram autorizados a apresentar breves declarações afirmando que não tinham informações a fornecer.
O senhor não realizou nenhuma audiência pública, recusou-se a permitir a participação da mídia, inclusive hoje, apesar de defender a necessidade de transparência em dezenas de ocasiões.
Você fez pouco esforço para ligar para as pessoas que aparecem com mais destaque nos arquivos de Epstein. E quando o fez, nem um único membro republicano apareceu para o depoimento de Les Wexner.
Este fracasso institucional destina-se a proteger um partido político e um funcionário público, em vez de procurar a verdade e a justiça para as vítimas e sobreviventes, bem como para o público que também quer chegar ao fundo desta questão. Meu coração se parte pelos sobreviventes. E estou furioso por eles.
Passei minha vida defendendo mulheres e meninas. Trabalhei arduamente para pôr fim aos terríveis abusos que tantas mulheres e raparigas enfrentam aqui e em todo o mundo, incluindo o tráfico de seres humanos, o trabalho forçado e a escravatura sexual. Durante demasiado tempo, estes foram crimes em grande parte invisíveis ou nem sequer tratados como crimes. Mas os sobreviventes são reais e têm direito a algo melhor.
No Sudeste Asiático, conheci raparigas de apenas doze anos que foram forçadas à prostituição e violadas repetidamente. Alguns estavam morrendo de AIDS. Na Europa Oriental, conheci mães que me contaram como perderam filhas para o tráfico e não sabiam a quem recorrer. Em locais de todo o mundo, conheci sobreviventes que tentavam reconstruir as suas vidas e ajudar a resgatar outras pessoas – com pouco apoio das pessoas no poder, que muitas vezes faziam vista grossa e ignoravam.
Se você é novo nesse assunto, deixe-me dizer: Jeffrey Epstein era um indivíduo hediondo, mas está longe de estar sozinho. Esta não é uma sensação única dos tablóides ou um escândalo político. É um flagelo global com um custo humano inimaginável.
O meu trabalho no combate ao tráfico sexual remonta aos meus dias como primeira-dama. Trabalhei para aprovar a primeira legislação federal contra o tráfico e fiquei orgulhosa por o meu marido ter assinado a Lei de Protecção às Vítimas do Tráfico, que aumentou o apoio aos sobreviventes e deu aos procuradores melhores ferramentas para perseguir os traficantes.
Como Secretário de Estado, nomeei um antigo procurador federal, Lou CdeBaca, para intensificar os nossos esforços globais de combate ao tráfico. Supervisionei cerca de 170 programas anti-tráfico em 70 países e pressionei directamente líderes estrangeiros para reprimirem as redes de tráfico nos seus países. Todos os anos publicamos um relatório global para esclarecer os abusos. As conclusões desses relatórios desencadearam sanções contra os países que não conseguiram fazer progressos, tornando-se assim um poderoso instrumento diplomático para impulsionar ações concretas.
Insisti em que os Estados Unidos fossem incluídos no relatório pela primeira vez em 2011. Porque devemos manter-nos não apenas no mesmo padrão que o resto do mundo, mas também num nível ainda mais elevado. O tráfico sexual e a escravidão moderna não deveriam ter lugar na América. Nenhum.
De forma irritante, a Administração Trump destruiu o Gabinete de Tráfico de Pessoas do Departamento de Estado, cortando mais de 70 por cento dos especialistas de carreira do serviço civil e estrangeiro que trabalharam tão arduamente para prevenir crimes de tráfico. O relatório anual sobre tráfico, exigido por lei, foi adiado por meses. A mensagem da Administração Trump ao povo americano e ao mundo não poderia ser mais clara: o combate ao tráfico de seres humanos já não é uma prioridade americana sob a Casa Branca de Trump.
Isso é uma tragédia. É um escândalo. Merece investigação e supervisão vigorosas.
Um comité que se esforçasse para acabar com o tráfico de seres humanos procuraria compreender que medidas específicas são necessárias para corrigir um sistema que permitiu a Epstein escapar impune dos seus crimes em 2008.
Um comité dirigido por representantes eleitos com compromisso com a transparência garantiria a divulgação integral de todos os ficheiros.
Garantiria que as edições legais desses ficheiros protegessem as vítimas e os sobreviventes, e não os homens poderosos e aliados políticos.
Chegaria ao fundo dos relatos de que o DOJ reteve entrevistas do FBI nas quais um sobrevivente acusa o presidente Trump de crimes hediondos.
Intimaria qualquer um que perguntasse em que noite haveria a “festa mais selvagem” da ilha de Epstein.
Exigiria depoimentos dos promotores da Flórida e de Nova York sobre por que fizeram um acordo amoroso com Epstein e optaram por não perseguir outras pessoas que possam estar implicadas.
Exigiria que o secretário Rubio e o procurador-geral Bondi testemunhassem sobre a razão pela qual esta administração está a abandonar os sobreviventes e a fazer o jogo dos traficantes.
Procuraria oficiais na linha da frente desta luta e perguntaria-lhes que apoio necessitam.
Apresentaria legislação para fornecer mais recursos e forçar esta administração a agir.
Mas isso não está acontecendo.
Em vez disso, obrigou-me a testemunhar, plenamente consciente de que não tenho conhecimento que pudesse ajudar a sua investigação, a fim de desviar a atenção das ações do Presidente Trump e encobri-las, apesar dos pedidos legítimos de respostas.
Se este Comité leva a sério a questão de saber a verdade sobre os crimes de tráfico de Epstein, não confiaria nos bandos da imprensa para obter respostas do nosso actual presidente sobre o seu envolvimento; iria perguntar-lhe diretamente, sob juramento, sobre as dezenas de milhares de vezes que ele aparece nos arquivos de Epstein.
Se a maioria fosse séria, não perderia tempo em expedições de pesca. Há muito que precisa ser feito.
O que está sendo retido? Quem está sendo protegido? E por que o encobrimento?
Meu desafio para vocês, Senhor Presidente, Membros do Comitê, é o mesmo desafio que coloquei a mim mesmo ao longo de meu longo serviço a esta nação. Como ser digno da confiança que o povo americano lhe deu. Eles esperam habilidade de estadista, não de jogo. Liderando, não arrogante. Eles esperam que você use seu poder para chegar à verdade e fazer mais para ajudar os sobreviventes dos crimes de Epstein, bem como os milhões de vítimas de tráfico sexual.
