Uma solução para a crise dos pequenos barcos no Canal da Mancha “não vai acontecer muito rapidamente‘, admitiu o comandante da segurança fronteiriça do governo, que paga £200.000 por ano.
Martin Hewitt, que foi nomeado para o cargo há um ano, disse aos deputados que estava “frustrado” com o aumento do número de chegadas através do Canal da Mancha.
Ele também confirmou a Escritório em casa ainda aguarda que os franceses finalizem novas regras marítimas – anunciadas pela primeira vez em junho – que permitirão aos seus oficiais interceptar botes quando estes já estiverem no mar.
Ao expor as suas tentativas de reprimir os traficantes de seres humanos, Hewitt disse: “Isto iria sempre levar tempo.
«Esta criminalidade organizada tem vindo a desenvolver-se há cerca de seis anos. Tornou-se e continua a tornar-se mais sofisticado.
«A abordagem que estamos a adoptar, e que começámos a adoptar desde o Comando de Segurança das Fronteiras, consiste em reunir a gama de ataques que precisamos de realizar em todos os diferentes elementos para suprimir e, em última análise, minar esse modelo de negócio criminoso.
‘Agora, isso não vai acontecer muito rapidamente.
Migrantes de pequenos barcos a bordo de um ‘mega-bote’ de 40 pés do norte da França, fotografado no mês passado
‘Acho que já houve o tipo de opinião de que há uma coisa, ou uma ou duas coisas, que fornecerá a resposta.
‘Acredito firmemente que esse não é o caso.’
Hewitt, que dirige o Comando de Segurança de Fronteiras do Ministério do Interior, disse ao comité seleccionado de assuntos internos dos Commons que há “um número cada vez maior de pessoas que estão numa situação em que poderiam ver o potencial para se tornarem migrantes”.
Discutindo o seu plano para combater os grupos do crime organizado que alimentam a crise, ele prosseguiu: “Não creio que isto vá acontecer muito rapidamente.
«Penso que estamos a começar a ver algum do impacto do que estamos a fazer na forma como os contrabandistas mudaram os métodos do que estão a fazer.
‘Acho que isso aponta para algumas das intervenções em que estamos tornando isso mais desafiador.
“Mas isso sempre levaria tempo.
‘Eu, mais do que ninguém, acho que o fato de os números estarem onde eles são frustrantes e realmente desafiadores.
«Esta questão não poderia ter maior visibilidade, mas estou convencido de que o plano de espectro cruzado que temos em vigor é um plano que irá produzir resultados.
Comandante de Segurança da Fronteira, Martin Hewitt, presta depoimento aos parlamentares
‘Mas precisamos continuar pressionando e entregando esse plano.’
Ele disse aos deputados que uma nova “doutrina marítima” está a ser desenvolvida pelos franceses, mas ainda está a passar por “processos legais”.
Foi confirmado em Junho que os franceses planeavam permitir que os seus oficiais bloquear saídas de pequenos barcos a menos de 300 metros da costa.
Mas o Sr. Hewitt disse: ‘Estamos aguardando que isso seja implantado.
‘Eles estão tendo que passar por vários processos legais para garantir que os policiais estejam devidamente cobertos.’
Questionado sobre o plano do Governo para introduzir cartões de identidade digitais – que o primeiro-ministro Sir Keir Starmer sugeriu que seriam cruciais para combater o trabalho ilegal – o Sr. Hewitt disse que o seu potencial precisaria de ser estudado como parte de um próximo processo de consulta.
“Parece-me que ter essa capacidade de exercer ainda mais pressão, especialmente em torno do trabalho ilegal, parece-me positivo”, disse ele.
Mas acrescentou que qualquer novo sistema para provar o direito de alguém ao trabalho teria de ser apoiado por medidas de aplicação adequadas para detectar qualquer pessoa que abuse do sistema.
A presidente do comitê, Dame Karen Bradley, sugeriu que os cartões de identificação poderiam ser “outra oportunidade para os criminosos – eles também podem falsificar identidades digitais”.
A comissão também ouviu que o número médio de migrantes a bordo de cada bote aumentou, com o recorde actual de 125 a bordo de um barco, que o Sr. Hewitt descreveu como “extraordinário”.
O número de migrantes que atravessam o Canal da Mancha ultrapassou os 175.000 desde o início da crise – incluindo mais de 36.000 até agora este ano, um aumento de um terço em relação ao mesmo ponto em 2024.
Desde que o Partido Trabalhista chegou ao poder em Julho do ano passado, 58.745 migrantes chegaram ao solo britânico em pequenos barcos.
Primeiro Ministro Sir Keir Starmer revogou o acordo de asilo dos Conservadores para o Ruanda como um dos seus primeiros actos no poder no ano passado.
O esquema foi concebido para dissuadir os migrantes de atravessar o Canal da Mancha, enviando-os numa viagem só de ida para o país da África Oriental para pedir asilo lá, em vez de aqui.
O principal esquema trabalhista, um acordo “um entra, um sai” para devolver migrantes a França, até agora viu apenas 26 migrantes serem enviados de volta, enquanto mais de 10.500 chegaram à Grã-Bretanha desde o esquema entrou em vigor.
