Londres os pais foram instados pelas autoridades de saúde a vacinarem os seus filhos contra o sarampo, após um grande surto no bairro de Enfield.
Desde o início do ano, registaram-se 96 casos confirmados do vírus potencialmente fatal em Inglaterra, a maioria dos quais afectando crianças com menos de 10 anos.
O bairro de Enfield, no norte de Londres, registou o maior número de infecções, 34 casos confirmados, mas a Agência de Segurança da Saúde do Reino Unido (UKHSA) alertou que esta é provavelmente uma subestimação grosseira.
Os especialistas atribuíram a baixa disseminação do sarampo, caxumba e rubéola (MMR) em toda a capital pelo surto. Em Enfield, onde se localiza o actual surto, apenas cerca de 62 por cento das crianças com menos de 5 anos receberam a vacina de duas doses, de acordo com os números oficiais mais recentes.
No entanto, o mapa interactivo do Daily Mail pode revelar que existem cinco bairros de Londres com taxas de vacinação MMR ainda mais baixas do que Enfield, o que os especialistas dizem que poderia criar uma “tempestade perfeita”, permitindo que o vírus se espalhasse pela cidade.
Esses bairros incluem Hammersmith e Fulham, Hackney, Westminster e Haringey.
Os bairros ricos de Kensington e Chelsea têm as taxas mais baixas de Londres, com apenas 51% dos menores de 5 anos vacinados.
Os especialistas atribuíram a crescente popularidade da medicina alternativa – onde os pacientes evitam medicamentos farmacêuticos em favor de remédios naturais – pelo cepticismo em relação às vacinas entre os londrinos ricos e de classe média.
Mais de 60 casos suspeitos de sarampo foram relatados por sete escolas e uma creche em Enfield
“Sinto-me consternado pelo facto de os pais estarem a rejeitar estas vacinas seguras e eficientes que utilizamos há anos”, afirma a Dra. Nisa Aslam, médica de clínica geral do NHS, com sede em Londres.
“Em toda a minha carreira, nunca vi um aumento tão grande de infecções e isso é realmente preocupante.
«E não creio que seja necessariamente por causa de desafios logísticos – há pais que recusam activamente as vacinas, seja por receio de alegados efeitos secundários, por desconfiança no governo e nas empresas farmacêuticas, ou por complacência.»
Ela acrescentou: ‘Oferecemos programas de vacinação de forma realmente eficiente e porque existe uma ampla janela, bem como um programa de recuperação, há oportunidade e acesso para vacinar o seu filho. É sobre o que você prioriza.
‘Mas não vacinar o seu filho está colocando milhares de pessoas em risco. Precisamos agir o mais rápido possível para estarmos protegidos.’
O sarampo é uma infecção viral altamente contagiosa que se espalha facilmente por uma pessoa infectada ao tossir, espirrar ou até mesmo respirar.
Os sintomas se desenvolvem entre seis e 19 dias após a infecção e incluem coriza, tosse, dor nos olhos, febre e erupção na pele.
Num em cada 15 casos, o sarampo pode causar complicações potencialmente fatais, incluindo pneumonia, convulsões e encefalite.
Em Julho de 2024, uma criança morreu em Liverpool – onde 72 por cento dos menores de 5 anos receberam duas vacinas contra o sarampo – depois de contrair o vírus durante o pior surto de sarampo alguma vez registado no país, com 3.681 casos confirmados.
Outras áreas do Reino Unido com baixa adesão à vacina incluem Nottingham (71 por cento), Birmingham (75 por cento) e Manchester (75 por cento).
Os modelos da UKHSA sugerem que até 160.000 pessoas poderiam ser infectadas se houvesse um surto em Londres.
Atualmente, não existe cura para o sarampo, apenas a vacina MMR, que foi atualizada no ano passado para incluir a varicela, conhecida clinicamente como varicela.
Mas a aceitação entrou em colapso no final dos anos 1990 e no início dos anos 2000, depois que um estudo de 1998, agora desacreditado, realizado por Andrew Wakefield ligou falsamente a injeção ao autismo.
Embora a vacinação tenha sido comprovada desde então como segura e eficaz, estas alegações – exacerbadas pelo cepticismo em relação às vacinas contra a Covid – persistiram entre algumas comunidades étnicas minoritárias, contribuindo para a hesitação em vacinar, diz o Dr.
O sarampo, que produz principalmente sintomas semelhantes aos da gripe e erupções cutâneas reveladoras, pode causar complicações de saúde muito graves e até fatais se se espalhar para os pulmões ou para o cérebro.
O vírus espalha-se através da tosse e dos espirros, e ao tocar em superfícies contaminadas – razão pela qual tantas crianças em idade escolar são afetadas.
Os primeiros sintomas incluem febre, dor de cabeça, nariz escorrendo ou entupido e tosse. A erupção cutânea reveladora geralmente aparece alguns dias depois, começando no rosto antes de se espalhar para o resto do corpo.
Uma em cada cinco crianças infectadas será hospitalizada, e cerca de uma em cada 15 desenvolverá complicações graves, como meningite ou sépsis.
O NHS continua a apelar às famílias para que se apresentem para receber as suas vacinas e está agora a oferecer a segunda dose mais cedo – antecipando-a para uma consulta de 18 meses.
