Uma corrente oceânica -chave no Oceano Atlântico Norte está enfraquecendo a ponto do colapso total devido a mudança climáticaum novo estudo alerta.
Os cientistas dizem que o Gyre subpolar do Atlântico Norte – um enorme sistema de correntes oceânicas rotativas ao sul da Groenlândia – vem perdendo a estabilidade desde a década de 1950.
Agora está se aproximando de um ‘ponto de inflexão’ – um limiar crítico no sistema que, se aprovado, pode causar mudanças climáticas repentinas e dramáticas.
O Gyre subpolar do Atlântico Norte move o calor dos trópicos para o Atlântico Norte, ajudando a regular as temperaturas na Europa e na América do Norte.
Mas esse movimento desacelerando ou “enfraquecendo” pode mergulhar a Europa em outra “pequena era do gelo”, um período dramático de resfriamento regional, como o entre 1300 e 1850.
Durante a última pequena era do gelo, os rios congelaram e as colheitas foram dizimadas quando as temperaturas médias caíram cerca de 3 ° C (3,6 ° F).
O autor do estudo, Dr. Beatriz Arellano Nava, professor de oceanografia física da Universidade de Exeter, chamou as descobertas de “altamente preocupante”.
“Nossos resultados fornecem evidências independentes de que o Atlântico Norte perdeu a estabilidade, sugerindo que um ponto de inflexão poderia estar se aproximando, embora permaneça incerto quando esse limiar pode ser alcançado”, disse ela.
O Gyre subpolar do Atlântico Norte é um enorme sistema de correntes oceânicas rotativas que transportam calor dos trópicos para o Atlântico Norte, ajudando a regular as temperaturas na Europa e na América do Norte
Na oceanografia, um giro é um grande sistema de correntes superficiais do oceano que se move de maneira circular impulsionada por movimentos eólicos.
O giro subpolar do Atlântico Norte é uma das cinco principais gírias subtropicais em todo o mundo que fazem parte da circulação de reversão meridional do Atlântico (AMOC) – o vasto sistema de correntes oceânicas que distribuem o calor pelo mundo, além de transferir nutrientes e dioxido de carbono para as partes mais profundas do oceano.
Descrito como “a correia transportadora do oceano”, o AMOC oferece água morna perto da superfície do oceano para o norte, desde os trópicos até o hemisfério norte, mantendo a Europa e a costa leste dos EUA “temperados” – nem muito quentes nem muito frios.
Mas devido às mudanças climáticas, ambos os sistemas podem passar um ponto de inflexão e até colapsoo que significaria grande parte do Hemisfério Norte, incluindo Europa e América do Norte, poderia experimentar invernos frios e severos.
Para o estudo, os pesquisadores analisaram dados de amêijoas encontradas na região do Atlântico Norte, que têm segredos escondidos em suas conchas.
Eles se concentraram em conchas do mar quahog e berbigão, duas espécies de molusco que vivem enterradas no fundo do mar do Atlântico Norte.
O molusco forma uma nova banda de crescimento de shell todos os anos e a largura dessa banda reflete condições ambientais por centenas de anos – muito parecido os anéis concêntricos dentro de um tronco de árvore.
Em outras palavras, a composição química das conchas codifica informações sobre o estado da água do mar em que o molusco estava crescendo.
No sucesso de bilheteria de Hollywood no dia depois de amanhã (foto), as correntes oceânicas ao redor do mundo param como resultado do aquecimento global, desencadeando uma nova Era do Gelo na Terra
Os pesquisadores basearam suas descobertas em conchas de molusco recuperadas de toda a região do Atlântico Norte. Neste mapa de cores, a vermelhidão indica maior perda de estabilidade atual que precede as mudanças rápidas de circulação
Crucialmente, os isótopos de oxigênio e carbono nas conchas fornecem informações sobre uma variedade de processos no ambiente marinho, como mudanças regionais na circulação.
“Não temos observações oceânicas voltando ao passado distante, mas as bandas de conchas de molusco nos dão um recorde anual ininterrupto, cobrindo centenas de anos”, disse o Dr. Nava.
Os dados revelaram que o Gyre subpolar do Atlântico Norte teve dois ‘episódios de desestabilização’ nos últimos 150 anos em que perdeu estabilidade – sugerindo que um ponto de inflexão poderia estar se aproximando.
O primeiro episódio de desestabilização aconteceu no início do século XX antes da década de 1920, enquanto o segundo episódio mais forte começou por volta de 1950 e continua até os dias atuais.
Isso sugere que o giro subpolar do Atlântico Norte está se movendo em direção a um ponto de inflexão que pode levar a uma cascata de ‘mudanças catastróficas e irreversíveis’ em nosso clima, como eventos climáticos mais extremos, principalmente na Europa e mudanças nos padrões de precipitação global.
Embora fosse menos catastrófico do que o colapso do AMOC, ele ainda traria impactos substanciais, incluindo clima extremo mais frequente na região do Atlântico Norte e congelamentos profundos na Europa.
O Reino Unido e o norte da Europa poderiam experimentar invernos muito mais severos típicos de partes do Canadá, enquanto a costa leste dos EUA podia ver dramático nível do mar aumentado devido a mudanças na circulação oceânica.
Enquanto o Gyre subpolar do Atlântico Norte parece provável que “enfraquecerá abruptamente”, ele “não entrou em colapso”, pois também é impulsionado pelos ventos, disse Nava.
O Gyre subpolar do Atlântico Norte faz parte e ajuda a energia, a circulação meridional do Atlântico capela a vasta sistema de correntes oceânicas que distribui calor e nutrientes em todo o mundo. O novo estudo encontra evidências de ‘perda de estabilidade’ que sugerem que a região está ‘se movendo em direção a um ponto de inflexão’
A pequena Era do Gelo foi um período de grande expansão de planície de montanha que abrangeu por volta do início do século 14 até meados do século XIX, quando os rios congelaram e as culturas foram dizimadas
“Esse enfraquecimento reduziria o fluxo norte de calor transportado pelas correntes oceânicas, provavelmente desencadeando uma cadeia de mudanças climáticas, incluindo eventos climáticos extremos mais frequentes, contrastes sazonais mais fortes na Europa e mudanças nos padrões globais de chuva”, disse ela ao The Daily Mail.
No entanto, um giro subpolar do Atlântico Norte enfraquecido é o que ocorreu durante os primeiros anos da Pequena Era do Gelo – sugerindo que efeitos climáticos semelhantes poderiam ser vistos novamente, mesmo que o AMOC mais amplo não entre em colapso.
O estudo, publicado na revista Avanços científicosoferece evidências independentes de que o Atlântico Norte ‘perdeu estabilidade nas últimas décadas e é vulnerável a atravessar um ponto de inflexão’.
“O derretimento do gelo polar devido às mudanças climáticas certamente está contribuindo para o enfraquecimento das correntes oceânicas e empurrando -as mais perto de um ponto de inflexão, reduzindo rapidamente as emissões de gases de efeito estufa é a melhor maneira de evitar pontos de inflexão no Oceano Atlântico”, acrescentou o especialista.
