A recente Copa do Mundo deu um enorme impulso às vendas de cerveja nos Estados Unidos, com relatos de que os bares de Boston precisavam de entregas emergenciais para manter a cerveja disponível no dia do jogo. Os organizadores da FIFA observaram que durante os seis jogos realizados na Filadélfia, os torcedores beberam 290 mil garrafas de cerveja do estádio.
No entanto, este sucesso espumoso mascara uma realidade global mais fria: as vendas de cerveja têm enfrentado dificuldades. Embora a principal competição do futebol tenha se expandido para incluir três países e 16 cidades, não está claro se esta tendência contínua pode realmente ser revertida.
Nos Estados Unidos, o consumo de cerveja vem diminuindo constantemente há uma década, segundo a Brewers Association. O Canadá registou uma tendência descendente semelhante, de acordo com a sua agência nacional de estatísticas, e a associação comercial Europeia dos Cervejeiros repetiu a tendência em toda a UE.
Os consumidores estão comprando menos cerveja normal e mais bebidas “saudáveis”
Muitos consumidores estão reduzindo o consumo de álcool por motivos de saúde. No ano passado, uma pesquisa Gallup mostrou pela primeira vez que a maioria dos americanos (53%) disse que tomar “um ou dois drinques por dia” fazia mal à saúde.
Embora as vendas de cervejas sem álcool tenham crescido, elas ainda representam apenas cerca de 1% do mercado dos EUA, segundo a Brewers Association, um grupo comercial de cervejeiros.
As preocupações económicas também afectaram as vendas. A empresa de pesquisa de mercado de bebidas IWSR disse que o consumo de todos os tipos de álcool, incluindo vinho e destilados, caiu 5% nos Estados Unidos no ano passado, em parte devido a preocupações com o poder de compra.
Craig Purser, presidente e CEO da National Beer Wholesalers Association, disse acreditar que os smartphones e a Netflix afastaram os consumidores da socialização com uma cerveja gelada.
“Se adotarmos esse comportamento, estaremos escondidos em nossas casas e não passaremos tempo com outras pessoas, e isso terá impacto no consumo de cerveja”, disse Purser.
Vendas de cerveja disparam em estádios, bares e restaurantes das cidades-sede da Copa
A caminho da Copa do Mundo, torcedores viajam de todo o mundo para apoiar suas seleções e participar de comemorações coletivas ou de luto.
Nas primeiras quatro semanas da competição, as vendas de cerveja em bares, restaurantes, estádios e outros locais nas cidades-sede dos EUA aumentaram 14% em comparação com o mesmo período do ano passado, de acordo com o Beer Research Institute. O impacto se estende além da cidade anfitriã. As vendas nacionais subiram 4%, disse o instituto.
Jim Koch, mestre cervejeiro, fundador e CEO da Boston Beer Company, que fabrica Samuel Adams e outras marcas, disse que a empresa teve que levar dois lotes de cerveja às pressas para sua choperia Sam Adams Boston no primeiro dia em que os fãs escoceses estiveram na cidade.
“A certa altura, estávamos servindo uma cerveja Sam Adams Boston para eles a cada 12 segundos.
Mas não é só isso que aquece o coração de Koch.
“Não vi ninguém em seus celulares”, disse ele. “Eles tinham cervejas nas mãos e conversavam entre si. Eles estavam fazendo o que a cerveja deve fazer, que é ajudar as pessoas a desfrutarem da companhia umas das outras”.
O consumo excessivo de álcool exibido no estádio contrastava fortemente com a Copa do Mundo do Catar, há quatro anos, quando o governo proibiu a venda de cerveja alcoólica nos locais do torneio.
Os Brewers estão levando o torneio deste ano muito a sério. A Anheuser-Busch InBev, fabricante da Budweiser, e a Michelob Ultra, patrocinadora oficial da cerveja da Copa do Mundo, forneceram suporte de marketing para bares e organizaram 200 mil festas de observação em 40 países.
A Molson Coors disse que aumentará os gastos com marketing em junho e julho em 60% em relação ao ano passado; também lançou uma bola de futebol de edição limitada com capacidade para 12 latas de Miller Lite.
A derrota de um time pode fazer os torcedores chorarem, mas não nas cervejas
Mabel Romero, professora de direito da Faculdade de Direito da Universidade Tulane, em Nova Orleans, geralmente prefere coquetéis a cerveja. Mas ela disse que escolhe cerveja durante a Copa do Mundo porque tem menor teor alcoólico do que licor ou vinho e porque assistir aos jogos pode durar o dia todo.
“Se eu beber coquetel após coquetel, não poderei funcionar depois de algumas horas”, disse Romero.
Romero, que acompanha a competição deste ano em um bar na Cidade do México, disse que gosta de experimentar novas cervejas, especialmente aquelas com ingredientes novos, como levedura de champanhe. Depois da Copa do Mundo, ela pode pedir uma cerveja de vez em quando, mas espera voltar principalmente aos coquetéis.
Mesmo antes do final da Copa do Mundo, o consumo de cerveja deverá diminuir em alguns mercados. As ações da Anheuser-Busch InBev e da Constellation Brands, que detém os direitos norte-americanos de marcas de cerveja mexicanas como Corona e Modelo, despencaram depois que o México e o Brasil foram eliminados.
Romero observou a mudança de humor na Cidade do México após essas perdas.
“A cidade está coletivamente em crise”, disse ela. “Tudo está muito mais tranquilo e as pessoas não estão saindo tanto.”
Grandes eventos esportivos chegando, dando esperança à indústria cervejeira
Purser ainda espera que a Copa do Mundo sirva como um lembrete do quanto eles adoram se unir para torcer pelos atletas, especialmente com os Jogos Olímpicos de Verão de 2028 programados para serem realizados em Los Angeles. As ocasiões estão se expandindo, disse ele; jogos de futebol universitário e profissional, por exemplo, agora são disputados em mais noites da semana. A base de consumidores de cerveja está se expandindo, disse ele, à medida que mais marcas lançam versões com ou sem álcool.
Em maio, a NCAA suspendeu sua proibição de longa data à publicidade de bebidas alcoólicas durante o March Madness, permitindo que fabricantes de cerveja, vinho, destilados e soda cáustica patrocinassem torneios de basquete universitário pela primeira vez a partir da próxima temporada.
Koch, da Boston Beer Co., disse que não está preocupado até então.
“As pessoas estão preocupadas com o facto de o negócio da cerveja estar em declínio há alguns anos, e lembro-lhes sempre que a cerveja faz parte da sociedade humana, da civilização humana, há 10.000 anos”, disse ele. “A cerveja sempre fará parte do nosso prazer de viver e do tempo que passamos aqui na terra.”
