Austrália recuperaram a urna depois de apenas 11 dias de críquete – o triunfo mais rápido dos Ashes desde 1921 – depois de completar uma vitória de 82 corridas no quinto dia em Adelaide.
Houve resistência inglesa depois que eles retomaram com 207 para seis, ainda precisando de mais 228 improváveis para estender suas esperanças a Melbourne e ao Boxing Day. Mas a obstinação da sua ordem inferior apenas acentuou os fracassos dos superiores. Apesar da teimosia da Inglaterra, o resultado nunca esteve em dúvida.
O golpe de misericórdia veio às 14h11, quando Josh Tongue levou Scott Boland para o segundo deslize, onde Marnus Labuschagne segurou sua quarta recepção do turno.
Enquanto os australianos se regozijavam, foi uma triste verdade que a luta da Inglaterra chegou tarde demais para salvar a série – e talvez tarde demais para salvar uma ou duas carreiras, tanto a nível administrativo como dentro do próprio balneário.
Com 3-0 de vantagem, os pensamentos australianos agora se voltarão para a cal. Suas vitórias anteriores por 5-0 no Ashes ocorreram em 1920-21, 2006-07 e 2013-14, e o clima está pronto para outra – não apenas para gravar seus próprios nomes na história, mas para esmagar Bazball, que se tornou uma obsessão nacional nas últimas semanas.
O único objectivo realista da Inglaterra, numa última manhã sombria, era restaurar parte do orgulho que se evaporou continuamente desde o colapso do segundo dia em Perth.
Na foto: Os australianos comemoram em cenas selvagens depois que a queda de Josh Tongue selou uma vitória dramática de 82 corridas em Adelaide – e deu-lhes a vitória na série
Scott Boland (à esquerda) ruge com o companheiro de equipe Josh Inglis depois de acertar o postigo de Tongue para evitar uma bela reviravolta dos Três Leões
Mitchell Starc (à esquerda) e Jake Weatherald comemoram a vitória, que viu os anfitriões selarem a vitória na série em apenas 11 dias de jogo
E por um tempo, Jamie Smith e seu companheiro de equipe em Surrey, Will Jacks, forneceram isso. Smith balançou Nathan Lyon sobre o midwicket para seis, depois puxou Cameron Green para mais seis – rebatidas calculadas, não indiscriminadas.
A chuva interrompeu o jogo por 40 minutos e, logo após o reinício, o Lyon saiu mancando depois de salvar duas corridas com uma parada de mergulho na fronteira das pernas finas. Ele certamente enfrentará agora uma corrida para estar apto para o quarto teste no MCG, com Matt Kuhnemann e o inédito Corey Rocchiccioli ambos na lista para substituí-lo.
Smith começou a avançar no que foi confortavelmente seu melhor turno da turnê, cronometrando Pat Cummins através de cobertura extra e, em seguida, levantando-o no meio do caminho para trazer seu primeiro Ashes 50.
Mas quando, aos 60, ele tentou puxar Mitchell Starc sobre o midwicket para o que teria sido seu quinto quatro em cinco bolas, ele conseguiu apenas uma grande vantagem superior, facilmente segurada pelo recuado Cummins; uma valente posição de sétimo postigo de 91 chegou ao fim.
A expulsão de Smith fez com que os fãs voltassem às redes sociais, mas a Inglaterra nunca iria bloquear o caminho para 435, e ele decidiu claramente que a melhor aposta seria se ele tivesse uma boa meia hora. Não foi o momento mais solto da turnê, embora a fasquia tenha sido baixa.
A Inglaterra continuou lutando. Eles almoçaram às 309 para sete, após o qual Brydon Carse varreu Travis Head para seis.
Quando ele olhou para Scott Boland por quatro para trazer a posição de 50, a meta caiu abaixo de três dígitos.
Nathan Lyon é fotografado após retornar ao Adelaide Oval de muletas. Ele está em extrema dúvida para retornar para o Boxing Day Test depois que uma lesão no tendão da coxa na primeira sessão o impediu de participar da partida.
Os australianos superaram a impressionante derrota de Steve Smith pouco antes do início do jogo no primeiro dia, e a lesão do Lyon, para selar o destino da Inglaterra
Na foto: Jamie Smith tenta atingir seu quinto limite consecutivo – mas escapa da bola e é pego por Cummins em um dos momentos decisivos do jogo do último dia
A reintrodução de Starc fez o trabalho, com Jacks – em 47 – dirigindo um pouco mais largo e se aproximando do cordão, onde pela segunda vez em dois dias Labuschagne se lançou para a esquerda e estendeu a mão. A bola pegou e a Inglaterra marcou 337 para oito.
Eles precisavam de um milagre, e ele não aconteceu. Jofra Archer esfolou Starc para o terceiro homem e fez 349 para nove. Momentos depois, Tongue caiu e Adelaide Oval rugiu em aprovação.
O resultado deixou a Inglaterra refletindo sobre várias hipóteses dos quatro dias e meio do jogo. E se Harry Brook tivesse pegado Usman Khawaja em cinco corridas em seu primeiro turno 82. E se Alex Carey não tivesse sido aliviado pela tecnologia? E se a Inglaterra tivesse rebatido com um pouco mais de urgência num segundo dia de calor de 40 graus? E se não tivessem perdido três postigos rápidos para o Lyon na quarta noite.
Nenhuma dessas questões, porém, conseguiu disfarçar a superioridade da Austrália nos momentos mais importantes. Dignos vencedores, eles agora podem voltar sua atenção para uma obliteração.
