“Um apaziguador é aquele que alimenta um crocodilo”, alertou Sir Winston Churchill, “na esperança de que ele o coma por último”.
Ao longo do último ano, os governos europeus procuraram apaziguar o Presidente Donald Trump: eles fecharam os olhos quando ele lançou uma guerra tarifária global, ameaçou anexar Canadábombardeado Irãapreenderam petroleiros e violaram o direito internacional ao sequestrar o presidente venezuelano.
Mas agora, inevitavelmente e como advertiu Churchill, o Presidente crocodilo voltou as suas mandíbulas para a Europa.
Pode ter parecido uma piada quando, em 2019, Trump levantou a perspectiva de adquirir a Gronelândia ao Reino da Dinamarca. Mas sete anos depois e a borracha caiu na estrada.
Com o anúncio no fim de semana de mais tarifas sobre os países europeus, a menos que estes cedam, a América deixou claro que isto não é um jogo retórico. Tem intenção genuína de tomar e anexar o território autónomo dinamarquês.
Alegadamente, isto é para proteger a ilha de cair sob a influência chinesa ou russa: “O mundo não estará seguro a menos que tenhamos o controlo completo e total da Gronelândia”, escreveu Trump numa carta ao primeiro-ministro norueguês esta semana.
Mas com uma base militar dos EUA já na ilha, juntamente com outras tropas da NATO, a perspectiva lucrativa de metais de terras raras provavelmente também estará na mente de Trump.
Pode ter parecido uma piada quando o presidente dos EUA, Donald Trump, levantou a perspectiva de adquirir a Gronelândia à Dinamarca. Mas sete anos na borracha pegaram a estrada
Quando se trata desta administração Trump, temos de nos preparar para o pior cenário. E, neste caso, mostrar a nossa intenção – isso significa estar abertos à perspectiva de forças europeias travarem uma guerra terrestre contra os EUA na Gronelândia.
Isto significaria, naturalmente, o fim da NATO, uma aliança que nos manteve seguros durante 77 anos e uma organização na qual servi orgulhosamente como vice-comandante supremo aliado na Europa durante três anos, depois de deixar o Exército.
E assim, enquanto Trump continua a ameaçar e a incitar, a minha mensagem aos líderes europeus é esta: a América já não é nossa aliada, mas sim um predador e um valentão. Fiquem juntos e preparem-se para a guerra. Porque a única maneira de lidar com os agressores é reagir.
Já em Fevereiro passado, na 61ª Conferência de Segurança de Munique, os EUA deixaram claro que o seu apoio à NATO estava longe de ser inflexível. O secretário da Defesa dos EUA, Pete Hegseth, disse que Washington “não tolerará mais uma relação desequilibrada” com os seus aliados da defesa, expondo uma ruptura na aliança de décadas.
Ao mesmo tempo, Hegseth reiterou a exigência de Trump de que os aliados da OTAN aumentem os seus gastos com defesa para 5% do PIB, acima da meta então de 2%, e acrescentou que a Europa deve fornecer a “esmagadora” maioria do financiamento à Ucrânia na sua guerra contra a Rússia.
Essa conferência deveria ter soado o alarme em toda a Europa. Os líderes políticos deveriam ter-se preparado imediatamente para um mundo em que os EUA já não estivessem do nosso lado.
As forças dinamarquesas preparam-se para exercícios com os aliados da OTAN na Gronelândia e arredores, à medida que continuam a aumentar a sua presença na ilha.
A verdade é que desde que a NATO foi formada em 1949, a Grã-Bretanha permitiu que o seu arsenal militar caísse no esquecimento. Em 1989, o Exército Britânico contava com cerca de 156 mil soldados. Em 2010, esse número caiu para 110.000. Hoje, está perto de 70.000.
Na década de 1990, a Grã-Bretanha comprou 400 tanques Challenger 2. Hoje, temos pouco mais de 200, com – surpreendentemente – apenas 25 considerados prontos para a batalha.
Da mesma forma, enquanto a Força Aérea tem cerca de 130 caças à sua disposição, a Força Aérea dos EUA tem cerca de 1.800.
Enquanto outros países como a China, a Rússia e os EUA continuaram a gastar dinheiro na defesa, consertando o telhado enquanto o sol brilha, a Grã-Bretanha e o resto da Europa engordaram e ficaram felizes com as doações da assistência social.
Fizemos isto assumindo que a ordem mundial pós-Segunda Guerra Mundial se manteria e que a América garantiria para sempre a segurança do Ocidente. Tal como Trump deixou claro repetidas vezes, esse já não é o caso e a Europa ficou indefesa.
A resposta imediata de Keir Starmer a este novo amanhecer tem sido – como a maior parte da Europa – tentar apaziguar Donald Trump. Foi oferecida ao Presidente uma visita de Estado sem precedentes, durante a qual bebeu e jantou no Castelo de Windsor; e não havia imagem mais reveladora do desespero da Europa do que a dos seus líderes sentados como crianças em idade escolar diante de Trump, na Sala Oval, em Agosto do ano passado.
Manifestantes na capital dinamarquesa, Copenhague, na Dinamarca, marcham em apoio à Groenlândia, segurando cartazes, incluindo um que diz: ‘Yankee, vá para casa!’
O apaziguamento da Alemanha nazista por Neville Chamberlain terminou em catástrofe. A história, temo, está se repetindo.
Então, o que fazer a seguir?
Se a América invadir a Gronelândia, a NATO – na sua forma actual – deixará de existir da noite para o dia. A ameaça é claramente existencial. No entanto, isso não significa que a aliança dos países europeus também deva cair no esquecimento. A Europa e o Canadá têm de permanecer unidos como lapas.
Não há dúvida de que Trump procurará dividir e conquistar. Na verdade, seu plano já está em andamento. Ao anunciar novas tarifas sobre a Europa, Trump espera que cada líder europeu ceda à pressão e procure silenciosamente chegar a um acordo, destruindo assim a frente unificada do continente.
Infelizmente, a Europa parece tudo menos unida. O francês Emmanuel Macron apelou ao continente para desencadear a sua “bazuca comercial” contra os EUA, mas Starmer ontem minimizou a ameaça de tarifas retaliatórias. Da mesma forma, a primeira-ministra italiana, Giorgia Meloni, descreveu o conflito com os EUA como um mero “mal-entendido”.
Até que toda a Europa compreenda a escala da ameaça, há pouca esperança de uma acção séria.
A secretária de Relações Exteriores, Yvette Cooper, com seu homólogo norueguês, Espen Barth Eide, observam soldados britânicos e noruegueses participando de um exercício de treinamento da OTAN em clima frio na semana passada
Em segundo lugar, temos de colmatar agora a lacuna militar. Isso significa que os gastos com defesa devem aumentar hoje.
O Governo comprometeu-se a aumentar a despesa para 5% do PIB até 2035, mas isso será tarde demais. O dinheiro deve estar disponível imediatamente e ser gasto não na burocracia administrativa, mas na nossa capacidade de travar uma guerra. Guarde minhas palavras, amanhã será tarde demais.
Ao mesmo tempo, temos de forjar alianças militares mais estreitas com os parceiros europeus. Isso significa cenários potenciais de jogos de guerra, realização de treinos e exercícios em coordenação com França, Alemanha, Noruega e Dinamarca.
Ontem, Trump escreveu uma carta extraordinária ao primeiro-ministro norueguês, primeiro lamentando o facto de não lhe ter sido atribuído o Prémio Nobel da Paz e depois argumentando que a NATO deveria “fazer algo pelos Estados Unidos”.
Vale a pena notar que apenas um país invocou o Artigo 5 do Tratado da OTAN – que exige que todos os membros saiam em defesa dos outros. E esse país foram os Estados Unidos após os ataques terroristas de 11 de Setembro.
Na guerra que se seguiu no Afeganistão, a Grã-Bretanha perdeu 457 militares, enquanto a Dinamarca perdeu 43. Duas décadas depois, a Europa é quem está sob ataque, mas – num desenvolvimento que rompeu o fio da história – são os EUA os agressores.
General Sir Richard Shirreff é um ex-vice-comandante supremo aliado da OTAN na Europa
