Mais de 94 milhões de pessoas sofrem de catarata, mas metade delas não tem acesso à cirurgia necessária para corrigi-la, disse a Organização Mundial da Saúde na quarta-feira.
As cataratas – a turvação do cristalino que causa visão turva e pode levar à cegueira – estão aumentando à medida que a população envelhece, sendo a idade o principal fator de risco.
“A cirurgia de catarata – um procedimento simples de 15 minutos – é um dos procedimentos médicos com melhor relação custo-benefício, proporcionando restauração imediata e duradoura da visão”, disse a OMS.
É uma das cirurgias mais realizadas em países de alta renda.
No entanto, “metade da população mundial que necessita de cirurgia de catarata não tem acesso a ela”, disse Stuart Keel, responsável técnico da agência de saúde da ONU para cuidados oftalmológicos.
A situação é pior na região africana da OMS, onde três em cada quatro pessoas que necessitam de cirurgia às cataratas permanecem sem tratamento.
No Quénia, ao ritmo actual, 77 por cento das pessoas que necessitam de cirurgia às cataratas provavelmente morrerão devido à cegueira causada pela catarata ou à deficiência visual, disse Keel.
Em todas as regiões, as mulheres registam consistentemente um menor acesso aos cuidados de saúde do que os homens.
Dos 94 milhões de pessoas afectadas, menos de 20 por cento são cegos, enquanto o resto sofre de deficiência visual.
Visão 2030
A OMS disse que nas últimas duas décadas, a cobertura global da cirurgia de catarata aumentou 15%.
Em 2021, os estados membros da OMS estabeleceram uma meta de aumento de 30% até 2030.
Contudo, os modelos actuais prevêem que a cobertura da cirurgia das cataratas aumentará apenas cerca de 8,4 por cento nesta década.
Para colmatar esta lacuna, a OMS instou os países a integrarem os exames oftalmológicos nos cuidados de saúde primários e a investirem no equipamento cirúrgico necessário.
Os Estados também devem expandir a força de trabalho dos cuidados oftalmológicos, formando cirurgiões de forma padronizada e depois distribuindo-os por todo o país, nomeadamente fora das grandes cidades.
A OMS lançou na quarta-feira novas orientações para os países sobre como fornecer serviços de cirurgia de catarata de qualidade.
Também emitirá orientações para ajudar a apoiar o desenvolvimento da força de trabalho.
Keel disse que a questão principal era capacidade e financiamento.
“Precisamos de dinheiro investido para nos livrarmos deste atraso, que é de quase 100 milhões de pessoas”, disse ele em entrevista coletiva.
Embora a idade seja o principal fator de risco para catarata, outros incluem exposição prolongada à luz UV-B, uso de tabaco, uso prolongado de corticosteróides e diabetes.
Keel incentivou as pessoas a manterem exames oftalmológicos regulares à medida que envelhecem, e a maioria dos problemas pode ser prevenida ou diagnosticada e tratada.
O custo da nova lente que fica dentro do olho pode ser inferior a US$ 100.
No entanto, os custos diretos podem ser maiores quando não são cobertos pelo seguro saúde.
“A cirurgia de catarata é uma das ferramentas mais poderosas que temos para restaurar a visão e transformar vidas”, disse Devora Kestel, chefe do departamento de doenças não transmissíveis e saúde mental da OMS.
“Quando as pessoas recuperam a visão, elas recuperam a independência, a dignidade e as oportunidades.”
