Manifestantes paquistaneses que exigiam a libertação do ex-primeiro-ministro Imran Khan mataram na terça-feira quatro membros das forças de segurança do país, disse o governo, enquanto a multidão desafiava a polícia e se aproximava do centro da capital.
Comboios de manifestantes pró-Khan marcham sobre Islamabad desde domingo, contornando bloqueios de estradas e enfrentando forças policiais e paramilitares, disparando rajadas de balas de borracha e gás lacrimogêneo.
Para todas as últimas notícias, siga o canal Google News do The Daily Star. Khan está preso desde o verão passado, marginalizado por dezenas de processos judiciais que ele afirma terem sido arquitetados para impedir seu retorno nas eleições de fevereiro, prejudicado por acusações de fraude.
Desde a votação, o seu partido paquistanês Tehreek-e-Insaf (PTI) desafiou a repressão do governo com comícios regulares, mas o de terça-feira é de longe o maior a tomar conta da capital desde a prisão de Khan.
Apesar da proibição de reuniões públicas, os jornalistas da AFP viram mais de 10 mil manifestantes no centro da cidade.
Alguns estavam armados com paus e fisgas, a apenas 1,6 quilómetros de distância de uma praça no enclave governamental que pretendem ocupar.
“Este não é o nosso governo, este governo é composto de traidores”, disse à AFP o manifestante Abdul Rashid, com o rosto coberto por um lenço grosso. “Viva Imran Khan.”
O governo disse que os manifestantes mataram quatro membros de uma força paramilitar estadual, atropelando-os com um veículo em uma rodovia municipal que leva ao setor governamental.
Um policial também foi morto em distúrbios na segunda-feira.
Não havia nenhum número oficial imediato disponível sobre quaisquer vítimas entre os manifestantes.
“Estes elementos perturbadores não procuram a revolução, mas sim o derramamento de sangue”, disse o primeiro-ministro Shehbaz Sharif num comunicado. “Este não é um protesto pacífico, é extremismo”.
A capital está fechada desde a noite de sábado, com a internet móvel esporadicamente cortada e mais de 20 mil policiais inundando as ruas, muitos deles armados com escudos antimotim e cassetetes.
“A resposta do Estado é completamente injustificada e desproporcional. Temos o direito de protestar”, disse o legislador do PTI, Waqas Akram, à AFP por telefone.
“Eles tratam seu próprio povo como inimigo”, disse ele.
O governo acusou os manifestantes de tentarem inviabilizar uma visita de Estado do presidente bielorrusso, Alexander Lukashenko, que chegou para uma viagem de três dias na segunda-feira.
“Ninguém poderá atrapalhar a visita”, disse o ministro da Informação, Attaullah Tarar, aos repórteres.
Na semana passada, a administração da cidade de Islamabad anunciou uma proibição de reuniões públicas por dois meses.
Mas os comboios do PTI partiram da sua base de poder na província noroeste de Khyber Pakhtunkhwa e na província mais populosa de Punjab.
O governo citou “preocupações de segurança” devido às interrupções na Internet móvel, enquanto as escolas e universidades de Islamabad também foram fechadas na segunda e terça-feira.
A Amnistia Internacional afirmou que “à medida que os manifestantes entram na capital, os agentes da lei usam força ilegal e excessiva”.
A organização de direitos humanos disse que houve “uma grave violação dos direitos à liberdade de reunião, movimento e expressão pacífica”, num comunicado publicado na plataforma de mídia social X.
A principal exigência do PTI é a libertação de Khan, o carismático ex-astro do críquete de 72 anos que serviu como primeiro-ministro de 2018 a 2022 e é a estrela-guia de seu partido.
Eles também protestam contra a suposta adulteração das eleições de fevereiro e contra uma recente emenda constitucional apoiada pelo governo que lhe dá mais poder sobre os tribunais, onde Khan está envolvido em dezenas de casos.
O governo de Sharif tem sido alvo de críticas crescentes por implementar medidas duras para reprimir os protestos do PTI.
“Isso fala de uma mentalidade de cerco por parte do governo e do establishment – um estado em que eles se veem em constante perigo e com medo o tempo todo de serem esmagados pelos oponentes”, dizia um artigo de opinião no jornal de língua inglesa Dawn. publicado segunda-feira.
“Isso os incentiva a tomar medidas fortes, não ocasionalmente, mas incessantemente.”
Khan foi deposto por um voto de desconfiança depois de se desentender com o establishment militar reitor, que, segundo analistas, provoca a ascensão e queda dos políticos do Paquistão.
Mas, como líder da oposição, liderou uma campanha de desafio sem precedentes, com os protestos de rua do PTI a transformarem-se em agitação que o governo citou como a razão da sua repressão.
O PTI conquistou mais assentos do que qualquer outro partido nas eleições deste ano, mas uma coligação de partidos considerados mais flexíveis à influência militar excluiu-os do poder.
