17 mortos e dezenas de feridos em ataque israelita a escola

• Hamas diz que Israel pretende limpar o norte de Gaza de seus residentes
• Israel diz que ataque visava militantes do Hamas
• Autoridades de saúde de Gaza dizem que três hospitais mal funcionam

Pelo menos 17 palestinos, incluindo crianças, foram mortos ontem em um ataque israelense a uma escola no campo de Nuseirat, na parte central da Faixa de Gaza, onde pessoas deslocadas pelos combates estavam abrigadas, disse o hospital Al-Awda de Nuseirat.

Os militares israelenses disseram ter atingido um centro de comando e controle do Hamas instalado em um complexo anteriormente usado como escola em Nuseirat.

Mahmud Bassal, porta-voz da agência de defesa civil de Gaza, disse à AFP que o ataque matou 17 pessoas e feriu dezenas de outras. O hospital vizinho Al-Awda deu o mesmo número de mortos.

A palestina Umm Muhammad, que disse à AFP que estava na escola no momento do ataque, descreveu uma cena aterrorizante com “pedras e vidro” caindo de cima.

“Abracei minha filhinha. Não consegui ver nada através da espessa nuvem de fumaça”, disse ela.

“Corri e gritei por minha irmã e a encontrei viva lá embaixo”, acrescentou Umm Muhammad.

“Mas havia crianças despedaçadas” como resultado do ataque, disse ela.

O gabinete de comunicação social do governo do Hamas afirmou num comunicado que “milhares de pessoas deslocadas estavam abrigadas na escola, a maioria delas crianças e mulheres”.

Nos últimos meses, as forças israelitas atacaram várias escolas transformadas em abrigos em Gaza, com os militares a afirmarem que tinham como alvo militantes.

Num comunicado, o Hamas qualificou o último ataque de “criminoso” e relatou muitas “mulheres e crianças” entre as suas vítimas.

As esperanças de que o assassinato do líder do Hamas, Yahya Sinwar, possa proporcionar uma abertura para o fim dos combates têm sido até agora frustradas, apesar de um coro internacional exortar Israel a aproveitar a oportunidade.

Na zona norte do enclave, onde a área em redor da cidade de Jabalia tem sido alvo de uma operação que dura há semanas, os militares afirmaram ter evacuado um grande número de pessoas e detido mais de 200 supostos militantes.

“Em vez de conseguir um cessar-fogo, a guerra recomeçou no norte de Gaza. Estamos sendo sitiados, famintos e caçados pela ocupação aérea e com tanques”, disse um morador de Jabalia à Reuters por meio de um aplicativo de bate-papo.

Na quinta-feira, médicos do Hospital Indonésio, uma das três instalações que ainda funcionam na área, disseram que um dos seus colegas foi morto por fogo israelita e outro detido a caminho do trabalho.

As autoridades de saúde dos três hospitais, que afirmam estar sem suprimentos médicos, alimentares e de combustível, recusaram ordens israelitas para evacuar as instalações ou deixar os pacientes sem vigilância.

O Serviço de Emergência Civil disse que os ataques israelenses a seus funcionários causaram a suspensão de suas operações. Três de seus homens ficaram feridos e outros cinco foram presos pelo exército, enquanto seu único caminhão de bombeiros foi bombardeado por um tanque.

Falando numa nova conferência na quinta-feira, o porta-voz do serviço de resgate disse que as pessoas nessas áreas ficaram “sem serviços humanitários, médicos ou de resgate”.

A operação no Norte alimentou receios entre os palestinianos de que as forças israelitas estejam a limpar a área, a fim de criar uma zona tampão desabitada para os militares após a guerra ou para preparar o caminho para o regresso dos colonos que abandonaram Gaza em 2005.

Israel negou tais planos e acusa o Hamas de impedir a evacuação de civis para fornecer cobertura às suas próprias forças, o que o Hamas, por sua vez, nega.

À medida que a guerra avança para o seu segundo ano, o número de mortos na campanha israelita em Gaza aproxima-se dos 43.000, com o enclave densamente povoado em ruínas e quase toda a sua população deslocada.

Israel, que lançou a campanha em retaliação ao ataque liderado pelo Hamas a Israel no ano passado, que matou cerca de 1.200 pessoas e levou mais de 250 reféns a serem levados para Gaza, disse que continuará até que o Hamas seja completamente desmantelado como potência militar e governante e os reféns retornam.

Mas não articulou qualquer plano claro para o futuro de Gaza após a guerra e os esforços internacionais para chegar a um acordo de cessar-fogo parecem ter estagnado.

O Hamas, que ainda não nomeou um sucessor para Sinwar, disse que delegações estavam a visitar a Turquia, o Qatar e a Rússia, bem como estavam em contacto com o Egipto, as Nações Unidas e o Irão.