A espera acabou.
Depois de perder os primeiros cinco jogos da temporada, a estrela do Liberty, Sabrina Ionescu, fará sua estreia oficial na temporada regular no domingo, contra o Dallas Wings.
“Não perdi tanto, então não acho que tenha sido uma montanha-russa emocional”, disse Ionescu após o treino de sábado. “É emocionante para mim poder jogar a abertura da temporada do meu jeito.
Ionescu sabia desde o momento em que caiu, deslocando o tornozelo esquerdo no final da pré-temporada do Liberty no início deste mês, que provavelmente perderia tempo. Ela foi submetida a uma ressonância magnética no dia seguinte, que mostrou que ela evitou ferimentos graves.
“Eu poderia colocar peso no pé, então sabia que não era grave, mas não era uma lesão”, disse Ionescu. “Eu sabia disso pelo que sentia. Eu sabia que ficaria fora por um tempo e estava grato por ter voltado muito mais cedo do que o planejado e estarei de volta agora, então estou muito animado com isso também.”
Ionescu disse que teve alguns danos estruturais, “mas felizmente respondeu muito rapidamente” e permitiu-lhe regressar mais cedo do que o esperado. Ela não previu que o ferimento em sua perna duraria. Ela deverá ter restrição de um minuto no domingo.
Ionescu disse que se sente ótima. Ela tentou manter a forma física durante a reabilitação com exercícios diários, incluindo ciclismo ergométrico e esteira subaquática.
“Não senti meu coração cair”, disse Ionescu. “É por isso que você está em boa forma para coisas como esta.”
O retorno de Ionescu parecia iminente depois que o Liberty dispensou na sexta-feira a guarda Julie Vanloo, com quem o time assinou um contrato oneroso no início da temporada.
O retorno de Ionescu ao time titular pode significar que a nova contratação Pauline Astier será transferida para o banco. Astier foi titular em todos os cinco jogos na ausência de Ionescu, com média de 14,8 pontos, 4 rebotes, 3,6 assistências e 1,2 roubadas de bola.
O Liberty está cada vez mais perto de estar com força total pela primeira vez nesta temporada.
Satou Sabally fez sua estreia na temporada na derrota de quinta-feira por 87-70 para as Valquírias, após lidar com o desconforto causado por um cisto.
Raquel Carrera e Leonie Fiebich, que conquistaram o título da Liga Espanhola pelo Valência no início deste mês, foram vistas treinando no sábado. Carrera está em Nova York desde quarta-feira e deve fazer sua estreia na WNBA no domingo. Enquanto isso, Fiebich chegou na sexta-feira e pode fazer sua estreia na temporada já no jogo de segunda-feira contra o Portland Fire.
Ionescu gostou de jogar no sistema de Chris DeMarco na pré-temporada, mas domingo será seu primeiro jogo da temporada. O time abriu a temporada com 3 a 2 e vem de uma dura derrota para o Golden State.
O Liberty deu-se um pouco de graça, pois esteve ausente durante toda a temporada e está reintegrando jogadores. Na quinta-feira, foi Sabally. No domingo será Ionescu.
Mas com o Liberty jogando o segundo de sete jogos consecutivos em casa no domingo, Ionescu disse que todos estão ansiosos para melhorar e tirar vantagem deste raro tempo em casa.
“Sempre que você perde, você tem uma sensação um pouco mais intensa de ‘Temos que continuar aprimorando as coisas que temos que fazer'”, disse Ionescu, “e obviamente não entrar em pânico. Há muitas partes móveis acontecendo agora, com pessoas chegando, pessoas vindo do exterior, integrando novos jogadores. Este é o jogo 5 da temporada, então estamos exatamente onde queremos estar, mas sabemos que temos um longo caminho a percorrer.”
