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Anthony Reyes começou seu trabalho ao longo da vida pescando nas águas ao redor da cidade de Nova York ainda criança, quando seu pai o levou ao rio Bronx para pescar pequenos peixes dourados perto das rochas, pegando-os com a mão. Ele também foi mordido por uma tartaruga naquele rio, quase cortando um pedaço de seu polegar.
Agora ele é capitão do Marilyn Jean IV, um dos poucos barcos fretados que partem do cais de Sheepshead Bay, no Brooklyn.
Várias vezes ao dia, ele dirige seu barco de pesca de 21 metros em águas abertas ao redor de Nova York e Nova Jersey, acompanhando pescadores ávidos por robalos, pargos ou corvinas nadando em algum lugar abaixo.
“Pesquei a vida toda”, disse Reyes, conhecido como Capitão Tony, antes de recitar uma lista de barcos em que passou algum tempo: Apache e Pilot II saindo de Sheepshead Bay, Island Current saindo de City Island.
Durante os seus mais de 30 anos de trabalho com barcos, Reyes disse que viu muitas mudanças, incluindo regulamentações ambientais que limitam o que os seus clientes podem pescar e atracam na Avenida Emmons, aceitando cada vez menos barcos. Ele atribui isso a uma combinação de coisas: o furacão Sandy impactou os negócios, assim como a pandemia de COVID-19. Os hábitos de entretenimento das pessoas mudaram. Os clientes reclamaram da falta de estacionamento perto do rio.
Reyes disse que passa grande parte do inverno fazendo manutenção e conserto do barco em um estaleiro em Sayville, Long Island, que pode custar dezenas de milhares de dólares. Durante a temporada, às vezes os peixes não mordem. Às vezes, há uma nova proibição sobre o que os pescadores podem pescar legalmente.
“Foi realmente uma vida difícil”, disse Reyes. “É muito difícil.”
Mas ele ainda sai o máximo possível, cerca de sete meses por ano, fazendo viagens de dia inteiro e meio dia, além de saídas noturnas para pescar quando menos se espera.
Reparador de dia, marinheiro à noite
Em uma recente noite de quarta-feira, cerca de 15 pescadores embarcaram no Marilyn Jean IV – que leva o nome da mãe do proprietário anterior – para uma viagem de cinco horas, das 19h30 às 19h30. às 12h30 para encontrar golfinhos e corvinas nadando acidentalmente até a morte no fundo do oceano.
Seth Rivera, um de seus companheiros de barco, cumprimentou os pescadores e montou varas de pescar, tarefa que às vezes faz com sua esposa, Nefise. Ela se juntou a ele depois de seu trabalho diário de cortar camarão congelado como isca antes do barco partir, apenas para passar algum tempo juntos.
Rivera, 25 anos, passou os verões quando criança com sua família na República Dominicana, onde tinha a opção de sair com sua tia ou com seu tio e avô em viagens de pesca diurnas. Ele escolheu pescar, embora não gostasse do cheiro e do sabor do peixe. (“Estou feliz em ajudar as pessoas a terem um ótimo dia no barco”, disse ele.)
Mais tarde, ele frequentou a New York Harbor School em Governors Island e o Kingsborough Community College, onde conheceu sua esposa no aquário da escola.
Eles estavam unidos pelo amor pelo mar – os verões de sua infância no Caribe, os dela no Cáspio, no Cazaquistão.
Rivera agora passa a maior parte das noites no barco, enquanto também trabalha durante o dia limpando caldeiras e consertando motores a diesel em veículos e edifícios.
O barco decolou da baía depois das 19h30, passando por Coney Island e circulando Breezy Point quando o sol começou a se pôr.
Menos de uma hora depois, o navio ancorou em Sandy Hook, Nova Jersey. Reyes apitou e anunciou que era hora de baixar a corda. Este tipo de pesca é chamado de “pesca de fundo” – lançar a isca no fundo do oceano enquanto está ancorado.
O peixe começou a morder quase imediatamente. Em poucos minutos, os gemidos dos corvinas – assim chamados devido ao som de rosnado semelhante ao tambor do peixe – ecoaram pelo convés.
Todo mundo tem um balde para criaturas, mas há limites. Departamento de Conservação Ambiental do Estado de Nova York limite Aluguel e barcos para festas no máximo 30 peixes por barco. E o peixe deve ter pelo menos 28 centímetros de comprimento para ser guardado. Barcos particulares e pescadores costeiros podem manter peixes de até 9,5 polegadas.
Reyes disse que essas regulamentações têm sido um desafio para as empresas, mesmo que ele entenda por que elas existem.
“Jersey pode mantê-lo Baixo de 11 polegadasO nosso é 16 polegadase estamos pescando ao lado deles “, disse ele sobre as regulamentações estaduais. (Os barcos às vezes são inspecionados ao retornar ao cais, que é quando as medições e contagens são feitas).
Reyes disse que precisa colocar pelo menos 10 clientes no barco para ganhar dinheiro, mas às vezes a tripulação tem apenas cinco passageiros e está em alerta vermelho.
Mas ele ama seu país. Suas férias no ano passado foram em um barco, em um navio de cruzeiro musical freelancer na Flórida.
“Fuja da realidade por apenas um momento”
Depois de algumas horas de pesca, Rivera e seu outro companheiro, Paul, que se recusou a divulgar seu sobrenome, começaram a limpar e registrar a captura de todos. Eles trabalharam sob as luzes brilhantes do barco e, em parte graças ao luar, o barco permaneceu ancorado na noite escura.
Os amigos limpam dezenas de peixes a cada viagem, embalando-os em sacos plásticos para as pessoas levarem para casa. Eles dão uma gorjeta, uma grande parte do salário.
“Você conhece pessoas maravilhosas, pessoas estranhas, pessoas irritantes”, disse Paul enquanto esfregava as escamas do peixe e o barco balançava abaixo. “Pessoas que estão passando por loucuras na vida e só querem ficar aqui, longe da realidade por um tempinho.”
Chris Kosakowski, 23 anos, pescava corvina após corvina no escuro, ajudando outros pescadores com iscas e quando sua linha ficou presa em ninhos de pássaros.
A pesca o levou para cima e para baixo na costa de Long Island, de Breezy Point a Montauk, e ele deixou seu barco e seu cais rochosos.
Seu pai, um pescador foragido da família, morreu quando Kosakowski era jovem. Kosakowski começou seu passatempo depois de encontrar os pertences de seu pai na garagem.
A melhor parte da pesca, diz ele, é “sair da cidade e ainda ficar por perto”.
Reyes disse que só gosta de ver as pessoas felizes quando pescam.
Muitos anos atrás, antes de algumas regulamentações mais rígidas, um menino de 10 anos em uma viagem com seu pai pegou um robalo de 25 quilos. Agora que cresceu, ele volta todos os anos.
“O menino provavelmente tem quase 30 anos agora, mas ainda se lembra da vez em que pegou um peixe tão grande quanto ele”, disse Reyes.
“É tudo uma questão de criar memórias, principalmente para as crianças e famílias que saem uma vez por ano quando o peixe está bom”, acrescentou. “E eles tiveram o melhor dia de suas vidas.”
