NOVA IORQUE – A final do Campeonato do Mundo entre Argentina e Espanha não faltou em histórias.
Lionel Messi quer chegar à frente. A Argentina busca se recuperar pela primeira vez desde o Brasil em 1962. A Espanha tenta registrar o sétimo recorde de jogos sem sofrer golos, ao mesmo tempo em que recupera o título pela primeira vez desde 2010.
Talvez a partida mais intrigante de domingo, porém, seja a história de um mestre e seu aprendiz que passam 90 minutos enganando um ao outro.
O técnico da Espanha, Luis de la Fuente, e o técnico da Argentina, Lionel Scaloni, mantêm um relacionamento próximo há quase uma década, muito antes de ambos conquistarem títulos internacionais importantes. Em 2017, após a aposentadoria de Scaloni, ele se matriculou em um programa de treinamento de espanhol em Las Rozas. Um dos professores que ajudou a moldar a próxima geração de gestores foi de la Fuente.
As lições ensinadas nessas aulas ajudaram a moldar uma das mentes mais brilhantes do treinador do futebol internacional. Agora, eles colidem com a Copa do Mundo em jogo.
Desde Obi-Wan Kenobi versus Anakin Skywalker em “Star Wars” não víamos uma batalha tão grande entre mentor e protegido.
Depois que a Espanha surpreendeu a França por 2 a 0 nas semifinais em Dallas, de la Fuente admitiu que esperava que a Argentina se juntasse a eles na final.
“Estou muito animado para jogar contra a Argentina porque sou muito amigo de Lionel Scaloni”, disse de la Fuente. “Será um confronto direto entre duas grandes equipes.”
Após a reviravolta da Argentina contra a Inglaterra nas semifinais, Scaloni falou sobre a influência do amigo em sua carreira.
“Ele foi meu mentor”, disse Scaloni. “Ele me ensinou tudo o que sei. Agora nos encontraremos na final.”
O treinador argentino sorriu elogiando, mas rapidamente lembrou a todos onde termina a amizade.
“No domingo, senti muito, muito mesmo”, disse ele. “Vou tentar vencê-lo.”
O respeito mútuo é muito mais profundo do que uma licença de coaching. Scaloni mora em Maiorca com sua esposa espanhola, Elisa Montero, e seus filhos.
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Ele passou muitos anos jogando na La Liga e vestiu abertamente a camisa da Espanha sempre que a Argentina não estava participando. Entretanto, De la Fuente elogiou repetidamente a liderança de Scaloni, chamando-o de exemplo de como construir uma equipa cujos jogadores estão dispostos a sacrificar-se uns pelos outros.
A admiração e o respeito mútuos serão deixados de lado para uma tarde inesquecível em Nova Jersey no domingo.
