Quando perguntei a Shear sobre as consequências biológicas do luto, ela mencionou a neurociência, uma disciplina emergente que estuda como nossos cérebros influenciam outros cérebros. “Os nossos relacionamentos mais próximos, especialmente quando vivemos juntos – têm um impacto no nosso sistema imunitário, no nosso sistema cardiovascular, no nosso sono, na nossa alimentação, talvez em todo o nosso corpo”, disse ela. “Acho que temos que entender o que acontece, neurologicamente, quando estamos com alguém para realmente entender o que acontece quando o perdemos.” (Nos três meses imediatamente seguintes à morte de um cônjuge, especialmente em casais mais velhos, o risco de morte do cônjuge sobrevivo pode aumentar até 66%, um fenómeno conhecido coloquialmente como efeito viúva.)
EMDR, um acrônimo para dessensibilização e reprocessamento dos movimentos oculares, combina elementos de psicoterapia, terapia de exposição e estimulação bilateral, ou ativação alternada dos hemisférios direito e esquerdo do cérebro. Isto geralmente é conseguido através de movimentos oculares guiados, embora também possa ocorrer através de uma série de sensações físicas benignas: o paciente pode tocar o próprio ombro, ou segurar um apito em cada palma, ou ouvir uma série de sons alternados em fones de ouvido. Na última década, o EMDR passou da periferia para o mainstream, tanto dentro da cultura quanto entre os médicos. Em 2021, o Príncipe Harry, que sofre de ansiedade, foi submetido a EMDR diante das câmeras para um episódio da série de documentários produzida por Oprah Winfrey “The Me You Can’t See”; em 2025, Miley Cyrus disse tempo esse tratamento salvou sua vida, ajudando-a a processar traumas de infância não resolvidos.
Consultei um terapeuta que me ajudou em uma série de transições rotineiras, mas difíceis: sair da cidade, mudar de emprego, tornar-me pai. Achei nossas sessões úteis e educativas, mas ela não praticava EMDR (os profissionais não precisam ser certificados além dos requisitos básicos de licença de terapia de seu país, embora a Associação Internacional de EMDR exija pelo menos 40 horas de treinamento e 10 horas de consulta individual antes de tomar uma decisão de aprovação). No meu e-mail introdutório, descrevi-me como “sem esperança”.
Ele é inteligente e compassivo. As reuniões eram realizadas numa pequena casa de madeira no terreno de sua casa. Às vezes, um cachorrinho enfia o focinho na porta e se enrola perto da lareira. Ainda estou nos estágios mais difíceis e confusos do luto. Na maioria das vezes, dirigir até o escritório dele parecia uma tarefa intransponível, mas eu ia mesmo assim – inicialmente duas vezes por semana. Segurei uma pequena raquete em cada palma. Contei minha lembrança daquele evento. Existem oito estágios oficiais do EMDR, que normalmente ocorrem durante oito a 12 semanas, embora o quarto e o quinto estágios, dessensibilização e configuração, sejam os mais estranhos e importantes. Durante a dessensibilização, o paciente relata repetidamente um evento traumático enquanto recebe estimulação bilateral (no meu caso, apertando as pás vibrantes), de preferência até que não sejam perturbadas pela memória. O desconforto é medido por meio de algo chamado Escala de Unidade Subjetiva de Angústia, ou SUL. Durante a configuração, a estimulação bilateral continua e crenças positivas são adicionadas à narrativa – geralmente alguma versão de “Mas eu sobrevivi”. Chorei muito nas duas partes. Não sei como descrever a experiência, a não ser uma vaga sensação de que minha dor estava desaparecendo lentamente. Para mim aconteceu rapidamente, depois de três ou quatro sessões. O luto começa a parecer menos predatório – já não se esconde num canto escuro, ansioso por atacar. Já está aqui. Eu posso ver seu contorno. Isso é incrível.
A terapia foi formalizada pela primeira vez no final dos anos 80, quando uma psicóloga chamada Francine Shapiro deu um passeio e percebeu que o sofrimento que ela associava às memórias traumáticas diminuía quando ela também experimentava movimentos oculares rápidos e simultâneos. De acordo com Shapiro, o EMDR foi projetado para atingir memórias específicas “não processadas” ou “patogênicas” – contendo emoções, sentimentos ou crenças negativas – permitindo que sejam integradas e, assim, eliminadas. Em “EMDR: terapia inovadora para superar ansiedade, estresse e trauma”, publicado pela primeira vez em 1997, Shapiro sugere que o EMDR funciona “no nível fisiológico”. Às vezes, escreve ela, “o sistema fica ‘travado’ – como se estivesse sufocado por um trauma – e muitas vezes precisa de ajuda para funcionar sem problemas novamente”.
