Guattari passou uma temporada no hospital como estudante e analista. Barthes sofria de tuberculose e “passou grande parte da Segunda Guerra Mundial em sanatórios”, onde, escreve Eakin, “foi submetido a tratamentos que pareciam tão terríveis quanto a sua doença”. Citando a biógrafa de Barthes, Tiphaine Samoyault, Eakin descreve um “tratamento deitado” de três meses que exigia que Barthes “reclinasse acima da horizontal durante 18/24 horas, com os membros inferiores elevados acima do peito e da cabeça, dificultando ainda mais a leitura”. Deleuze, outro paciente com tuberculose, teve seus pulmões removidos em 1968.
Mas talvez para os franceses não exista instituição educacional melhor do que a escola, onde passam a maior parte da vida. Quase todos se lembram do vestibular e da obtenção do certificado, chamado vestibular. concordar e síntesecomo desafios formativos e aterrorizantes. Derrida falhou concordar duas vezes antes de entrar na École Normale; Deleuze nunca foi aprovado e, em vez disso, estudou na Sorbonne. Lévi-Strauss passou horas antes síntese ficou gravemente doente devido a um remédio que um amigo da família lhe deu para os nervos. (“Morfina? Cocaína?” escreve Eakin. “Ele nunca soube de nada, exatamente.”) É sugerido que Barthes, o mais vivaz do grupo, foi impedido de frequentar a École Normale devido à sua tuberculose. Talvez o tratamento reclinado, por mais desconfortável que seja, seja menos doloroso que o da École.
Eakin descreve os dois anos de Derrida como aluno interno em uma turma preparatória para a faculdade. concordar como uma horrível combinação de prisão, escola e sanatório, cheia de uniformes cinzentos, dormitórios semelhantes a quartéis, chuveiros frios e rações alimentares escassas e nojentas. Segundo o biógrafo Benoît Peeters, Derrida estava “à beira da morte” devido à loucura ali. Mas foi então que aconteceu a sua memória mais dolorosa da escola: em 1942, aos 12 anos, Derrida, que tinha crescido na Argélia, foi expulso da escola por ser judeu e não foi autorizado a regressar até Argel ser libertada pelos Aliados. “A ferida é de um tipo diferente”, disse Derrida, “e nunca cicatriza”.
Estas experiências institucionais marcaram a obra francesa. Eakin encontra os seus vestígios na repetida insistência de Althusser de que, como ela diz, “os seres humanos não são responsáveis pelas suas ações ou mesmo pelos seus pensamentos”. Elas são evidentes nos escritos de Foucault sobre a função normalizadora das instituições e nos escritos de Deleuze e Guattari sobre a esquizofrenia. E são visíveis, sugere ela, na preocupação de Derrida com binários, como dentro/fora ou centro/margem, e na atenção que presta aos seus termos não privilegiados.
Eles também oferecem uma razão para o apelo duradouro da teoria aos estudantes universitários: como muitos franceses, a maioria deles nunca frequentou a escola. As forças de normalização, contenção, repressão e avaliação são constantes nas suas vidas. Tanto quanto eles percebem – até onde eles o vivenciaram – realmente não existe exterior. A imagem que a teoria apresenta reflete o mundo como eles o conhecem.
Após a faculdade, Eakin obteve o título de mestre em literatura comparada pela École Normale e começou a fazer doutorado. programa em inglês, mas ela desistiu no meio do caminho. Ela “fez muita pesquisa teórica”, escreveu ela, e fugiu da academia para seguir o jornalismo. Em maio de 1996, pouco depois de ingressar na equipe da Francêsuma pequena revista sobre a vida acadêmica, publicou uma história chocante de um professor de física da NYU chamado Alan Sokal. Sokal enviou um artigo satírico cheio de jargões para uma revista de filosofia Texto socialisso foi aceito. Quando ele revelou a farsa, conhecida como farsa de Sokal, os críticos da teoria ficaram surpresos. Este episódio pareceu cristalizar um afastamento mais amplo da teoria, com um consenso crescente de que se tratava de pura farsa.
