O maior sistema ferroviário suburbano da América do Norte enfrenta a possibilidade de um encerramento à medida que se aproxima o prazo para chegar a um acordo com os trabalhadores sindicalizados para evitar uma greve.
A Long Island Railroad, que atende os subúrbios do leste da cidade de Nova York, vem negociando há meses um novo contrato com funcionários trabalhistas que representam engenheiros de locomotivas, mecânicos, sinaleiros e outros trabalhadores ferroviários.
Uma greve foi temporariamente evitada em setembro, quando a administração do presidente Donald Trump concordou em ajudar. Esses esforços terminaram sem acordo, dando a ambos os lados 60 dias – terminando às 12h01 de sábado – para mais uma vez tentarem resolver as suas diferenças antes que o sindicato seja legalmente autorizado a entrar em greve ou a agência possa despedir trabalhadores.
Cinco sindicatos que representam cerca de metade da força de trabalho de 7.000 pessoas do sistema ferroviário alertaram esta semana que o prazo final de sábado estava se aproximando.
A LIRR é a ferrovia suburbana mais movimentada da América do Norte, transportando cerca de 250.000 clientes todos os dias da semana. A última vez que os trabalhadores do LIRR entraram em greve foi em 1994, que durou cerca de dois dias. Os trabalhadores quase pediram demissão em 2014, antes do então governador. Andrew Cuomo chegou a um acordo com os sindicatos.
A Autoridade de Transporte Metropolitano (MTA), que supervisiona o LIRR e outros sistemas de trânsito na região, disse que o fornecerá gratuitamente, mas Ônibus limitado nos horários de pico da manhã e da tarde. A agência disse que os ônibus partirão das estações de trem LIRR designadas para estações de metrô no Queens.
Veja abaixo um mapa de como será o serviço de ônibus:
A governadora Kathy Hochul exortou os passageiros do LIRR a trabalharem em casa, se possível, já que o transporte é gratuito para trabalhadores essenciais e aqueles que não podem trabalhar remotamente. Os democratas, meses antes, tinham criticado os sindicatos LIRR pelas “exigências gananciosas” que corriam o risco de “desestabilizar as economias locais”.
Mas houve sinais de progresso nas negociações esta semana.
Há meses, o MTA ofereceu aos sindicatos um aumento salarial de 9,5% ao longo de três anos, em linha com o que os outros trabalhadores sindicalizados do sistema tinham concordado. No entanto, os sindicatos ainda propuseram um aumento salarial anual de 6,5%, elevando o aumento salarial total para 16% em 4 anos.
Mas depois da reunião a portas fechadas de quarta-feira, Gary Dellaverson, negociador-chefe do MTA, disse que a agência ofereceu aos sindicatos o que disse ser um aumento salarial de 4,5% no quarto ano do contrato. Essa oferta, disse ele, está de acordo com o que as autoridades federais recomendaram e viria na forma de um pagamento único em vez de um aumento salarial como o sindicato deseja.
“A diferença entre essas duas posições não é intransponível”, disse Dellaverson em entrevista coletiva. “Isso pode ser descrito simplesmente em termos de dinheiro. Não há mais complicações em relação às partes.”
Kevin Sexton, porta-voz dos sindicatos, reconheceu na quarta-feira que houve um “movimento positivo” em direção a um acordo, mas considerou “fantasiosa” a noção de que um acordo estava próximo.
“Queremos chegar a um acordo que reflita o aumento do custo de vida”, disse ele. “Qualquer déficit resultará em cortes nos salários reais.”
Um porta-voz do MTA não respondeu imediatamente aos e-mails solicitando comentários na quinta-feira, mas o sindicato disse que os dois lados esperavam retomar as negociações mais tarde naquela noite e se reunir novamente na sexta-feira se nenhum acordo fosse alcançado.
Susanne Alberto, personal trainer de Long Island, disse que fez planos com seus clientes de Manhattan para realizar sessões virtuais em caso de paralisação.
Ela diz que os sindicatos podem ter vantagem, mesmo que ela acredite que os aumentos devam ser baseados nas responsabilidades do trabalho e não implementados de forma generalizada.
“O MTA está prestes a falhar e eles sabem disso”, disse Alberto. “Por que não fazem isso agora, em vez de esperar até que quase milhões de pessoas sejam incomodadas?”
Rob Udle, um eletricista que usa o LIRR pelo menos cinco dias por semana, disse que provavelmente usaria seus dias de férias em vez de passar pelo “pesadelo” de viajar para Manhattan se o serviço ferroviário parasse.
Como membro do sindicato, ele simpatiza com as preocupações de acessibilidade dos sindicatos, mas disse que discorda das suas tácticas pesadas.
“Entendi, o custo de vida está subindo e coisas assim”, disse Udle enquanto esperava o trem para casa na Penn Station. “Mas eles não deveriam manter as pessoas como reféns para fazer isso. Existe uma maneira melhor. Você está afetando muitas outras pessoas.”
