Existem cerca de quatro mil neurocirurgiões nos Estados Unidos, e cerca de oitocentos deles estavam no Central Park, jogando softball um dia. “Não é um bom fim de semana para ter um ferimento na cabeça em qualquer lugar que não seja Nova York”, disse Michael Rosner, chefe de neurocirurgia da Universidade George Washington, entre os jogos. “Apenas dois ou três cirurgiões do departamento de Rosner ainda estavam de plantão. O restante usava camisas listradas com apelidos impressos nas costas: Stinger, Night Hawk, Tex-Lif. Durante semanas, eles praticaram competindo na D.C. rec league (nome do time: Ducks on the Pond), terminaram um turno de 14 horas em um ritmo lento sob as luzes. “Foi um grande negócio”, disse Stinger, que era o número dois. “E quando eu digo ‘mais ou menos’, eu significa que foi discutido todos os dias.
O que começou em 2004 como uma competição – um torneio intramural de softball entre residentes e com a participação de neurocirurgiões de Columbia, Cornell, NYU e Mount Sinai – tornou-se uma tradição filantrópica nacional que adorna a capa da revista revisada por pares. Jornal de neurocirurgia. (“O troféu consiste no crânio e na coluna cervical montados em um bloco de madeira, com uma bola macia pintada de ouro colocada no fundo”, revista relatou.) “Ele rapidamente se expandiu para oito, depois para doze e dezesseis – e agora para cinquenta e seis equipes este ano”, disse Ricardo Komotar, codiretor do Brain Tumor Institute da Universidade de Miami. Ele está ao lado de seu antigo chefe na Columbia, Jeffrey Bruce, e usa muita sombra nos olhos e um boné de beisebol virado para trás. Komotar, o fundador da liga, é famoso por fazer centenas de flexões fora da sala de cirurgia. Ele começa cada dia com um mergulho frio. Ele costumava jogar no campo central do Miami (campeão do Neuro em 2012 e 2016), mas agora, com quase cinquenta anos, joga na primeira base.
“A casa do velho”, disse Bruce. (Ele também toca.)
“O trabalho de um residente de neurocirurgia é provavelmente um dos mais desafiadores de todas as profissões e, durante sete anos, é apenas trabalho duro, trabalho duro, trabalho duro”, continuou Komotar. “Isso dá aos residentes um período de 48 horas para fugir disso e ver como é realmente a vida.” As pontuações são atualizadas em tempo real em um aplicativo dedicado. Algumas equipes incluem mulheres. Alguns, mas não todos, convidaram as suas mulheres a ocupar cargos no terreno. As partidas foram curtas – três rodadas cada. As rebatidas costumavam ser longas, embora houvesse muitas rebatidas consecutivas do arremessador, o que dava muita reflexão. Pelo menos um participante não foi autorizado a competir por motivos médicos, após passar um período na UTI no inverno passado. (Ele se permite ser um corredor rápido.) Um homem em forma, conhecido por seus companheiros de equipe como Piss, ou Pisser, parecia recontar as glórias de um grande jogo que acabara de disputar com um amigo no FaceTime. (“O ego é parte do que torna a cirurgia melhor”, disse outro preguiçoso.) Um civil que passeava parou para perguntar como era a intensidade. Cirurgião cerebral: vá procurá-lo. “Tenha cuidado com as mãos”, disse ele.
