Quando os fundadores originais do Hooters recuperaram o controle do logotipo rede de restaurantes no ano passado, após a falência da empresa, eles prometeram trazê-la de volta às suas raízes.
Isso significa voltar ao que o membro fundador e CEO da Hooters Inc. Neil Kiefer descreveu como uma imagem excessivamente sexualizada, enfatizando novamente comida e hospitalidade, ao mesmo tempo que expande o apelo da marca às famílias e aos jovens clientes, após anos em que, nas suas palavras, algumas das localizações da empresa se tornaram “lojas de clubes de rapazes”.
Mas nas lojas Hooters do sul da Flórida, que sempre foram administradas pelo grupo de proprietários originais, os garçons que cumprimentam os clientes diariamente dizem que há muito tempo atraem famílias e crianças.
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“No sul da Flórida, nada mudou para nós”, disse Gracie Williams, que trabalha para o Hooters há quase seis anos, à Fox News Digital.
“Desde o começo ainda somos garotas do Hooters”, diz a garçonete e bartender de 24 anos, que também aparece na capa de julho do calendário do Hooters deste ano.
Micayla Williams, 21 anos, que trabalha no Hooters há cerca de dois anos, concorda.
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“Nada realmente mudou em nossas localizações”, disse ela. “Temos famílias. Temos idosos. Temos adolescentes, até crianças.”
Suas opiniões oferecem um contraponto regional ao debate nacional em torno dos Hooters. Enquanto o Hooters trabalha para remodelar a percepção do público, os funcionários de suas duas localidades em Fort Lauderdale dizem que há muito tempo atendem a uma base de clientes mais ampla do que a reputação da marca pode sugerir.
Kiefer disse que restaurar o apelo mais amplo de forma consistente em todos os restaurantes restantes é fundamental para a estratégia da empresa.
“Estamos começando a reconstruir essa ampla base de consumidores, assim como fizemos no Hooters original”, disse Kiefer à Fox News Digital no ano passado.
O foco está na hospitalidade, na alimentação e no envolvimento comunitário, disse Kiefer, ao mesmo tempo que se mantém longe do que descreve como “lojas renegadas” que se tornaram “hipergénero”.
No sul da Flórida, o envolvimento da comunidade sempre foi a fórmula, disseram as meninas do Hooters à Fox News Digital.
Mas Gracie Williams não ignora o elemento que definiu a marca durante décadas.
“Estamos sempre construindo um oásis para que outros venham”, disse ela. “Comida deliciosa, asas de frango quentes, cerveja gelada e, claro, lindas garotas.”
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Ambas as mulheres apontaram a base de clientes do restaurante como prova de que as percepções dos Hooters muitas vezes diferem da realidade.
Micayla Williams disse que durante o dia, as famílias constituem uma parcela significativa da multidão, especialmente nas praias.
Asas de frango e batatas fritas são opções de menu populares nas lojas Hooters no sul da Flórida. (Peter Burke/Fox News Digital)
“Obviamente temos mais famílias durante o dia”, diz ela, mas também há muitos encontros noturnos na casa dela, “o que é bastante óbvio”.
Gracie Williams disse que a localização à beira-mar atrai pais e filhos para passar o dia na praia.
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“Os pais vêm e as crianças ficam na praia”, disse ela. “E quando as crianças chegam, há comida suficiente para todas elas.”
Gracie Williams também destacou os eventos de arrecadação de fundos da empresa, que doam uma parte das vendas para instituições de caridade locais e organizações esportivas juvenis.
Ela se lembra de ter recebido dezenas de jogadores de futebol e vários times em uma recente arrecadação de fundos, dizendo que esses eventos reforçam o papel do restaurante na comunidade.
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“Muitas pessoas pensam: ‘Ah, um cliente regular é um homem ou alguém que lhe dá muito dinheiro’”. Mas no Hooters, um cliente regular não é necessariamente assim, disse ela. Os hóspedes regulares são nossa família.“
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Enquanto o Hooters trabalha para convencer uma nova geração de clientes de que isso é mais do que apenas um estereótipo de décadas, as mulheres que trabalham em seus restaurantes no sul da Flórida insistem que tudo continua como sempre.
Peter Burke é o editor de estilo de vida da Fox News Digital. Ele cobre uma variedade de tópicos de estilo de vida com foco em alimentos e bebidas.
