Fazer compras na era da diarreia explosiva

O CDC foi atingido ainda mais duramente. Despediu cerca de um quarto da sua força de trabalho, incluindo muitos do Serviço de Inteligência Epidémica da agência, que forma e destaca “detetives de doenças” para rastrear e responder a surtos e outros desafios de saúde pública. “Aqueles que permanecem no CDC estão trabalhando em circunstâncias extremamente limitadas”, disse-me Arthur Reingold, professor emérito de epidemiologia da Escola de Saúde Pública da Universidade da Califórnia, Berkeley, e ex-detetive de doenças do CDC. “A nossa capacidade de realizar os tipos de investigação que sustentam muitas das nossas estratégias de prevenção e controlo está significativamente diminuída e tem havido um grande êxodo de pessoas altamente qualificadas.”

O declínio do aparelho de saúde pública do país teve um impacto directo no meio da crise da ciclosporíase. A equipa de vigilância de parasitas do CDC, que desempenhou um papel fundamental no rastreio das origens do surto de ciclospora de 2013, contava anteriormente com 11 cientistas. DOGEe agora tem três. Até ao ano passado, o programa FoodNet, um projecto conjunto do CDC, FDA e USDA, exigia vigilância activa de oito agentes patogénicos em dez estados, incluindo Cyclospora; Essa lista de agentes patogénicos foi reduzida a dois e já não inclui os nossos próprios parasitas diarreicos. “Isso deixa os estados cada vez mais sozinhos”, disse Eisenberg.

Ainda existem muitas infecções e condições médicas, incluindo a ciclosporíase, que os prestadores de cuidados de saúde são obrigados a comunicar aos seus departamentos de saúde estaduais; Se um estado observar um aumento no número de casos, fornecerá dados relevantes ao CDC para que este possa decidir intervir. Depois do rescaldo DOGE“Esse sistema ainda existe, mas foi prejudicado por demissões em massa de profissionais de saúde pública”, disse-me Alexander Sundermann, professor assistente de epidemiologia na Escola de Saúde Pública da Universidade de Pittsburgh. Para rastrear as origens do surto, uma tarefa particularmente demorada para os epidemiologistas do estado é a realização de entrevistas com pacientes afectados. “A análise de um questionário pode levar de duas a três horas, e isso depende de caso a caso”, diz Sundermann. “Temos menos pessoas para fazer esse trabalho, então as coisas serão muito mais lentas do que antes.” Quanto mais tempo os pesquisadores levarem para identificar o patógeno, mais pessoas ficarão doentes.

É perfeitamente possível que centenas ou milhares de americanos pudessem ter evitado ir à casa de banho durante grande parte do início do verão se a Regra Federal de Rastreabilidade Alimentar, finalizada em 2022, tivesse entrado em vigor em janeiro, conforme inicialmente previsto. A regra, uma vez adoptada, atribuiria maiores responsabilidades de investigação às empresas, exigindo-lhes que rastreiem e registem dados sobre a maioria dos alimentos regulamentados pela FDA – incluindo frutas e vegetais, peixe e produtos lácteos – e forneçam esses dados ao governo no prazo de 24 horas após um pedido. No entanto, em Março de 2025, após intenso lobby da Big Ag, o Congresso adiou a implementação da regra para 2028, reflectindo o espírito desregulador de Trump II. (O advogado e defensor da saúde pública Matthew Cortland encontrou recentemente formulários da Comissão Eleitoral Federal mostrando que a Taylor Fresh Foods doou milhões de dólares para MAGA Inc., um super apoiador de Trump PACtambém em março passado.)

Após o adiamento da Regra de Rastreabilidade Alimentar, o CEO da Associação da Indústria Alimentar, um grupo comercial, expressou alívio, dizendo que a regra criaria “complexidade desnecessária, sobrecarregaria a cadeia de abastecimento e aumentaria os custos dos alimentos para os consumidores”. Talvez o surto de ciclospora forneça uma imagem de uma cadeia de abastecimento livre dos seus encargos e custos.

Até 13 de julho, Michigan registrou 2.640 casos de ciclosporíase. (O número nacional de casos confirmados do CDC ainda está atrás, em 843.) Nesse mesmo dia, Michigan marcou um avanço na investigação, anunciando que a alface era a provável culpada do surto. Nas redes sociais, as especulações sobre a Taylor Farms estão aumentando. Kennedy, que ainda não fez uma declaração pública sobre a ciclospora, manteve silêncio sobre o assunto. Ele publicou um pequeno vídeo apelando aos seus seguidores para reverterem o “fardo das doenças crónicas” da América através do poder da responsabilidade pessoal: “Tudo começa com você recuperando a sua saúde”, disse ele. Então Rob Schneider, antivaxxer e estrela de “Deuce Bigalow: Male Gigolo”, entrou em cena. “Você consegue!” ele exclamou. “Seja ativo! Coma comida de verdade!”