O quadro que actualmente rege os trabalhadores palestinianos em Israel data de 1994, quando as autoridades israelitas e palestinianas concordaram com o Protocolo de Paris aos Acordos de Oslo. O protocolo estipula que o shekel israelita será a moeda da economia palestina e que Israel controlará as fronteiras, o comércio, as transferências de impostos e as autorizações de trabalho. Walid Habbas, pesquisador do Fórum de Estudos Palestinos sobre Israel (AEROPORTO), argumenta que as políticas israelitas tornam os palestinianos dependentes de Israel e que as autorizações de trabalho sempre funcionaram como um “mecanismo de controlo”. O rendimento proveniente de Israel representa quase um quarto do produto interno bruto da Cisjordânia, gerando rendimento para as famílias, os mercados locais e a base tributária do governo.
Raead, um empreiteiro de Tarqumiyah, constrói arranha-céus em Israel há 12 anos. “Construímos Tel Aviv”, disse-me ele com orgulho. Sua casa tem piso de pedra polida e pátio central; Fotos de seu pai, dono de uma grande construtora, estão expostas em cada sala. Famílias como a dele costumam ajudar parentes e vizinhos; Eles pagaram quando outros não puderam. Agora, ele me disse, ele tinha uma dívida de duzentos mil dólares. Os palestinianos, disse ele, estão a liquidar os seus bens – carros, mobiliário, jóias e até terrenos para transmitir aos seus filhos. “Quando as pessoas estão desesperadas, elas vendem”, ele me disse.
Alguns palestinos decidiram que não podem mais esperar por novas oportunidades. Ashraf, que estudou comunicações na Universidade de Hebron e depois encontrou trabalho na construção em Israel, ficou sem dinheiro após cerca de oito meses de desemprego. Ele continuou ouvindo falar de homens que entravam em Israel sem autorização para trabalhar por dinheiro na construção ou na agricultura. Ele começou a pesar a possibilidade de se machucar ao atravessar a fronteira furtivamente e o risco de passar fome em casa. Ele me mostrou o vídeo de um homem baleado perto do muro da fronteira, com a perna ensanguentada. Mas outro vídeo mostra palestinos usando cordas com sucesso para escalar o muro e desaparecer em território israelense.
Ashraf administra uma conta popular no TikTok com foco na vida dos trabalhadores. Em um vídeo, ele cumprimenta os espectadores no 50º andar de um canteiro de obras em Tel Aviv. “Bom dia a todos os trabalhadores”, disse ele. Durante a nossa conversa, ele criticou a proibição do trabalho em Israel como forma de punição coletiva. Ele teve problemas específicos com a terminologia hebraica Shabachuma mala de viagem para “residente ilegal” com conotações criminais. “Não vou machucar ninguém”, ele me disse. “Estou indo trabalhar.”
Comecei a reportar no final de 2025, pouco depois de Israel e o Hamas concordarem com um cessar-fogo em Gaza. Nessa altura, mais de setenta mil palestinianos tinham morrido, e onde eu vivia, nos Países Baixos, a guerra em Gaza era amplamente discutida como um genocídio. Em contraste, os trabalhadores que conheci na Cisjordânia não pareciam ansiosos por falar sobre a situação política. Raramente abordam o assunto de Gaza, manifestam pouco interesse nas facções políticas e centram-se em questões práticas: empregos, rendimentos, sobrevivência. Eles expressaram raiva de Israel pela proibição do trabalho e decepção com a Autoridade Palestina por não suavizar a proibição. Alguns culpam o Hamas por destruir anos de segurança económica duramente conquistada.
Depois, há os trabalhadores que uma vez cruzaram a fronteira de Gaza para Israel. Depois de 7 de Outubro, milhares de pessoas foram detidas, levadas para Ramallah e dispersas pelas cidades da Cisjordânia. Em Ariha (Jericó), uma cidade ensolarada à beira do deserto, 480 habitantes de Gaza passaram dois anos a viver no limbo numa base militar dirigida pelas Forças de Segurança da Autoridade Palestiniana. No caminho, passei por vilas com piscinas, acampamentos onde viviam pessoas deslocadas e conjuntos habitacionais do governo. Visitei o governador de Ariha, Hussein Hamayel, que disse que a Autoridade Palestiniana não tinha recursos para ajudar as pessoas afectadas pela proibição do trabalho. Ele disse que a Cisjordânia está sob “cerco financeiro”. Israel tem retido receitas fiscais que arrecada em nome da AP, uma importante fonte do orçamento da AP, e o governo tem lutado para pagar aos seus funcionários.
