Milhares de outros estudantes de escolas públicas terão aulas gratuitas de natação no próximo ano, sob o novo financiamento da Câmara Municipal, parte de um esforço de longo prazo para ensinar natação a todos os alunos do segundo ano na cidade de Nova Iorque.
O conselho destinou US$ 1,5 milhão ao grupo sem fins lucrativos Wave Makers, que foi criado há mais de dois anos com financiamento da Fundação Gray.
Com financiamento adicional, o programa passará de 6.000 para 9.000 alunos da segunda série de escolas públicas.
A iniciativa decorre de legislação patrocinada pela vereadora Julie Menin, agora presidente do conselho, e Shekar Krishnan, então presidente do Comitê de Parques.
“A natação e a segurança na água são habilidades que salvam vidas”, disse Krishnan, que representa partes do Queens, ao The City Reporter. “Todo verão lemos sobre afogamentos na praia, sobre nossos jovens na água sem saber nadar.”
A Wave Makers fez parceria com a Asphalt Green, que opera piscinas públicas no Upper East Side e em Battery Park City, para ensinar 2.000 crianças a nadar. Em um ano, o programa ensinou cerca de 3.000 alunos e tem planos de expansão – com um total atual de 6.000 alunos.
A Asphalt Green faz parceria com outras organizações para oferecer aulas em 15 piscinas em toda a cidade.
O objetivo de longo prazo do programa é fornecer instrução universal de natação para todos os alunos da segunda série nas escolas públicas da cidade de Nova York. Um relatório da Wavemakers no início deste ano disse que poderia custar cerca de US$ 45 milhões por ano para expandir para 70 mil alunos da segunda série em escolas públicas.
“Podemos ensinar natação para todos os alunos da segunda série todos os anos e, com o tempo, isso se tornará uma parte padrão de ser um estudante de escola pública na cidade de Nova York”, disse Jordan Brackett, CEO da Asphalt Green, ao The City Reporter. “Você aprende a ler, escrever, fazer contas – e também aprende a nadar.”
Um obstáculo à expansão do ensino de natação é o número limitado de piscinas em toda a cidade, embora Brackett tenha dito que o planeamento criativo e a reabertura de instalações subutilizadas poderiam aumentar a capacidade.
A piscina de uma escola primária pública em East Harlem não é usada desde 2015 por causa de uma rachadura. A Asphalt Green paga ao arquiteto para avaliar os reparos e reabre em 2024. Várias piscinas no campus da CUNY, incluindo a piscina olímpica do Lehman College no Bronx – onde o novo financiamento será anunciado na terça-feira – não foram utilizadas durante partes da semana letiva.
Wave Makers agora usa a piscina para aulas.
Brackett disse que organizar aulas durante o dia escolar é importante porque elimina barreiras de transporte e custos para as famílias.
O relatório descobriu que 61% dos alunos participantes tinham pais ou cuidadores que não sabiam nadar, sugerindo que o ensino escolar pode ajudar a quebrar as barreiras geracionais à natação.
A sua investigação também encontrou um “ponto ideal” para o número de sessões de natação que reforçam a segurança e as competências aquáticas – entre 25 e 30.
“Você não está apenas ensinando a uma criança uma habilidade de vida que pode salvar sua vida”, disse Brackett.
“Você também lhes ensinou um pouco de coragem e resiliência.”
