A relação entre o meteorologista demitido de Indiana Alex Kerkhove e seu mentor, o meteorologista veterano da WTWO Jesse Walker, está atraindo um novo escrutínio depois que funcionários anônimos da estação alegaram que a dupla estava “apegada” e descreveu seu relacionamento como “muito assustador”.
Funcionários da estação Terre Haute de propriedade da Nexstar disse notícias da indústria FTVLive que Walker, 60, estava profundamente interessado em Kerkhove antes mesmo de ela ingressar na WTWO depois de se formar na Purdue University, alegando que os dois “conversavam com frequência” antes de ela ser contratada e depois ficaram “obcecados um pelo outro”.
“Durante seu tempo no Canal 2, seu trabalho era como meteorologista/repórter de fim de semana e ela fazia apenas metade disso”, disse uma fonte da estação à FTVLive.
“Quando ela não estava trabalhando no tempo, ela se agarrava ao quadril de Jesse e isso continuava mesmo depois que seu turno terminasse.”
Outra fonte citada pela notícia confirmou que Kerkhove também ia à delegacia quando não tinha horário de trabalho, ia jantar com Walker nos dias de folga e frequentemente o acompanhava em sessões de fotos externas.
A FTVLive também destacou uma pintura que uma fonte disse que Kerkhove deu a Walker cinco meses depois de conhecê-lo – um presente que Walker postou mais tarde nas redes sociais.
Uma fonte descreveu o presente como algo que alguém poderia receber de um parceiro romântico e perguntou se isso era normal entre um mentor e um protegido.
A FTVLive enfatizou que “não sabe nada sobre o relacionamento entre Kerkhove e Walker”, mas disse que alguns membros da WTWO veem isso como um relacionamento diferente do profissional que esperavam.
As alegações surgem semanas depois que a saída repentina de Kerkhove atraiu uma onda de apoio dos telespectadores da WTWO.
Kerkhove anunciou no Facebook em junho que lhe disseram que aquele era seu último dia na WTWO depois que a administração “não via futuro” para ela na estação.
Ela disse que a estação excluiu sua conta profissional do Facebook, então ela anunciou sua saída em sua página pessoal de previsão do tempo.
Mais tarde, Kerkhove voltou às redes sociais com uma longa história sobre o que ela disse ter acontecido durante seu ano na WTWO.
Ela afirma que os gerentes lhe disseram que ela só poderia conversar com Walker por 15 a 20 minutos enquanto eles trabalhavam porque “eles assistiam às câmeras de segurança”.
Kerkhove também alega que foi impedida de postar na página do Facebook da WTWO sobre eventos ou festivais aos quais comparecia em seus dias de folga com o pessoal da estação, foi transferida das tarefas meteorológicas no ar logo após ser contratada e foi limitada a quatro horas de trabalho durante surtos de clima severo, apesar de se voluntariar para ajudar.
De acordo com Kerkhove, depois que a administração soube que ela havia recebido uma oferta de emprego contingente em outro lugar, os gerentes perguntaram o que poderiam fazer para convencê-la a ficar e pediram-lhe que anotasse suas preocupações.
Ela disse que a administração mais tarde negou todos os seus pedidos e disse-lhe que a emissora pretendia anunciar sua posição, embora ela não tivesse renunciado.
Kerkhove disse que foi convocada para uma reunião na manhã de 8 de junho, informada de que seria seu último dia, pressionada a dizer que estava renunciando e escoltada para fora do prédio por recursos humanos.
Ela disse que quando chegou ao carro, seu e-mail havia sido desativado e sua página do Facebook excluída.
Kerkhove creditou a Walker o apoio a ela durante a disputa.
“Jesse Walker, WTWO sempre foi minha rocha em tudo isso”, escreveu ela em seu primeiro post de despedida.
“Ele lutou por mim uma e outra vez. Fiquei aqui apenas por um ano, mas me tornei um amigo e mentor para toda a vida.”
Walker defendeu publicamente Kerkhove no dia seguinte à sua partida, escrevendo que só tinha visto algo semelhante uma vez antes em sua carreira de 40 anos na WTWO e chamando-a de “uma das melhores meteorologistas com quem tive o prazer de trabalhar”.
Ele também escreveu que a forma como a administração lidou com a saída de Kerkhove “deixou bem clara a decisão sobre meu futuro”, acrescentando que planejava permanecer na WTWO porque considerava Kerkhove “um grande parceiro climático”.
Mais recentemente, Walker postou fotos dele e Kerkhove juntos em um cruzeiro fluvial, escrevendo que era sua primeira viagem fluvial.
A Nexstar afirma que não demitiu Kerkhove, embora ela tenha dito que foi demitida.
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