O ex-chefe de polícia de Barrackville, Zachary Freeburn. (Facebook do Departamento de Polícia de Barrackville)
Um minúsculo Cidade da Virgínia Ocidental está no centro de uma controvérsia crescente depois de todo o departamento de polícia ter sido abruptamente demitido poucos dias após a demissão do chefe da polícia, provocando uma reação pública, acusações de excesso de governo e crescentes exigências de transparência.
“Em vigor imediatamente, na íntegra Departamento de Polícia de Barrackville foi demitido pelo prefeito e pela Câmara Municipal”, escreveu o departamento em um post no Facebook na terça-feira.
“Estamos sinceramente gratos pelo apoio, confiança e incentivo que a comunidade de Barrackville nos demonstrou ao longo do nosso serviço. Foi uma honra e um privilégio servir e proteger esta cidade.”
O anúncio surpreendeu os moradores e marcou o aparente desaparecimento do pequeno departamento poucos meses depois de as autoridades celebrarem a contratação de um novo diretor para reconstruir a agência.
Em dezembro de 2025, o Departamento anunciou a nomeação de Zachary Freeburn como o novo chefe de polícia em tempo integral, destacando sua graduação na Academia de Polícia do Estado de West Virginia, seu bacharelado em justiça criminal e sua certificação de Especialista em Reconhecimento Avançado de Drogas.
“Esperamos continuar a reconstruir e fortalecer nosso departamento para melhor servir a comunidade e estamos satisfeitos por ter mais uma vez um oficial em tempo integral liderando nossa agência”, escreveu o departamento na época.
O ex-chefe de polícia de Barrackville, Zachary Freeburn, recebe um prêmio durante um evento de aplicação da lei na Virgínia Ocidental em 2025. (Departamento de Polícia de Barrackville Facebook)
Menos de sete meses depois, esse esforço falhou.
Na semana passada, o ministério anunciou que Freeburn renunciou “com efeito imediato”. A agência disse o sargento. Hunt atuará como oficial responsável e, ao mesmo tempo, garantirá aos residentes que as operações policiais continuarão.
“Até novo aviso, o sargento Hunt servirá como oficial encarregado do Departamento de Polícia de Barrackville para garantir que o departamento continue a operar”, disse o departamento, acrescentando que questões sobre a transição de liderança poderão ser abordadas na próxima reunião do conselho municipal.
Em vez disso, o departamento foi dispensado de suas funções alguns dias depois.
Uma carta que Freeburn escreveu antes de o departamento ser demitido explicava por que ele renunciou.
carta, foi compartilhado com WBOY e estava programado para ser lido na reunião do conselho municipal de 7 de julho antes de ser rescindido, alegando que logo após a posse do conselho municipal recém-eleito, ele foi chamado para uma reunião a portas fechadas onde foi informado que um vereador supervisionaria diretamente o departamento de polícia e faria mudanças operacionais.
Freeburn escreveu que se opôs porque acreditava que as diretrizes violavam a lei da Virgínia Ocidental que rege os departamentos de polícia municipais. Ele disse que quando tentou discutir as mudanças propostas, foi-lhe dito: “Se eu lhe der uma diretriz, você a segue… Eu estou no comando e o que eu disser será feito”.
Ele descreveu a situação como criando o que ele acreditava que se tornaria um ambiente de trabalho hostil e disse que essas preocupações o levaram a renunciar.
Na carta, Freeburn escreveu ainda que uma das maiores reclamações que ouve dos moradores é a falta de transparência na prefeitura. Ele disse que optou por renunciar para que as questões pudessem ser tornadas públicas e expressou esperança de que as pessoas finalmente recebam “a transparência que pediram”.
A carta observava que foi escrita antes do anúncio de que todo o departamento de polícia havia sido dispensado de suas funções.
Ex-sargento da polícia de Barrackville. Hunt, que foi identificado apenas pelo sobrenome, disse ao WBOY que descobriu que a sala de provas da polícia havia sido invadida quando chegou ao departamento na manhã de terça-feira.
Hunt alega que as autoridades municipais discutiram anteriormente a realização de um inventário do departamento sem a presença de autoridades. Ele também afirmou que durante uma reunião com o prefeito Tom Straight e membros do conselho municipal, o vereador Alex Neville admitiu ter pegado um molho de chaves da polícia.
De acordo com Hunt, depois de acusar os policiais municipais de entrarem na sala de provas, ele e outro policial, que juntos constituíam toda a força juramentada do departamento, foram imediatamente dispensados do serviço. Hunt também disse que informou às autoridades municipais que pretendia buscar proteção para denunciantes.
A Fox News Digital não verificou de forma independente as alegações de Hunt.
A controvérsia parece ter surgido antes mesmo de o ministério ser dissolvido.
Após a renúncia de Freeburn, um residente de Barrackville lançou uma petição online instou o conselho municipal a readmiti-lo, argumentando que ele foi “forçado a renunciar devido ao que muitos residentes acreditavam ser um exagero desnecessário por parte do recém-eleito conselho municipal”.
A petição apela aos líderes da cidade para que reconsiderem as circunstâncias que rodearam a demissão, restaurem a confiança pública através da transparência e restabeleçam Freeburn como chefe de polícia.
“Nosso xerife rapidamente conquistou a confiança, o respeito e o apreço de nossa comunidade por seu profissionalismo, liderança, integridade e compromisso em manter Barrackville seguro”, afirma a petição. “Embora seu tempo servindo nossa cidade tenha sido breve, seu impacto foi inegável.”
Os organizadores também pediram aos residentes que participassem na reunião do conselho municipal de 7 de julho para expressarem as suas preocupações. A reunião foi posteriormente cancelada.
Em uma postagem no Facebook, a Câmara Municipal de Barrackville anunciou que a reunião foi cancelada devido à “falta de informações completas sobre os itens listados na lista de trabalhos inacabados”.
O cancelamento apenas levantou dúvidas dos moradores, muitos deles redes sociais inundadas exigindo respostas.
“É hora de aprofundar o conselho municipal. A verdade não foi dita”, escreveu um comentarista abaixo do anúncio do departamento de polícia.
Outro morador brincou: “Quem vai cuidar dos cinco moradores de Barrackville agora?”
Barrackville, uma cidade de cerca de 1.200 habitantes no centro-norte da Virgínia Ocidental, está localizada a cerca de 40 quilômetros a sudoeste de Morgantown.
O xerife do condado de Marion, Roger Cunningham, disse anteriormente ao WBOY que O gabinete do xerife continuará respondendo às chamadas em Barrackville, como é comum em todo o condado de Marion, garantindo que os residentes continuem a receber serviços de aplicação da lei, mesmo que a cidade não tenha mais um departamento de polícia ativo.
As autoridades municipais não explicaram publicamente por que tudo aconteceu departamento foi dispensado de funçõesou responder a alegações feitas por ex-oficiais.
A Fox News Digital entrou em contato com o Departamento de Polícia de Barrackville, Straight, membros do Conselho Municipal de Barrackville e o Gabinete do Xerife do Condado de Marion para comentar. A Fox News Digital também entrou em contato com a Liga Municipal da Virgínia Ocidental para buscar esclarecimentos sobre a autoridade das autoridades municipais sobre as operações do departamento de polícia de acordo com a lei estadual.
Receba as atualizações mais recentes sobre esta história em FOXNews.com
