O pequeno Cabo Verde desafiou todas as probabilidades para se tornar o menor país a conquistar uma vaga nas oitavas de final da Copa do Mundo, graças ao excelente jogo de Vozinha, o goleiro de 40 anos que é a personificação da coragem de seu país.
“Éramos crianças”, disse ele. “Mas temos grandes corações e somos guerreiros.”
Cabo Verde completou uma sequência improvável na fase de grupos com o terceiro empate consecutivo na Copa do Mundo, um empate em 0 a 0 contra a Arábia Saudita na noite de sexta-feira, para avançar para o torneio.
A pequena nação insular da costa oeste de África, que se estreia no maior palco do futebol, empatou a 0-0 com a campeã espanhola de 2010 e depois reagiu para conquistar um resultado de 2-2 frente ao Uruguai.
“Toda a equipa está muito ansiosa por mostrar isto ao mundo inteiro”, disse o seleccionador de Cabo Verde, Bubista, enquanto hasteava a bandeira do seu país. “Estamos orgulhosos de ter chegado a esta fase. Mostrámos que somos um país pequeno, mas lutamos por aquilo que queremos alcançar.”
Os três pontos de Cabo Verde colocaram o país em segundo lugar, atrás da Espanha, que derrotou o Uruguai na noite de sexta-feira e assumiu a liderança do grupo.
Cabo Verde enfrentará a Argentina, atual campeã da Copa do Mundo, em Miami, no dia 3 de julho.
Empatar as três partidas da fase de grupos não garante vaga nos principais torneios de futebol. Mas várias seleções já conseguiram isso no passado, incluindo o País de Gales em 1958, a Irlanda e a Holanda em 1990 e o Chile em 1998. No entanto, a Nova Zelândia também empatou três vezes na Copa do Mundo de 2010 e foi eliminada.
Antes da partida, Bubista refletiu: “Todos têm direito de sonhar e nada é impossível”.
Os Blue Sharks provaram que ele estava certo, superando probabilidades aparentemente intransponíveis quando a nação de pouco mais de 500.000 habitantes chegou às oitavas de final.
Uma mulher, com o rosto pintado com a bandeira do arquipélago, segurava uma placa que dizia: “Ilhas pequenas, grandes sonhos”.
Um sonho que esses oprimidos se tornaram realidade à medida que continuam sua jornada cativante no cenário mundial.
Fizeram isso com mais uma partida forte do Vozinha, sucesso no torneio que o ajudou a conquistar mais de 16 milhões de seguidores no Instagram.
Ele fez uma defesa nos acréscimos do primeiro tempo, após cabeceamento de Mohamed Kanno para manter a Arábia Saudita sem gols. Outra defesa aconteceu aos 66 minutos, quando ele saltou para bloquear o chute de Mohammed Abu Al-Shamat.
O terceiro gol veio aos 92 minutos, quando ele bloqueou o chute de Abdullah Al-Hamdan.
“Nossa seleção tem muita qualidade”, disse Vozinha. “Talvez para muitos de vocês os jogadores de Cabo Verde não sejam bons o suficiente. Mas viemos aqui para mostrar que temos muita gente de qualidade e estamos aqui para competir e os nossos jogadores podem jogar em qualquer lugar nas grandes ligas, nas grandes ligas.”
Um grupo de homens sem camisa no meio da multidão tinha, cada um, uma letra do seu nome pintada no peito enquanto torciam por Cabo Verde.
Mas Vozinha tinha uma base de fãs muito maior entre a multidão de 68.278 pessoas enquanto a sua mãe, Ana Cândida Évora, assistia a partir de um quarto luxuoso, agitando uma pequena bandeira cabo-verdiana. Esta foi sua segunda partida no torneio, depois de perder a atuação épica de sete defesas de Vozinha contra a Espanha por causa de problemas de visto.
Cabo Verde teve oportunidade de marcar aos 50 minutos, mas o remate de longa distância de Kevin Pina passou por cima da trave. Outra oportunidade surgiu aos 74 minutos, quando um remate de Laros Duarte do centro da área foi defendido pelo guarda-redes Mohammed Al-Owais.
A última oportunidade de marcar surgiu nos segundos finais, quando Nuno da Costa rematou do centro da grande área, pela esquerda.
Mas isso não importou porque poucos minutos após o apito final, a Espanha completou a vitória sobre o Uruguai e uma alegre celebração começou entre os jogadores e torcedores cabo-verdianos, muitos dos quais choraram de alegria.
Depois de levar seu time a novos patamares, perguntaram a Bubista se ele poderia ter imaginado tal sequência ao entrar no torneio.
“Sempre disse que mais cedo ou mais tarde Cabo Verde cairia numa situação destas”, afirmou. “Claro que é difícil ter tal previsão, mas eu sempre soube.”
A Arábia Saudita foi eliminada após terminar com 2 pontos na fase de grupos.
“Somos muito fracos em construir coisas, controlar o jogo e criar ações”, disse o técnico Georgios Donis. “E não se pode vencer jogos desta forma. Será muito difícil.”
Depois que o goleiro cabo-verdiano Josimar “Vozinha” Dias começou a chorar porque sua mãe não pôde comparecer à sua histórica estreia na Copa do Mundo, ela conseguiu um visto para os EUA para vê-lo jogar em Miami. A reunião ocorre após complicações de visto relacionadas a uma taxa de inscrição de US$ 185 e uma exigência de fiança reembolsável de US$ 5.000 a US$ 15.000 para alguns visitantes de Cabo Verde.
